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第七十四章 污邪满车击瓯召羊（第2页）

（那就是还有戏！）叶藏柯精神一振，深幸没拿鹅腿揍他，一回神鹅油鲜香窜入鼻中，顿觉饥肠辘辘，也跟着狼吞虎咽起来，满桌菜肴一扫而空。五爷唤堂倌收拾狼藉，抹了桌子，换上红豆松糕桂圆莲子羹，叶藏柯实在吃不了甜品，只要了毛豆佐酒。

“昨晚不算瞎忙，最后还是跟了个人。”初老的汉子以调羹就口，微眯着眼，似沉醉于甜汤的香气。他的发际线后退严重，露出的高额头有种难以言喻的苦命之感，稀疏的薄发扎紧，几乎是服贴着显出葫芦似的颅形，额角散落几绺蓬发，“落拓江湖”四字突然具象了起来。

跟到无面鬼影之流，还不配让五爷说嘴，此人必是关键，甚至是主持降界的首脑。叶藏柯掌里捏着汗，竖直耳朵，没敢打断。

“一路跟到了这里。”雷景玄指了指桌板。

叶藏柯警省起来。“……跟到了舒雁酒楼？”

“不，跟到城里。”五爷蹙眉嗔怪。“大半夜来酒楼干啥？”

你倒是说清楚啊！幸好口中无酒，要不喷他一脸都不意外。叶藏柯忍住吐槽的冲动，耐着性子静听。“那黑衣人手里提了顶羊角盔，在城中暗巷四处兜转，最后进了这儿——”指尖捺落，轻点桌板。

“恕我眼拙，”叶藏柯皮笑肉不笑，嘴角微微抽动。“五爷，桌上是不是有张我瞧不见的地图？”

雷景玄一副“你说什么傻话呢”的模样，口气甚是无奈。“这儿就是舒雁酒楼了，你又不是头一次来。”

“人家大半夜的来酒楼干什么，夜宵么？”

“……的后头。舒雁酒楼等闲不做通霄。”指了指叶藏柯身后夜幕里，远处亮起的两盏白纱灯笼。“他进了执夷城尹衙门，有入无出。我从清晨盯到现在，没见有任一名同等身形的人离开。那厮还在里头。”

叶藏柯一凛，不想降界主谋近在咫尺，所幸他多见风浪，非但没有转头，肩背甚至没动上一动，恁谁也瞧不出有异。

五爷目光如炬，认的是身形骨骼等难以变装处，即俗称“骨相”者。那名黑衣人拎着羊角盔鍪，极可能是应风色口中的“羽羊神”；执夷衙门历史悠久，占地广袤，公署与城尹官邸就是一座巨邸的前后进或左右厢，而这个时点还没有离开公署的，除了值班的衙门捕快，就只有城尹大人而已。

他从公署回内邸，循邸内廊庑即可通达，毋需外出，完全符合黑衣人“有入无出”的门槛。

而执夷城尹是马长声，无巧不巧，此人出身央土武林名门大清河派，据说刀法出色，在累官至执夷之前，曾做过埋皇剑冢“天笔点谶”顾挽松的副手，而且是在顾副台丞众多的副手之中，官运最亨通的一位，靠的也还是武功——叶藏柯听说他剿杀悍匪功勋卓著，几年内连升数级，几与昔日上司等高，打破了剑冢乃是冷衙门的说法，于内情却不甚了了。

“……他讨了个好老婆。”五爷放落调羹，变戏法似的递给他一份卷宗。“马长声的岳父是兵部尚书武茂，以他的江湖出身、一介武夫，能混上个剑冢的主事当当，多半还是靠了泰岳庇荫，但也就是这样了。白城山是万年不变的冷衙门，武茂能给他俸禄，却给不了仕途，这原也怪不了谁。”

直到马长声的妻子在进香途中被盗贼掳走，死于非命，才改变了这一切。

痛失爱妻的马长声悲愤难抑，单枪匹马闯山复仇，手刃匪寇计五十七名，声威震动朝野，不仅朝廷颁下褒扬令，东海道臬台司衙门还为他组建一支荡寇军，让他扫除据山作乱的土匪，马长声就这么从一介剑冢主事，连升县丞、郡尹、府（城）尹，从小地方越升越高，最后来到东海一道坐五望四的大城执夷。

