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“你不怪我?”端珞抬起头,泪眼蒙眬地看着他。
“当然不,”薛铮笑道,“这么年,你们在这里生活得好么?你和……哥哥?”
端珞的情绪略微平静下来,她点头道:“还好。我学了刺青术,所以在族里,还算受人尊敬。”
“我哥哥呢?他怎样了?”
端珞以袖揩去眼中泪水,语声中透着一股苦涩之意,“你是说阿云?我原本把他藏在谷外的一个山洞里,他一直不会说话,所以当年我和哥哥在洞里商量带你走的时候,并没有避讳过他。”
她停了停,目光转到不远处黑石峰山腰处,那座尸架顶端之上。
“哥哥带你走后不久,二祭司发现了我在谷外的秘密,把阿云带了回来,那时我已继任成为族内的刺青师,所以他们并没有为难他,只是把他单独关在一间屋子里,每天晚上,允许我去探望照料他……”
端珞的目光转回薛铮脸上,含着深深的歉意和自责,“两个多月前,阿云忽然开始说话,一开始零零碎碎,我很高兴,鼓励他尽量地说,他很快就能说一些很完整的话出来,而且我不在的时候,他也会自言自语地说,什么话都说,只要是他听过的他都说,甚至是很久以前他听到的,埋在他脑子里的那些话。”
薛铮一下都明白了。十四年前杨桓与端珞的相认、在山洞里商议带他前往明月宗时,那些对话都深深印在了端云脑海里,而一旦他能说话,这个秘密便再不能维持。
端珞沉默许久,惨然笑道:“我希望你不要恨阿云……我知道大祭司派人出了谷去明月宗,没有一个晚上能睡得着,我骂他,打他,但他什么也不知道,什么也不明白……”
她将脸埋进手掌内,语声哽咽,“我每天晚上都在祈祷,祈祷他们不要找到你们两人,可是二十多天前,他们带回来了哥哥的尸体……”
她说不下去了,蒙住脸痛哭。
“这不怪你,也不怪哥哥,”薛铮温和地说,“这是我和师父的宿命,时间到了,我们应该来解决这一切。”
他顿了顿,低声道:“你放心,我不会死的。”
端珞抬起头来,忧心如焚地看着他。
“阿娘,你说你是刺青师,”薛铮正色道,“那你可不可以,帮我一个忙?”
“当然,你要我做什么都可以。”端珞回答。
最黑暗的时候过去了,启明星在天际中亮起。
朦胧的晨光中,有几人沉默无声地走上祭台,在中央放置了一张长条的木桌,一排大大小小的刑具被一字排开,整齐地放在斑驳芜杂的桌面上。
牢笼内的人静静盘膝而坐,第一缕阳光照射到祭台中央时,他睁开了眼睛。
有人打开了牢笼,将一桶冷水从他头上兜头浇下,接着又换了另一桶。