走脱一个朱家小王子的事,决不是海山兄妹承担得起的重大事故。
海山兄妹只敢出动自己的人,和利用一些不知情的汉奸,和贪鄙的盗贼与无耻的江湖大豪,不顾一切紧迫追踪鬼谷老人与小王子,不敢调动真正的官兵协助,目的就是怕走漏消息,宁可秘密地把这件事了断。
他必须弄清楚,是谁毁了他的家。
久久,他站在瓦砾场中丝纹不动。
他不能在白天公然出面打听,也许海山兄妹在守备衙门留了什么指示,暗中有人在沁州查缉他。
正打算离开,以后设法打听消息。
街口方向,一个人影缓缓地踏入瓦砾场,不久便看到了他,不慌不忙地向他接近。
他警觉地用目光和听觉,留意四周的动静。
没有其他的人,这人是独自来的,胆气真不弱,半夜三更敢独自来到鬼气忡天的阴森瓦砾场。
来人渐近。
他目力超人,还隔廿步外,藉朦胧的星光,他已看清对方的轮廓。
好眼熟,是熟人。
猛兽遇上陌生同类的警觉消失了,他的手离开了刀把,但另一种警觉,却取而代之。
“算算你也该回来了。”那人在七八步外停步:“很困惑是不是!”
“是的。”他出奇地平静:“其一,你怎么知道来这里!”
“因为我们有不少人,散布在各种行业,有各种身分,在各地秘密活动,消息是相当灵通的。”
“其二,你像是知道放火的因果。”
“谁?”
“有人密告你在北面山区,有意图抢劫车队的嫌疑。胡知州派人找你找不到,一把火烧了你的家,免得你再回来惹事生非。”
“不错。”
胡知川胡世棠,是满人派来的知州大人。以汉制汉,满人这一手非常的高明,地方政事由汉奸奴才们治理,满人只在背后拉线。
而军权却在满人手中,各地的城防守备守尉,由八旗兵驻扎在该城,名义上不管民政,事实却是政令皆出自守备的手中。
后来天下承平,名义上逐渐分治,但真正的统治大权,仍然握在当地最高军政首脑手中,各地的满城也就是小皇朝。
“抢劫车队的事并没发生,他怎敢胡来?”
“他就敢。”那人说:“他是个忠于大清的好官,希望地方土太太平平,不许有任何不法刁民为非作歹扰乱治安,防患于未然,所以要挖你的根,不欢迎你这种人在沁州兴风作浪“告密人是谁?”
“还没查出来,是从潞安府城来的。”
“罢了!”他苦笑:“这件事,早晚会发生的。哦!在潞州,你们就知道我的底细了?
“不,是你追踪南下之后,我们的人才发觉的。如果知道,小兄弟,我们早就和你搭上线了。我是奉命溜到州等候你的,猜想你可能会回来。皇天不负苦心人,总算等到你了。”
“你们是……”“此非善地,我们找地方好好谈谈。”
“好的,张三哥。”
这人是花子张三,他的救命恩人。
在书院后街的一栋幽暗住宅内,张三替张家全引见了四个人。
四个中年人的姓名很好记:赵宇、钱宙、孙洪、李荒。
光读姓,是赵钱孙李;读名,是宇宙洪荒。前者,是村学小孩们读的百家姓首句;后者,是千字文的第二句。
张家全总算有点了解江湖门槛,一听便如是化名。与救他约两个人一样,张三李四都不是真姓名。
六个人沏了一壶茶,室中一灯如豆,本身就带有阴黑冷森的气氛。