王蛟费了不少力气才抵达凝国的首都,长凝。
王蛟的哥哥便是如今叱咤大昭东南的海寇头子王龙,王龙的人马在大昭东南沿海纵横已久,与昭廷长期对抗,但大昭始终没有办法取得对王龙这伙海寇的压倒性优势。甚至民间已经有了这样的说法,即大昭的东南沿海不是大昭的国土,而是那王龙的天下。
王龙派遣弟弟王蛟前往长凝的目的也很简单:寻求凝国援助,一举夺取其所部人马在大昭东南的统治地位。
在王蛟抵达长凝前,他们的人就和长凝取得了联系,王蛟一上岸,凝国的人马便来接王蛟。
一身麻布衣裳的王蛟上岸后,捋着大胡子,观赏长凝海岸的风光。
“他奶奶的,人凝国的国都还真叫个像模像样。漂亮漂亮!”
王蛟正赞叹着,凝国的接应人员走到他的身旁说道:
“王大人,跟我们走吧!”
接应人员指了指一旁的马车,而王蛟眉头一皱,说道:
“能骑马不?这鸟玩意坐着头晕。”
接应人员一动不动,继续说道:
“请您上马车。”
“行行行,那我上还不行?”
王蛟摇了摇头,登上马车。
载着王蛟的马车很快便抵达了长凝王宫之中。
值得一提的是,自凝国建国以来,王宫都不是整个凝国的政治中心,而仅仅是凝国王室的住处。王宫内虽设置了内阁,但这内阁的性质更类似于国王的管家,几乎无法左右大政方针。凝国的政治中心在王宫之外的议政院,这里才是凝国君臣议论朝政大事的场所,凝国王族与四大贵族共同议事。而在当今凝王大刀阔斧地推进集权后,议政院从实质上的权力中枢变为象征性的场所,凝国大政重新回到了长凝王宫之中(当然,政策能否落定还是得经过四大贵族们。)
最初,凝国国政由议政院、执政官、国王三驾马车共同驱动。而如今执政官被废除,议政院大权旁落,各种政务自然也集中在了国王身上,国王内阁的地位瞬间水涨船高,国王内阁还因此被一些凝国人称为“实际操控国家之人”。只不过这不属于事实,严格来说,国王内阁只能说是实际操控国王之人。四大贵族,永远是凝国国内最不可忽视的力量。他们的议政权虽被削弱,但他们的手中既掌握着财政,又掌握着军队,在具体事务上的统辖权一点不曾因议政权的削弱而遭到削减,国王的内阁想要在长凝的宫廷里画几个符号便统治整个国家,无异于天方夜谭。
国王的内阁,自然不会缺少一个领头人物,这样的人物便被称为首相,由国王任命,对国王负责。但说来也荒诞,在凝国这样一个由贵族垄断了方方面面的国家,国王的首相既不是四大贵族的人,也不是叶氏王族的人,他是一名真正的寒微之人,名字叫作薛止。而凝王拔擢这样一名寒微之人的目的也很简单,就是让此人完全依附于自己,并为自己办事。
王蛟进入王宫后,便得到了薛止在内阁的单独召见。
薛止见到王蛟,朝对方恭敬地行了一礼,道:
“王将军,久等了,在下便是大凝首相,由在下全权负责与贵方的联络。”
王蛟小声嘟囔了一声。
“我还以为是凝王呢!”
他旋即摆出一副笑容,朝薛止抱拳道:
“薛大人好啊!我老王观薛大人真可谓是仪表堂堂、威严赫赫,真不愧是相邦之才啊!哈哈哈哈……我老王今天有些见到您薛大人这样的大贤,还真是三生有幸呀!哈哈哈哈哈……”
薛止淡淡地注视着王蛟,嘴角勾起一抹浅浅笑意。
“客套的话,不妨免了,家国大事才是最为要紧的,难道不是吗?如果贵方尚且不为贵方的事务着急,那么我们大凝就更不会了”
王蛟愣了愣,随即点头如捣蒜,笑道:
“是啊是啊!哈哈哈……我老王一介山野村夫,没见过啥世面,不通礼仪,您可别跟我老王一般见识啊!驳了咱姓王的面子倒也没啥,可别让您丢了份。”
王蛟憨厚无比地笑着,眼睛都眯成了一条缝,但那眯成缝的双眼里无不闪烁着精明的光彩。
薛止“呵”了一声,道:
“薛某只关心我大凝之利益,不关心无关痛痒的其它。王将军就快些把来意说明吧!”
“好!”
王蛟一颔首,刚刚还是一副笑呵呵的脸庞转眼便变得忧心忡忡起来,以沉重的口吻向薛止说道:
“唉!贵国想必早就听说过了,咱们这一帮子人原本都是东南沿海地地道道的渔民,是那狗娘养的昭廷逼得咱们活不下去了才让咱们反了他娘的。咱大哥王龙,为了让咱们有口饭吃可是跟那鸟朝廷拼死拼活,终于是为咱们这帮走投无路的人打出了一片天地。但是,一想到还有那么多东南的老百姓陷入水深火热之中,我大哥便日日忧愁,夜夜哀叹,深恨咱们不能将朝廷的爪牙统统赶出东南。我大哥苦思冥想,他相信一向心怀正义的大凝国一定能够提供帮助,拯救咱东南的老百姓于水深火热之中,这才派了我前来求助。我老王不求别的,也不多说别的,只要贵方能为咱提供钱粮、武器甚至是兵马,那咱们早晚便能把朝廷的爪牙驱逐出去,等咱们东南彻底自由的那天,一定尽咱们所能报答贵国大恩。”
听上去,王蛟的方案似乎是对大凝百利而无一害的方案,薛止应该毫不犹豫地答应才是。假如王龙的人马能在凝国支持下独立出去,不但大昭的势力会大损,凝国还能将于大昭东南获得一个坚实的盟友,凝国西进之路必将势不可挡,大凝称霸天下之日指日可待。
可是,薛止并没有做出答复,他的心里有更深一层次的考虑,他一脸郑重地询问王蛟道: