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第七十四章　战前宁静

所有的无矿城居民都应该记住这个名字：芒克·凯恩。这位刚刚得到晋升的小队长用他的智慧、果敢和决断拯救了——至少是暂时拯救了——整个无矿城，他的事迹必将成为吟游诗人口中传颂不休的传奇！

还有一个名字也不应该被忘记：索罗柯·皮奈特。同样也是一个小队长，就是他的小队把那两个怪物“押送”到城门前，并且为它们叫开城门，之后头也不回地逃进城里。

当人们找到索罗柯的时候，这位小队长正躲在一间地下室的角落里瑟瑟发抖。当有人质问他为什么要帮助那些怪物时，索罗柯近乎歇斯底里地尖叫着：“要是换了你，你也会这么做的！”

在祭司的帮助下，奥罗帝国情报机构才能对索罗柯和他的人进行了一次简短的、非正式的审讯。虽然这些人的精神状态都很不稳定，说话更是颠三倒四，不过还是大概描述出了事情的经过。

他们是萨莫德将军麾下部队中的一支，在行军途中遇到了一场诡异的大雾。当几乎伸手不见五指的浓雾散尽的时候，他们才发现自己和大部队失散了。还没等他们用通讯装置和大部队取得联系，一大群奇形怪状的魔兽不知道从哪里冲出来把他们包围，随即发起了进攻。因为在数量和战斗力甚至地形上都处于绝对的劣势，所以他们很快就被击败了，包括队长索罗柯在内的大多数人都成了魔族的俘虏。

对于大多数人类来说，魔族和魔兽都是一回事，其实这绝对是种误解。魔族和魔兽的差别就好像人类及类人（妖精、兽人和矮人等等）与野兽之间的差别一样，根本性的区别就在智力程度上。魔族和人类一样拥有复杂的思想，而魔兽通常只会凭自己的本能或者驱使者的命令来决定行动。（不过这个标准也不是绝对的，比如在魔界就一直有人为独眼巨人这个愚蠢的种族到底应该算是魔族还是魔兽争论不休。）

索罗柯遇到的显然是拥有相当智慧的魔族——这些魔族并没有急着杀死他们，而是逼他们以押送俘虏的名义带两个独眼巨人进城。

“所以你就答应了？”当审讯官提出这个问题的时候，索罗柯脸上的肌肉抽动了几下，挤出一个似哭似笑的古怪表情：“开始没有答应，但是我很快就后悔了。”

“为什么？”

索罗柯低下头：“我拒绝回答这个问题。”

“你认为自己有拒绝的权利吗？”

索罗柯低头沉默了好一会儿，这才道：“当我拒绝之后，他们让旁边的那个独眼巨人抓住一个我的士兵，把他一口口吃了下去——不，不是你们想象的那样。那个独眼巨人并没有一口咬掉他的头，而是从脚开始，一口一口地把他的身体咬下来，先是腿……然后是腰……”

在场的人脸色都开始变得难看，审讯官挥手道：“够了，不用再说下去了！”

索罗柯却一口气说道：“你们知道他的肠子是怎么被拖出来的吗？你们知道他看到自己的胃的时候是什么表情吗？你们听过一个身体只剩下胸膛以上的人的呼喊声吗？这一切我都在旁边看着，从他嘴里喷出的血就溅在我脸上……他们说如果我不答应，就把所有人一个个当着我的面吃掉，最后才吃我！”

审讯室陷入了一片无言的沉默。他们现在很明白索罗柯当时的感受，正如他所说的一样，换了谁在场，大概也会立刻答应对方的任何要求吧……

索罗柯能够提供的情报有限，他并不知道这些魔族是从哪里来的，也不知道他们有什么目的，不过他还是记得一些有用的东西：他所见到的这些魔族似乎都不是很强，并没有传说中那些可以呼风唤雨的“高等魔族”。而那些为他们服务的魔兽虽然数量颇多，但是也并不见得有多厉害，那种巨大的怪蜥蜴大概就是其中最强的了，像九头蛇、三头犬、狮鹫之类高级魔兽都没有出现在这支杂牌军里。

