“夫妇年饥同饿死,不如妾向菜人市。
得钱三千资夫归,一脔可以行一里。
……
天生妇作菜人好,能使夫归得终老。
生葬肠中饱几人,却幸乌鸢啄不早。”
顾择龄听得脊背发麻,四肢百骸窜起一股入骨的凉意。
菜人歌,乃是人啖人之歌。
若非方柳不计成本施以援手,此番景象必将化为现实。纵然如此,仍旧有数以万计的百姓,在雪灾中饥寒交迫,流离失所,等候他前往援救。
顾择龄深知,适才方柳眼中悲意并非错觉。
料想过往十数年,他定去过那等景象哀绝的灾苦之地,这才铸成一身淡然却悲悯的风骨。
何为侠者,何为大义?
观方公子足矣。
方柳以茶润口。
“月余歌谣传入尚京,如此再过一段时日,顾大人便可在奏折里写道——
春来冰消雪融,乱葬万人枯骨。一日,无风无雨平地惊雷,乱葬岗忽现嶙峋怪石。其上书曰,‘天罚降于大周’。”
霎时,顾择龄明了此间用意:“周成帝迷信鬼神之说,渴求长生,不拘佛道。”
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转眼,顾择龄南下半月有余。
随着奏折快马加鞭入京,尚京城内一日比一日沉寂,百姓愈加谨小慎微。不多时,又有北地来的快马入京,城内宣布恢复宵禁,不复往日火树银花不夜天的盛景。
如此,依然堵不住悠悠众口。
私底下,许多消息经由乞儿刻意撒播,又经百姓之口一传十十传百,悄然蔓延扩散。
“听说南方大雪,咱们右相数次上折请求赈灾,可惜了皇……头顶上那位不肯出一厘的赈灾钱,似乎就一位姓顾的大人跑前跑后。现在南边那情景……啧啧啧,可惨喽百姓!”
“就这些,上头那位至于动怒宵禁?又不是头一回了。”
“嘘——我告诉你件事,可不能大声说,据说是天老爷看不过眼,降下口谕,天上的神仙都看不惯咱大周朝的这位了。”
“说不准是真的呢,咱尚京城又一位小官疯癫自裁,怎地都查不出缘由,可不就是天老爷看不惯他们鱼肉百姓!”
“老天保佑,老天保佑……”
雁山镇临近尚京城,也受了几分影响,坊市萧条。
来此参加武林大会的人,也觉出些不同往年的氛围来,初来乍到的小弟子们,还会询问门中资历深的长辈:“从前总听与会的师兄师姐说,武林大会举办时热闹得很,大街小巷商贩云集,茶楼酒馆歌舞升平,怎地今年瞧着静悄悄的?”