北聚贤坊坐落于京都城北,临近北城崇安门,再往外去便要出城了。此处人口算不得密集,却有几处大户人家坐落在此。
钟大掌柜引秦宜宁来看的这一处“永康胡同”,则是靠近崇安门的一处僻静所在。四周并无什么大宅院,而是一些寻常人家。胡同深处可见一扇黑漆大门,门外有两个闲汉正蹲在地上闲磕牙。
只是马车经过时,车轮滚动的声音就惊动了这两个高大的汉子回头往这里看,唬的秦宜宁忙将窗帘的缝隙又缩小了一些。
“好机警的人。”
“是啊,我安排的人亏得机灵,才没被现。这两个汉子想来就是守胡同的。”钟大掌柜又指了外头的几处:“这里那些在街上闲溜达的许都是他们的人。这宅院别看门面小,可里头却是个大二进的院子,住个百八十人不成问题。”
秦宜宁便点了点头,“此处果然蹊跷。这里就只这一个出口吗?可还有其余的出口?”
“回东家,我命人查看了,这宅院只有前后两道门,在侧街上还有一个狗洞,旁的地儿并未见出口。”
“嗯。”
秦宜宁微微颔,说话时马车就已经穿过了此处。车夫犹豫着放慢度,不知是否该掉头。
秦宜宁道:“不要回头,径直往前走,多绕一些路再去这宅子后头看看。”
车夫闻言应是,便一直往前去。
胡同中守门的闲汉和路两旁注意到马车的汉子,见马车径直走远了,这才放下戒备,只当他们是凑巧路过之人。
秦宜宁凝眉沉思起来。
这里的确不寻常,看守门之人的身材,再加钟大掌柜调查所知,便知这宅子里果真住的是鞑靼人。
可是此处毕竟是京都,皇帝的眼皮子底下,加之京城城防严密,这些鞑靼人盘踞在此处,难道就无人觉?
何况五城兵马司的北城指挥司就在北聚贤坊,且北城的水龙局也在此处,这两个可是正经的朝廷衙门,若真的是鞑靼探子住在这里,会挑选一个距离北城指挥司和水龙局都很近的所在吗?那不是自己寻暴露吗?
但是,秦宜宁这么瞧着,那宅子里的人又的确是鞑靼人。
越想越是觉得蹊跷的很。
马车此时已经绕了很远,又转回了方才那宅子的后门处。
这宅院的后院墙明显高于两侧的宅子,果然有一扇后门,不过并不像前门那里有汉子在蹲守,许是效仿周围邻居,也不见旁人家有人看着后门,他们若派了人看门才是此地无银三百两。
“此处看似寻常住宅,却防备的铁桶一般严密,想要探查也无从下手。”钟大掌柜叹息道:“我本还想派人探进去,却怕打草惊蛇,未能成功先暴露了才不好。”
秦宜宁颔道:“的确,此处要想强行探查是不成的,您想,此宅距离衙门如此近,五城兵马司的人每天负责城防都要巡逻,难道就丝毫不知情?若是他们知道,还纵容,那其中就有深意了。”
钟大掌柜是聪明人,秦宜宁话刚说了半句他就明白了,面色也严肃了起来。
“若是如此,还真的不好直接探查。”
秦宜宁点了点头。
有那么一瞬,秦宜宁曾想放弃调查此事。
反正鞑靼人也刺杀了皇帝,皇帝自然会有精锐着手探查。
可是到手的线索,若不继续探查下去,难保以后不会出现更大的麻烦。
鞑靼人能刺杀定国公夫人,能刺杀她,刺杀她父亲,事情绝对不会简单善了,何况这些人还藏身于京城之中并未离开,就说明他们还有其余的任务,难保不会是下一次针对她家人的刺杀。
思及此,秦宜宁熄了退缩之心。
抬眸,正好瞧见五城兵马司一队巡城的人经过,为之人秦宜宁认识,却是当初在仙姑观有一面之缘的五城兵马司东城指挥都督徐茂。
秦宜宁虽疑惑徐茂怎会带着人在北城巡视,但也并未深想,而是把握机会停下马车,撩起车帘吩咐了冰糖几句。
冰糖立即会意,跳下车辕往徐茂跟前去。
钟大掌柜不明所以,询问的看向秦宜宁。
秦宜宁则是仔细看着徐茂那里的反应。
不多时,徐茂果真跟着冰糖到了马车近前。
秦宜宁也不托大。撩起车帘来与徐茂颔为礼:“徐大人,好久不见。”
“原来是秦小姐。”徐茂对秦宜宁的态度比从前要恭敬许多,足可见秦槐远促成和谈荣获侯爵之后地位之高。