“看着像武大人在背后使的力。”不然无从解释这蹊跷的青云进路。

五爷拈起松糕入口，细辨滋味。“宝贝女儿身亡以前，料翁婿间不和睦，据说当年马武氏铁了心要嫁，武茂莫可奈何，才勉强答应下来。约莫是见他如此悲愤，奋不顾身地为女儿报仇，忽生出共情之感，终于拿他当半子看了罢？

“谁知好景不常，过了几年武茂致仕，在告老还乡途中，竟被盗匪所杀，有人说是因为马长声剿匪不留余地，招致怨恨，连累了岳父大人。此前本有风声，上头有意将他调往湖阴城；出了这事，也只能再等一等了，马长声因此又在执夷多待几年。”

因杀贼遭忌，对清名却大有助益，沉潜几年后等着他的，兴许就不是湖阴湖阳等级，而是越浦、乃至将军所在的镇波府了。短期内虽失去岳父的提携，但武茂既离开平望，也没法继续拉拔女婿，他的横死乍看是损失，长远来看得利的依旧是马长声。

有件事叶藏柯特别在意。

摊开武茂一案的文书抄本，案发地点是平嵧县小石浦渡口附近，武茂连同仆役眷属、护院家丁等一行二十余人，前一晚宿于五杨，再前一晚是上游的望江镇……果然。走的是赤水河运，整条路线都在赤水转运使的眼皮底下；换言之，盗匪是在赤炼堂的地盘杀人越货，有这般胆色能耐的“盗匪”恐怕迄今尚未出生。

雷彪驱策霍铁衫等“马贼”的既视感挥之不去，没有赤炼堂雷家的默许，谁敢在光天化日之下，于赤水流域劫杀致仕的一品大员，又岂能揪不出行凶之人？

有条线逐渐串起这些看似不相干的部份，拼凑出一帧骇人听闻、偏又入情入理的恐怖图像。叶藏柯想起制裁铁鹞庄诸人时，曾截获的求救鹰书。后来……他把那封信给了谁？

五爷察言观色，拍去指掌间的糕饼屑，慢条斯理地翻着卷宗，露出夹在文档中的一张上佳蚕茧纸，尽管经过细心压平，仍可见得其上折痕宛然，正是那封书信。

“你我江湖一场，鱼帮水，水帮鱼。大兄身居高位，家财万贯，休想我家破人亡，身死收场。赤炼堂不日将至天瑶镇，望大兄于北疏通一二，可救我父子五人，则余生仍供大兄驱策，刀里来水火里去，绝无二话。弟铁衫字。”字迹工整端正，说不上什么精神意气，只觉得平庸而已。

霍铁衫半生戎马，便粗通文墨，也写不出像样的字，必是口述让人代笔，言语间的匪气被润去大半，但仍能读出满满的威胁之意。收信者的身份不能被人知晓，故隐去性名称谓不提。

叶藏柯初见鹰书，直觉是发给乔归泉的求救信，以霍铁衫与乔归泉、雷彪之间的关系，这推断十分合理。此际看事情的角度一变，文中所称“大兄”，说是马长声亦无不可；执夷、湖阴俱在天瑶镇北，且马长声既有官身，比辞去武弁的乔归泉更合乎“身居高位”的说法，令马长声声名鹊起的剿匪功勋，显是由霍铁衫协助配合，那些被官兵砍去记功的“贼首”，怕是死于霍家父子刀下的无辜百姓。

霍铁衫与乔归泉的合作，甚至是这层关系的副产品——为了在赤水转运使的治下杀人，不致引起雷彪反弹，索性让霍铁衫充任雷彪打手，同杀一批百姓，两厢各取所需。

乔归泉可能知道马长声的存在，也可能并不知晓，但雷彪肯定不知道马长声扮演的角色，故绸缪布局对付雷彪的总瓢把子和雷五爷，事前事后全没意识到有马长声掺和在内。若非应风色机警，留意到官银的箱子，又误打误撞扒出了霍铁衫的身份，马长声简直就是个透明人，怎么都牵连不到他那儿去。

即使回到官银丢失一案上，形势都对马长声大大有利。东镇要彻查此事，须引一铁腕强干的地方大员为臂助，届时有谁比执夷城尹、讨贼名将，素有“飞鸣刀”美誉的马长声马大人更合适的？

（看来……就是马长声了。）所欠者，唯证据耳。