回到北疆,他见到于峰,开口便问:“于将军,近来大明有何大事发生?”
于峰恭敬道:“回禀王爷,最近确有一件大事。朝廷发兵围剿武林盟,直抵华山,却发现武林盟早已人去楼空。”
“哦?武林盟去了何处?”朱厚灿好奇道。
“之后五日,武林盟于黑木崖集结,并一举攻下黑木崖。”
“据闻,任我行、陆小凤、西门吹雪三人联手击败了东方不败,令其狼狈逃窜。”
“朝廷军队随后赶至黑木崖,却发现武林盟已再度消失,踪迹全无。”
朱厚灿听后,面露赞许之色:“不错,短短数日便拿下日月神教,看来称霸武林指日可待。”
然而,想到东方不败逃脱,他皱眉道:“东方不败现下何处?立即打探他的下落!”
于峰连忙回答:“王爷,东方不败已有下落。黑木崖之战后,他落入东厂曹正淳之手,如今已加入东厂。”
闻言,朱厚灿微微一愣,没想到东方不败会甘愿屈居人下。
不过转念一想,东方不败与曹正淳同为太监,加入东厂确实合情合理,仿佛找到了归属。
“既然如此,那曹正淳倒是个值得拉拢之人。”朱厚灿沉吟道,“东厂的实力不容小觑,若能为我所用,必定助力极大。”
如何拉拢曹正淳,朱厚灿心中已有打算。
他拥有靠龙元修得的神通,能够为他人疗伤,甚至让人断肢重生。倘若他能让曹正淳恢复男子之身,后者定难以抗拒这个诱惑。
“看来,是时候入京一趟了。”他心中暗想,决定以“铜先生”之身份前往皇城,施展他的计划。
就在这时,外面传来通报:“北疆王朱厚灿接旨!”
随即,传旨太监踏入王府大殿,高举圣旨。
朱厚灿淡淡道:“就说本王身体不适,无法亲自迎接。”
话音一落,他身形一闪,已然消失无踪。
太监带着圣旨而来,按礼节理应拜见,而朱厚灿显然不愿行跪拜之礼,反正他早有谋反之意。
于峰代替朱厚灿接下圣旨,拆开诏令一看,内容果然简单,命朱厚灿进京面圣。
“王爷,皇上此时召您入京,恐怕其中有诈。”于峰眉头紧锁,担忧道。
朱厚灿不以为意,笑道:“无妨,他让我进京,我怎能不去?”
于峰焦急道:“王爷,装病不去也未尝不可!”
朱厚灿微微一笑,淡然道:“无妨,正好,我也想见见五年未见的兄长。”
如今他艺高人胆大,即便朱厚照怀有不轨之心,他也无所畏惧。
纵然撕破脸皮大打出手,他亦有信心在皇宫之中斩杀朱厚照后全身而退。
次日清晨,朱厚灿带着怜星和邀月出发,向皇城进发。
经过三天奔波,他们终于来到了皇城外。
朱厚灿对二人吩咐道:“你们暗中潜入皇城,切莫声张。”
“遵命!”怜星和邀月应声道,随即与朱厚灿分头行动。
朱厚灿则骑马从正门进入,毫不避讳,径直向皇宫而去。
到宫门前,他取出圣旨,立刻有一位公公上前引导他入宫。
趁此时机,朱厚灿从怀中掏出一张一千两的银票,递到公公手中。
“公公可知,此次皇兄召见,所为何事?”
那公公笑着接过银票,低声答道:“自然是为铜先生之事!吴王殿下,这次您得小心些。铜先生最近在大明境内掀起风浪,皇上对此大为不满。”
“所以陛下想拿此事问责?”朱厚灿察觉出了端倪。
“殿下所料不错,”公公继续说道,“这铜先生最早出现在吴王殿下的北疆附近,皇上大概会借此为由。这次皇上召见众王,也正为铜先生之事。”
朱厚灿敏锐地听出,原来这次召集的不止他一人。
大明的亲王们都是一字王,而朱厚灿的封号便是吴王。