石任意听后,点点头。也只能如此,暂且去牢中问个明白。
自不必说,刘大领着石任意赶来监牢,那是如同来自个家一般自如。当然,刘大行走江湖,也懂得安抚人心,把了那些个狱卒们些碎银,那狱卒都知他的来路,皆笑脸相迎,之后便带到了石顶富的牢房旁。
牢房阴暗,还着阵阵恶臭,可比不得曾经关押甘坤道的单人牢房。
二人已瞧见被关在牢房之中,闭眼垂首,不言不语的石顶富。
“父亲!”石任意上前唤了一声。
石顶富听到儿子的声音,立时抬头,转身,隔着牢房,他抓住儿子的双手。“我儿,你。。。。。。你来了。”
石任意点点头,瞧见父亲满面憔悴,发丝乱糟糟,不免悲从心起。
刘大抱拳示意,而石顶富亦点首算是回礼。
“石兄,这般狱卒们可没为难你吧?”刘大关切一句。
石顶富眸光显得呆滞,随后,还是点了点头。“也没甚为难的。多谢你帮衬!”
“无需客气,都是。。。。。。都是一家人了。”刘大瞧着石顶富,这人高大健壮,一表人才,看起来并不像是个心肠歹毒之人,但他也知,人不可貌相。
“父亲,孩儿无能,让父亲受苦了。”
“无妨,马知县也没怎么我,为父不在家中,就怕你。。。。。。你。。。。。。”
“孩儿不用父亲担心,孩儿在姨母家中,此番姨父、姨母都在为父亲之案奔走,还。。。。。。还花费了大量钱财。。。。。。”
“哦!刘大兄弟,请受我石顶富一拜!”听儿子如此说辞,石顶富亦登时抱拳便折腰施礼,表谢意。
“不必,不必,那点钱财算不得什么!”刘大只能客气说话。
石任意想起刘大一会之前听来的消息。“父亲,恐怕还有一个坏消息不得不告知您。那。。。。。。那殷五娘的家眷今个一早便写了诉状来了衙门,状告您害死。。。。。。害死了殷五娘,父亲。。。。。。”
身子一震,石顶富双眸圆睁,一时失神,而后便是眼珠子一转,他先个扫了眼刘大,而后便看去石任意。“殷五娘不是与他那好吃懒做的丈夫拌嘴,离家出走了吗?”
“可人家的诉状却要告父亲害死了殷五娘。。。。。。这会想必马知县也该见着状纸了。父亲。。。。。。”
“不必担心,为父。。。。。。为父身正不怕影子歪,我。。。。。。我坦荡荡还怕他人诬赖?”
刘大适时察言观色,他对石顶富是否杀人心中没底,却又不好直言相问。
石顶富突兀眼中湿润,他在落泪。而后哽咽着说话。“这些下三滥的东西,不过是落井下石,见我家任意秋闱落榜,便趁机诋毁害我,若我儿任意你。。。。。。你秋闱高中,看他们谁还敢。。。。。。还敢欺负到你父亲头上来。儿啊!你切切记住,一时失利不用留心,只消奋发图强,再过三年,我儿照样能考个举人。”
石任意听言,只能低头。他心中着实不想为官,尔虞我诈、趋炎附势,这样的官场就算做了官也没甚好渴求的。
如何才能在世间有所作为?难道就出仕这条独路吗?行商照样是条路啊,也能自个养活自个,来日需多多用心才是。
“任意天资聪颖,此番失利,必然是考官故意刁难,石兄不必为此伤怀。”刘大说罢,拉着石任意的胳膊。“任意,你就争口气,好好攻书,一切吃穿用度,姨母、姨父我们自会为你操心。莫再想着什么行商了。”刘大情知为官的好,但也知道石任意的心思,两者取舍,仍觉着只有为官,日后才能荣华富贵。
石任意不便与父亲和姨父当面争辩,皆在心中自有主意。
“父亲,孩儿斗胆问一句,秦三您可认得?”
秦三,什么人?石顶富真的不认识。他立时摇头。“我儿为何提及什么秦三,为父从未听说过此人?莫不是又从哪冒出来的下三滥,与吕有肃串通一气想害我?”
石任意赶紧澄清。“父亲既然不认得也就算了,他。。。。。。罢了,日后再同父亲言说。好,既然吕有肃故意陷害父亲,那孩儿就回村中暗中打探,兴许正是吕有肃害死了杨伯,只待孩儿查出蛛丝马迹便也学着他们写个状纸告他一状。”
“好!我儿有这份心,为父就心安了。不过,你暂且不用计较,千万别回村中,你就留在你姨母、姨父家,防备那些人再来害你。”石顶富说话的当口又朝刘大一拜。“我儿任意天性纯善,一时失利,还仰赖刘兄弟你多费心,日后高中举人绝不敢忘记今时今日你们对他的恩情!”
“都说不用客气,一家人何须如此?石兄你尽管放心,不做亏心事不怕半夜鬼敲门,任意在外有我刘大照看,谁也别想害他。倒是,我刘大会再见马知县,求他早些查探清楚案情,还石兄你清白!”
“刘大兄弟,石顶富亏欠你们太多。”他想起刘大说起不用太过客气,遂又道:“马知县为人如何?”
“这个。。。。。。想必马知县也会秉公处置,怎么说也是人命关天啊!”
刘大说罢,扫了一眼石顶富,他仍在察言观色。
石顶富却镇定自若,一副含冤的模样。“也有道理!”
实则,刘大也在暗中观察石任意,但见石顶富说及人命关天的时候,石任意也定定地瞧着自个的父亲。
唉!冤孽!刘大只能心中暗暗叹息。
真假莫辨,石顶富或许真的受尽委屈呢?只是个素日里喜好赌钱、吃酒,犹如石任意所言的那种人呢?
监牢不比外头,谁人也靠不住,在此中,时日越久什么话都会说出。哪怕是真的犯事亦或屈打成招。
刘大心中度量,反正一时半会绝无可能放出石顶富了,只因又添了个殷五娘,这石顶富是冤或是罪大恶极,尚待些时日便自能见晓。