话说王五的水寨之中半夜火起,乃是前东寨那边的草棚忽然烧着了。巡逻的立时敲起锣来,许多水匪于梦中惊醒前来救火。才救到一半,后寨又起火了。旋即又有数处火起,整个水寨外圈处处见浓烟,唯有西北那边的小寨子平安无恙。
此时在寨中坐镇的便是当日绑票了林海贾琮等人的那汉子,乃是水寨二头领。他听了下头喽啰的回报略一思忖道:“五爷说过,有大内高手在护卫林大人。当日那人不在,想必这会子来了。”又吩咐下去,“若看到十五六岁的少年放火莫要追的太紧!恐怕他使的暗器有毒。”忙亲领着自己的亲兵往关押肉票的院子而去。
果然,那院子院门大开、门锁被砍断掷于地,守门的兄弟被打晕横七竖八躺着,哪里还有旁人?喽啰们都急问如何是好。他笑道:“五爷教导过我,这叫声东击西之计。四处起火唯独西北小寨没事,他们往西北那头去了。算他们倒霉,夜巡队恰巡查到那里,还带了弩。机。”
旁边有人道:“既这么着,咱们可要过去帮忙?”
二头领思忖片刻道:“用不着,若真在那头他们逃不掉的。也保不齐在别处藏着,都精神些四处巡查。多着人去救火,莫吓着了夫人。”遂着人分头去搜。
另一头,最先起火的前东寨草棚子火渐渐熄灭,帮着救火的也往别处去了,只余下今晚轮值的二十几个人惊魂未定。
待寨中的火悉数扑灭,并没人找到林海等,倒是各处都有被打晕或打伤的兄弟,幸而性命皆无碍,伤势亦轻。只是半个敌人没见着,有几分窝火。守着西北小寨子的头领派了个人来问情形。二头领问道:“可有人逃去了你们哪儿?”
那小喽啰道:“我们那头无事。因见今晚这火起得古怪,不曾乱动。”
二头领“腾”的站了起来:“他们没逃到你们哪儿去?”
喽啰摇头道:“不曾。方才可巧夜巡队巡来我们寨子左近守着,不见肉票也没有敌袭。”
二头领登时愣了。呆了半日,大喊:“去前东寨!”等他们赶到,见满地都是被打晕了的自己人,又跌足吼道,“追!”
远远的有人隔水高喊:“喂~~王五爷~~中了我家军师的连环计,输得不冤枉!山高水长,后会有期~~”声音洪亮,逐水传来,清清楚楚。
虽无星月,水面依稀可辩遥遥有船的影子。二头领咬牙道:“好快的船!只是既在我寨,如何能让你逃了?”立时命人解船去追。
水匪委实熟悉水势,尽管前头那船划得很快,却绕了个圈子,二头领花了些功夫仍是追上了。他一看那船便有几分愣:这船头尾皆竖着许多草垛子。有个年轻人立在船头抱拳道:“这位好汉,三更半夜不睡觉,追我们的船做什么呢?”
二头领好悬让他气乐了,道:“小伙子,瞧你岁数不大,莫要在我老人家跟前打马虎眼子。好生将人交出来,放你们一条生路。”
那小伙子摊手道:“我们船上并没有姑娘,您老人家让交谁?”
“我老人家并不要姑娘,只要那个老头并那个小胖子。”
那小伙子一缩脖子:“您老人家口味好独特。”
二头领虽不大明白他的意思,也听出这不是什么好话,冷笑道:“既然不肯交人,兄弟们去夺回来!”
有两个性子急的水匪已跳上了对面那船。小伙子不曾拦阻,还伸臂引了引。两个水匪进船舱找了一圈儿,里头有三十来个精壮的小伙子,没找到林海贾琮并那个漂亮丫头,出来说:“二头领,没有啊!”
二头领奇道:“怎么会没有?”忙自己跳上来也细查了一番,依然没有。
小伙子道:“我们船只这么大。”
二头领再寻一番,依然没有。遂将船头船尾的草垛子一一拆开查看,皆是寻常草垛子。他因问道:“这些草垛子是做什么的?”
小伙子道:“戏里头有一部《草船借箭》。因知道这左近有水匪,天色又暗,万一你们懒得上船只射箭过来,我们还可捡点子便宜。”
二头领嗤笑道:“这话显见是胡扯。”
小伙子耸肩道:“显见是实话您老人家只不信,我也没法子。”
二头领哼道:“既然找不到人,就先拿你们去回去也好。”
小伙子缩脖子道:“不会吧,我可害怕了,还是别去的好。”
二头领打了个唿哨,四周围上来六艘船将这艘困在里头,后头还有没围过来的。那小伙道:“你们以多打少算什么好汉!有种一对一!”
二头领笑道:“我们是水匪,谁同你一对一!”