这样看来，无论这支魔族“部队”的目的是什么，他们对人类的军队并不存在压倒性的力量优势，这大概也是他们需要用诡计骗开城门的原因。不过仅凭无矿城现在空虚的军力，要和他们进行一场面对面的战争显然不太现实。

现在胜负的关键就掌握在萨莫德将军手里——他带着奥罗帝国的近半数部队，并且这些部队都是经验丰富、身经百战的精锐士兵，如果这支部队能突然出现在敌人后方，两面夹击之下肯定能轻松击败这些该死的魔族。不过现在的问题是，无矿城和萨莫德将军之间的联系已经完全中断了！像这种大规模的通讯中断在奥罗帝国的历史上还从来没有出现过，惟一说得过去的解释就是：那些魔族正在用某种手段来干扰通讯！

索罗柯的小队被俘之后，他们所拥有的魔法通讯器材自然是被那些魔族缴获了，但是奥罗帝国的情报部门还是无法相信他们可以在这么短的时间里弄明白这套装置的工作原理，并且找出干扰通讯的手段。

自从一百多年前的“皇冠战争”以来，这还是第一次有敌人直接兵临无矿城，整个奥罗帝国的震动可想而知。

那些魔兽显然并不打算就此撤退，它们躲在魔法炮射程之外，间或会派出一队十几只巨鼠之类的弱小魔兽冲到城门前吸引火力。一开始城头上的士兵还毫不犹豫地向它们开炮，不过很快就发现这不过是它们消耗己方防御实力的小诡计，也就任由它们在城墙下喧嚣嘶叫。

城门外的独眼巨人撑了好一阵子之后终于发现不太对劲，停下来四处看了一圈，又过了一会儿才迈着沉重的脚步向远处魔族的阵地走过去，途中被魔法炮的冲击波掀翻了两次，两次都摇摇晃晃地爬起来，在人们目瞪口呆的注视中走出魔法炮的射程。这东西是不死之身吗？许多人心里都升起这个念头。

城里的那个独眼巨人就没有这么“聪明”。他执著地顶住那扇城门，一副要到世界末日才肯放手的架势，全然不顾不远处越来越多的人群。

对于怎么处理这个笨蛋，有两种不同的意见：一种主张对这些怪物就应该用魔法炮打死以绝后患，令一些人则认为，虽然不清楚是怎么回事，不过这家伙确实帮助守住了城门，所以还是尽量活捉他，这样才能显示光明神慈爱的胸怀，也许还能从他那贫乏的脑袋里多少得到一点儿有用的情报。最后还是“活捉派”占了上风。

捕捉独眼巨人的过程比想象的要困难得多，就算是坚实的铁网也会被他轻易撕碎，不过总算这个怪物只顾顶着城门，所以只要不是靠得太近的话就不会有什么危险。最后随着一声令下，十几张铁网罩在那独眼巨人身上，接着三十多个壮小伙子一起使劲，才把他拉倒在地。一阵艰难的搏斗之后，七八条碗口粗细的铁链绑住独眼巨人全身——这些都是无矿城里能找到的最结实的铁链，据打造它们的矮人说，原本是打算把它们卖给亚克·杜兰特，让他用来捆龙的。

虽然抓住了这个怪物，但是人们很快就发现根本无法和他沟通——谁会说独眼巨人的语言？如果他嘴里发出的那种短促而且毫无规律的爆破单音节算是一种语言的话。

就在无矿城里的人紧张地等待黎明的时候，在魔兽组成的防线后方，埃卡斯愤怒的吼叫声正在静寂的夜空里回荡着：“废物！饭桶！你们全都是！”

站在他身边的是几个触须人，其中一个身上的衣饰特别华丽，看起来好像是这些怪物的首领。在埃卡斯的吼声中，他们脸上既没有愤怒也没有惊惶，只有一片漠然的呆板。

等埃卡斯吼了好一阵之后，那个穿着最华丽的触须人才缓缓道：“这是你的计划，我们只是执行。”

埃卡斯的脸色变得更加阴沉：“你的意思是说，我应该为这次的失败负责？”

“我只是说，你在制定计划的时候应该考虑到独眼巨人的智力，他们不可能有随机应变的能力。”触须人脸上还是只有漠然。

“这个我当然知道！”埃卡斯恼羞成怒，他当然知道独眼巨人那点儿可怜的脑子聪明