“不对不对不对,”天神在凡鸟们面前摇晃着食指,威严的说:“除了我,谁也无权许下这样的承诺。要知道,只有我才是万能的天神、主和全宇宙的王!”语气又转向平和,“不过你说你有志愿当鸟王,那倒是可以由我来做仲裁。”
于是,再生的寒鸦、孔雀、苍鹰公平的站在了天神的面前。
天神对寒鸦说:“论美丽,你只有孔雀的一半,所以你不能做地上的王;论勇猛你只有苍鹰的一半,所以你也无权做天上的王。”
“但是,你仍然有机会做天上地下鸟类唯一的王,只有一个条件——就是用最完美的禽鸟向我献上燔祭。”
天神的嘴角泛出了口涎。
九
寒鸦开始努力寻找能甘愿为寒鸦牺牲的傻鸟。
可是不可能再找到另一只寒鸦。
就在这时候,鸟类中爆发了瘟疫,天火烧毁了它们栖息的森林。天上地下的鸟儿一齐来向天神请愿,请他救灾救难。
天神对群鸟说:“你们要用最完美的禽鸟向我献祭,灾噩自然消散无形。”
在群鸟中间,孔雀最美丽,苍鹰最勇猛,最完美的鸟类无非是它们两个。
孔雀吓的尾巴没了展开的力气,苍鹰一听到消息立刻飞到天涯海角躲避。
天神敲打着刀叉摇头:“我不是指它们。”
他指的是寒鸦。
自从上次见到漂亮丰美的寒鸦,他肚子里的馋虫就不肯安定。
“寒鸦比孔雀勇猛,比苍鹰美丽庄重——所以它是最完美神圣的鸟类。”天神向群鸟这样解释。
寒鸦被群鸟押上了祭坛,放在了群鸟叼来的枯枝中间。
天神开始怜悯它:
“寒鸦,你有什麽愿望?”
“来生还想不想当所有鸟类的王?”
“如果有这个想法,万能的天神一定成全与你。”
寒鸦沉静片刻,开口说道:
“我不再向往当什麽群鸟的王了。”
“既然命运的轮盘总是把我转上火刑的祭坛,我只希望火在烧我的皮肉时不再感到疼痛,因为那疼痛实在叫人难熬难忘!”
“答应你的要求,寒鸦。下一世你将不用再怕火焰,你的身体将可在火中重生!”天神也动了真情。
十
祭坛上的火焰升起来。
瘟疫消除了。
天灾消灭了。
群鸟欢呼雀跃,一齐大声歌颂天神的万能跟仁德——
谁也没注意到是天神把瘟疫和雷火悄悄放入了袍子下面的黑口袋。
一切灾难与降福都是他的刻意安排。
十一
第二次转生的寒鸦再也不会惧怕火焰。
它以火为食,以火为衣,在火中沐浴。
所以它再不用担心会走上天神的祭坛了。
……
寒鸦已经不是以前的寒鸦。