彦昌垂眸,这句话似乎触及到了他内心隐痛。
过了好一会儿,他才抬起头来,声音悠悠的,仿佛带着无尽沧桑,道:“今日你所看见的那个在马背上的男子,是老夫的孩子。”
孩子?
苏珉乍然没有明白过来“孩子”这个词意味着什么?待过了好一会儿,才诧然问道:“你是说,那个和我差不多大的男子是你的,儿子?”最后的“儿子”两字的发音,充满了匪夷所思的意味。
威远侯的一众部下,与他本人一般,都是出了名的老鳏夫,而彦昌,很显然是这其中最著名的一位。不仅仅是因为他是异国人士,铸就了所谓的传奇人生,更是因为他是出了名的情种。自从发妻亡后,他再未对其他女子多看一眼。想当年,他投靠赤焰决意效忠侯爷正是意气风发之时,竟然心如磐石,不移情,不忘情,这样的痴心男儿,世间何处去寻?
然而现在这位独身多年的老鳏夫竟然告诉自己,他有一个同自己一般大的儿子?这不是惊天秘闻吗!
对面的彦昌点了点头。这一瞬间,这位老将军似乎苍老了不少,仿佛一阵风就能将他吹倒似的。
苏珉疑惑,莫非自己想岔了?并不是什么私生子?
“想必苏将军也知道,老夫本是紫琉国人士,当年被奸人所害,重伤坠入护城河,多亏侯爷救命才活了下来。自此,彦昌发誓此生只忠于侯爷一人。只是老夫的家室还在紫琉国,当年也曾派人去寻找过,却带来了内子溺水身亡的噩耗。然而老夫今日方知,内子当年竟然没有死,是史光臣,是这个奸人!他不仅带走了内子,还将我的孩子养成了……养成了你看到了的这般痴傻模样!”
说话间,他的目光透过苏珉的肩膀看向了更远的山那头。斜对面山头上的熊熊火光映照在他眼瞳中,如两簇不灭的火把,幽幽闪烁!那是怒与恨燃烧成的火球!
过了好一会儿,他才平复胸臆间的滔天恨意,收回目光对苏珉说道:“老夫今日因私人私事弃大军于不顾,犯了军令,之后自会去向元帅一一汇报,自主领罚,只是这件事……”他顿了顿,眼神突然变得清明不已,盯着苏珉说道:“这件事还是希望苏将军替老夫保密。”
“不行!”他的理由还没有说出来,苏珉就断然拒绝了他的恳求,“这已不是你的私事,你身为征东大军的参将,身居高位,地位举足轻重,你可知你的情绪波动,牵动的可是千千万万将士的性命!正如今日一般!你已经犯过错,本将军如何能够相信你?”
苏珉如实分析,他并不是不通人情,而是事关重大,容不得半分心软。
看着苏珉冷硬的神色,彦昌不由得叹了一口气。今日他的确太过冲动,这是他的一个心结,所以乍然听到蕙娘的消息,他当即不顾一切地追了上去。然而事后冷静下来,他也意识到了自己的错误。
“苏将军,老夫本是紫琉国的人,也许你也会觉得老夫极有可能投奔故国,背叛赤焰。可是一个被背叛了两次的人,你可知道他最憎恶的是什么吗?那就是背叛!侯爷当年不仅救了我的性命,更是救了我的意志,若非侯爷,恐怕彦昌如今就是活着,也不过是个庸碌无为、自暴自弃的人罢了。我彦昌这一生发过誓,这一辈子,只效忠侯爷一人,而阮儿是侯爷的女儿,所以彦昌会一直守护她!”
他目光坦荡而坚定,令苏珉心中一震。
“傻儿是老夫的孩子,骨肉相连、血浓于水,作为一个父亲,老夫无法看着他在贼人的魔爪下苟活,命悬一线。作为一个丈夫,那是发妻历经千辛万苦诞下的孩儿,老夫如何能置之不理?而作为一个将士,老夫更有自己的骄傲,如何能接受贼人用自己的孩子来要挟我?所以这一次,老夫再也不会犯这样低级的错误,中了史光臣的奸计!这仇,老夫一定会报!老夫不祈求苏将军相信我,只是想告诉苏将军,老夫此生绝不会做出对赤焰不利的事,更不会背叛元帅!”
苏珉被他的气势震住了。于他而言,“父亲”这个词并没有什么深刻含义,只不过是一种称谓罢了。作为战争孤儿的他,自记事以来,生命里就没有父亲、母亲。当年蒙侯爷不弃,将他带在身边教养,他才有出人头地不受欺凌的这么一日。虽然他视侯爷为父亲,然而那种感觉终究是不一样的。所以什么父子情义,血脉亲情,他根本未曾体会,自然不太能理解。
然而此刻,他却在彦昌的眼中看到了沉重而真挚的情义,这一刹那,他似乎对父亲这个词多了一层理解;对忠义,也多了一层感悟。
皱了皱眉,他回道:“本将军可以替你保密,不会将此事透露出去,不过元帅那儿,本将军希望你还是坦然告知。”
“元帅那儿,老夫自会禀明。”彦昌这一声,算是应了苏珉的话。
“那就走吧。”苏珉说完便直接转身准备下山。彦昌情急之下,直接伸手把住苏珉的胳膊。
回转身来,苏珉疑惑地看着他。
“苏将军,你的耳朵?”
苏珉的神色清冷,眉头略挑,回道:“既然本将军替你保守了秘密,作为回报,也请老将军替苏珉保守秘密吧。”
彦昌一噎,这根本不是一回事好不好?他的耳朵可是关系重大,如何能同自己的私事混为一谈?
然而苏珉却没有丝毫同他多说的意思,说罢就策马朝山下走去。
“哎,苏将军!”彦昌急忙在身后喊道,然而无论他多么大声,苏珉就是不回答。
彦昌急忙拍马,意图追上去,可是他快一些,苏珉就快一些,与他保持着不远不近的距离。追了半晌也未追上,更得不到任何回应,不由得泄了气,这时候他突然开始有些怀疑,苏珉是真的听不见还是假的听不见?你说他听不见,他却能够预测你的行动,你说他听得见,喊得这么大声他却恍若不闻,还真是……头疼!
两匹马一前一后,在林间穿梭,快速朝营地而去。
营地中,众位士兵与将领正在纷纷清点东西。空地上,无数火堆上架着一口口的锅,锅中热气腾腾,正是烧着的开水。而山下水库旁,也有一支士兵队伍正在取水。
士兵们提着木桶,直接将木桶往水里摁,然后打起来满满的一整桶水。