奥古斯塔镇的商店门口,从山里砍来的免费圣诞树,还摆在墙边。
大多数商店已经开始营业。
生活压力不大,这里的居民每天都是圣诞节,平时也挺悠闲,不需要额外放松。
城市人拥有了财富,也意味着失去了什么,在奥古斯塔这样的小镇,过节只是给他们个可以放假,出去打猎、钓鱼、在家睡懒觉的理由。
老一辈们觉得市面上出售的衣服,不如兽皮暖和,学习祖先们的智慧,穿起用河狸、鹿皮等制作成的衣服,躺在遮风屋檐下晒太阳……
今年提前到来的寒潮,冻死了许多没来得及准备过冬的动物。
打猎许可的发放数量,比往年减少了许多,对麋鹿、驼鹿等受灾最严重的动物,直接不允许猎杀。
因为靠北的加拿大,比这里还要冷,弗拉特黑德最近来了一大群,南下过冬的不列颠哥伦比亚狼。
这让本就艰苦的弗拉特黑德国家森林公园里的食草动物们,生活更加艰难。
其它动物在雪地里,根本逃不过这种狼的围剿。
即使不吃,也会被不列颠哥伦比亚狼们杀死享乐,当中还包括棕熊、美洲豹等动物的幼仔。
于是公园管理局的人在调查完狼群数量后,将今年允许捕杀的不列颠哥伦比亚狼的数字,增加到两百头。
每猎杀一头,就会有一百美元的酬劳,这吸引了很多猎人们进山猎狼。
韩宣到达奥古斯塔镇的时候,清晰察觉到这里的气氛,比以往压抑。
人们在欢迎他的同时,脸上忍不住悲伤。
疑惑让杰森停车,打开车门,韩宣对路边一位在雪山牧场工作,以前见过几次的年轻牛仔问道:“镇上发生什么事情了么?大家怎么都不太高兴。”
“你回来啦,小老板。或许你还没听说……克纳汉大叔和他儿子瑞克,被狼给咬死了。昨天他们进山打猎,一夜没有回来。早上新镇长弗里茨先生,带着我们三百多个人,去公园里搜索,在离森林差不多两公里的地方,找到了他们的尸体……”
韩宣异常震惊!
老克纳汉先生是奥古斯塔镇的治安官,在任三十多年时间里,一直受到居民们尊敬。
他已经59岁,等明年退休就会将治安官职务,交给他的大儿子瑞克,没想到竟然出现了这样的噩耗!
突然想起什么,韩宣将目光投向刚从黑色悍马车里下来的老巴顿。
克纳汉是他这辈子最好的朋友。
两人从小是邻居,一起长大,朋友关系保持了五十多年……
老巴顿连夜去比林斯接韩宣,此刻还不知道朋友死去的消息。
大笑走来,拍拍这位牛仔的肩膀,问他:“埃尔曼德,圣诞节过得还愉快吧?不是说要去带家人去度假,还没走呢?嘿!干嘛用这种眼神看我,我可没扣你工资……”
见到周围人的异常目光,老巴顿声音越说越小。
清楚可能是出了什么事,摘下口罩,说话时候吐出口白气,问道:“怎么了?”
“你先有心理准备,巴顿。”
老巴顿脸色顿时变红,“什么?我没事,说吧,韩!”
韩宣语气伤感,拿掉自己头上的帽子,“克纳汉治安官他……去世了。”
老巴顿站在那里,差点摔倒。
名叫埃尔曼德的牛仔,赶忙扶住他胳膊,让他坐到地上。
老牛仔倚靠在墙边,闭起眼睛。
眼泪瞬间涌出来,到了他这岁数,已经看淡生死,却抑制不了此刻的悲伤。
巴顿咬着嘴唇,抬手捂住眼睛,泪水顺着下巴往下滴。
身为坚强的西部男人,那份骄傲不允许他哭得太难看,颤颤巍巍说道:“不会的……我前两天还和他喝过酒,他打算退休去看超级碗,怎么会死了。”