有几个阔佬儿,花俩钱,弄了个什么慈善机关,当个什么董事、董事长之类的。就是这个慈善机关,拨了星点儿的款子,开了一所贫民学校。学校设在万明路南口,离城南游艺园不远。
大妞子领着小丑在贫民学校上学了。贫民学校上半天课,下半天该捡煤核的捡煤核,该挖野菜的挖野菜。由于上学的人多,下午另开一班,学生有半大小子,也有拉家带口的。无论如何,这些贫民还是能识些字。
小丑最怕上学念书,一念书就打瞌睡。可不去吧,妈妈又伤心。好在现在奶奶经常不在家,没有人再打骂她了。可小丑从心眼里觉得,还是上天桥快活,念书真比挨打还难受。她央求大妞子:
“你一个人去吧,我在门口等你,咱俩再一
块儿回家。好姐姐,饶了我吧!我算术不及格,实在念不进去。你功课好,你去吧!”
“学校本来都不收咱们了,人太多,还是亏了郭先生托的人情。你妈让你念书,多不容易。她一个人挣钱,就盼望你能念书。这学校不交学费,可铅笔、书还得花钱买,家里也还得掏钱。我要不用功,就觉得对不起爷爷。我爷爷一天累到晚,为了叫我念书,他还得做一顿午饭给我吃。你想想,你妈上天桥,一去一天,一天也吃不上一顿好饭,你爱你妈不?”小丑使劲点头。“那你就听妈妈话,好好念书,等你长大了,能挣钱孝顺你妈,该多好。走吧,可不能逃学!”
“我一念书就想睡觉,老师讲什么我都没听见……”小丑嘟囔着。
“我也一样,听不懂就想睡觉,我就掐自己,困劲儿就过去了,挺灵的,你也试试看。”大妞子教着小丑。
这所贫民学校的校长姓赵,原是个私塾先生,跟那个慈善机关的一个董事沾点亲,谋上了这个差事。开始,他就让学生读《三字经》、《百家姓》。后来有些洋学堂的学生自愿到这儿来义务教书,把赵校长那一套推翻了,他们自己写讲义,教学生们国文、算术、地理、历史。这一套赵校长可不会。好在都是义务教书,给先生们点车马费就行。就这车马费,赵校长也常得报几个“空额”,多领俩钱。郭先生就是这批青年教师请来的,担任教务主任,每月10块现大洋也就打发了。
这所贫民学校有不少青年教师都是爱国学生。他们谈得投机,都很关心国家大事,就借这个地方散传单、写标语、卖报纸,做抗日宣传。
赵校长十分反对这些青年教师这样做,禁止议论国事,可又拦不住他们,为了保持校长的地位,也就睁一眼闭一眼了。
这天,有两个巡警找他谈了话,他就来找郭先生。郭先生正给孩子们上课,只好告诉学生下课了,叫他们回家。大妞子领着小丑离开学校,小丑不想回家,说要等郭先生出来。大妞子不肯,说:“这要等到什么时候?我要赶回去,趁爷爷没回家先去做饭。走吧,咱俩一块儿回去吧!”
“要回去你一个人回去,我等郭先生!”小丑不肯走。
“你走迷了路怎么办?遇到拍花子的、拐小孩儿的怎么办?快回家去!”大妞子真着急了。
小丑嘻嘻笑着说:“路我比你熟,不远就是天桥了,我走过多少趟了,姐姐一个人别走丢了吧!”她那笑里透着得意,大妞子赌气一个人回家了。
小丑等了半天,郭先生还没有出来,她又溜进小院。门洞里,有一间小屋子开着门,一个老头正在扫地,火上烤着窝头片。小丑饿了,肚子里咕噜噜地叫。老头一眼看见小丑站在门口,就说:“还不回家,站在这儿干什么?”
小丑是在天桥见过世面的,看见老头一点不慌,“我在等人。您烤的窝头片儿真香,我饿了,给我一片儿吃吧!”她实在饿急了。
“那就进屋来吃吧,垫垫肚子回家吃饭去。”
老头递给小丑两块窝头片,“吃吧。我也快没饭辙啦!”
“怎么,您要不干了?”小丑边吃边问。
贫民学校(2)
“不是我不干,是地面儿上不让办了。我在这儿还有个窝儿,这一关门儿,就连个窝儿也没有啦!”老头十分难过地说。
“郭先生怎么还不出来?”小丑问。
老头问:“郭先生是你什么人?”
“是街坊,就住我们家隔壁儿。”小丑转身想去找郭先生,被老头一把抓住,“一个小孩子,不要乱跑,赵校长看见要砸我饭碗啦!”正在这时,郭先生出来了,看见老头拉着小丑,小丑嘴里还嚼着东西,就问:
“小丑,你怎么还不回家?出什么事了,还是你妈病了?”
“什么事也没有,我在等您。”小丑欢快地说。
老头对郭先生说:“赵校长找您,没事吧?我就怕这学校停办,好容易找了这么个窝儿,一关门儿,我又没辙啦!”
“这里是慈善机关办的慈善事业,是为了让穷孩子能读书的。”他指了指小丑,“教员们除我之外,都是义务教学。学校办得不错,也是慈善机关的招牌。我不打算干了,可学校还得办。”
“那——您不干了?”老头追问着。
郭先生笑笑,点点头,又看着小丑问:
“小丑,你今天在这儿等我,有事吗?这么晚,你准饿了,咱们去吃点儿东西去。”
小丑支支吾吾地说:“我想告诉郭先生,我不爱念书,我还是愿意上天桥郎爷爷那儿去,又玩儿,又唱,多有意思,还能挣点儿钱……”
“你为什么不愿意念书?”郭先生问。
“我犯困,老想打瞌睡。”小丑扭捏着说。
郭先生笑了,又问小丑:“你想吃什么?我带你到天桥吃爆肚儿去。”
小丑高兴得蹦起来,说:“我还认识那个卖爆肚儿的人呢,我就想吃爆肚儿!”