萧茂的话,令众人无不悚然一惊。
对上萧茂那满是警惕的眼神,连叶绫一时间都不知道作何辩解,该死的!遇上谁不好,刚刚好遇见这个对凝国有不小了解的萧嘉之子,倘若此事便事发,他们五个逃都没办法逃。
萧茂的眼神越发锐利,包括叶绫在内,周围人无不是一身冷汗,想要进行辩解,但又辩解不出来,似乎只有眼睁睁看着萧茂的怀疑步入极限,再送他们锒铛入狱。
千钧一发之际,顾攸的反应最为灵敏,他急中生智,拍案而起,冲萧茂说道:
“萧大人所言甚是!我等确为凝国士子,本因慕中原之风华,故远赴京城,欲一窥大昭之盛况。今我众人怀憧憬而来,一不乱大昭之法,二不有为乱之行,为何不能在此乎?倘萧大人仅因对我凝国之仇视而欲将我等除之而后快,莫非这便是尔等昭人之气度乎?某实不耻也!纵入九泉之下,亦羞于与尔辈为伍!”
顾攸带着一身正气与傲然不忿注视着萧茂,而众人先以庆幸的目光看向顾攸,接着又以忐忑的目光注视着萧茂。只见顾攸的话语显而易见地触动了萧茂,萧茂收起了眼神中的锐利,默不作声地坐了好一阵,随即以一抹笑容掩盖短暂发生不愉悦。
“哈哈哈哈……这位先生多虑了!我昭人又岂是这等心胸狭隘之辈?即便是他国人,到我大昭后,只要不曾有作奸犯科之行径,则我安有不相迎之理?来来来!诸君实乃凝国之才俊,同萧某共饮此杯!”
众人高悬着的心暂时放了下去,挤出笑容,举起酒杯,同这位萧嘉之子共饮了一杯。
叶绫向萧茂拱手道:
“萧大人气度宽宏,可谓昭人之表也!实不相瞒,君父萧老将军虽为我凝国之敌手,我凝国亦对其殊为敬重。”
萧茂笑了笑,尽管他在和叶绫等人的相处尽量从容如往常,可眼神中的些许微妙,是怎么也掩盖不住的。他看向叶绫说道:
“萧某听闻,在贵国,叶氏王族与四大贵族占据着整个凝国的上层。几位公子英姿卓越,绝非凡人,敢问各位是来自哪个家族呢?”
听了萧茂的话后,叶绫没有与同伴用眼神交流,便迅速地回答道:
“我等都是洛陵杜氏的子弟。”
“洛陵杜氏?”
萧茂思索片刻,点了点头,笑道:
“好!我听闻洛陵杜氏堪称凝国文坛之顶峰,其中所出之文人墨客不计其数,是不输我大昭任何一家的书香门第。各位身为杜氏之子弟,想必此来京师,是欲一睹我昭人之文采乎?”
叶绫连忙点头,道:
“正是!正是!我等倾慕大昭之文学久矣,远赴京城,正是为此而来。”
附和之余,叶绫既是庆幸,又满心警惕。她故意说他们是洛陵杜氏子弟,目的就是让对方往交流文学的方向去想,免得对方心存怀疑。可萧茂果真是叶绫期待的那般往这方面想时,她又不禁感慨,这萧茂对凝国的了解还真是有够深的啊!必须赶紧离这家伙远远的,不然鬼知道要会让这家伙看出什么破绽来。
饭局的下半程,气氛明显得冷淡许多,如无必要,叶绫一方都尽可能不主动开口,就算开口,往往也都是对凝国之事避而不谈,转而专心和萧茂聊及昭廷的事情。巧合的是,当和萧茂谈及昭廷内部的事情,比如萧嘉老将军作战时的种种秘闻、大昭朝廷遭受的种种困境,萧茂一样也是发挥其东拉西扯的本领,顾左右而言他,说了就跟没说似的。
聊着聊着,双方就都能察觉到潜藏于对方自若外表下的防备之心,进而便话不投机半句多,专心夹菜吃饭了。
虎头蛇尾的饭局很快便落下帷幕,叶绫也不在萧茂这里多停留,向萧茂郑重道别,接着便带着同伴转身离去。不过他们也不知道自己该上哪去,只能在东逛西逛中等候接头人的出现。
他们所不知道的是,要和他们接头的荆翼已经守候他们很久了。他不是不想和他们碰头,但是,叶绫等人从饭馆出来以后,萧茂便悄悄在他们身后尾随着,并且他的这一举动立马被潜伏暗中的荆翼捕捉到,荆翼深知这种时候不管是自己去和叶绫等人碰头还是派手下去和叶绫他们碰头,都会遭至巨大的风险。他唯有眼睁睁地看着叶绫一行漫无目的地行走着,自己必须再等待等待。
从饭局的时候,萧茂就对叶绫几人的身份存疑,萧茂本想凭借自己身为外交人员对凝国的了解,询问几人一番试着探出几人的真实身份。可几人有选择性地对凝国相关之问题避而不谈,虽没有给予萧茂实质性证据,但也给了他继续继续怀疑下去的理由。
曾和凝国间者在中宣共患难过的萧茂,几乎可以完全断定那个传奇情报组织“荫影”的存在,并且这一组织很可能早就渗透进了大昭内部,包括大昭京师。他有理由怀疑,那几个凝国青年怕是和这“荫影”有千丝万缕的联系。凝国公子来昭廷京师交流学习?他萧茂第一次遇见,并且一万个不相信,四大家族在当地就跟土皇帝似的,跑来鱼龙混杂的京师里,真不怕招惹什么不该招惹的然后莫名其妙死翘翘吗?纯吃饱了撑的。
尽管自己如今已是被大昭朝野抛弃的闲云野鹤身,出于对社稷的一腔碧血忠诚,萧茂还是决定一探究竟,在叶绫一行人身后悄悄尾随,看看会不会有人和他们接头,如果真被他遇到了,那他必须即刻上报官府,扼杀凝国间者一切可能之阴谋诡计!
叶绫、荆翼、萧茂三方便这样维持着紧张的僵持。
荆翼本想等待萧茂耗不下去了自行离去,可萧茂出奇地能熬,紧紧尾随,不见一点疲惫。荆翼知道这回是遇见硬茬了,他只能暂时脱离对叶绫一行的追踪,先和其它同事取得联络让他们赶来牵制萧茂。
就在荆翼要动身时,叶绫一行却选择了兵分两路!这一操作令荆翼与萧茂同时愣了好一阵。
没错,走了一会儿路后,甘兴便察觉到那萧茂正在暗中尾随,将之汇报给了叶绫。得知遭人尾随,叶绫在心底直呼不妙,果然是阎王好惹小鬼难缠,他们还没能和蒋羽团队碰面,就先被这萧茂给盯上了。
得知遭人尾随后,叶绫猜测到了接应人员迟迟不出现的原因所在。为了打破僵持的局面,叶绫毅然决定——兵分两路,她、杜清慧一路,顾攸、甘兴、唐凤仪一路,等想办法脱身后,两队人再行汇合。
萧茂见叶绫一行人分头行动,暗叫不好,犹豫片刻,萧茂决定尾随叶绫这一路。而荆翼见萧茂选择尾随叶绫一路,便转而去和顾攸这一路碰面,同时也在心中盘算着如何保叶绫那边也可以顺利脱身。
荆翼先是成功和顾攸一路接了头,并带顾攸几人赶往他们在京城临时的落脚之处——一座老旧府邸。
荆翼对顾攸几人说道:
“几位暂且留在此处,在下还需要寻找公主殿下,萧茂此人尤为难缠,绝不能容半点马虎。”