巨鹿之战前,秦兵一直居于强势,诸侯军基本不敢主动出击,个个躲在一边,开动脑筋、挤压脑子想出自保的办法。哪知,只此一战,强弱立马易势,秦兵立刻从强势的巅峰中跌落。
当宋义带兵救赵时,刘邦也带着一支部队向西,以关中为目标挺进。
而宋义停留安阳时,刘邦在成武打了个胜仗。
到了十二月,刘邦率军来到栗县,遇到另一支四千人的楚兵,他就把这支部队也收编了,然后跟魏将皇欣、武满一起向秦军进攻。
虽然刘邦部队的数量不多,但秦朝这边部队的战斗力也太差,而且整个秦朝到现在除了章邯一个人能打胜仗之外,居然再也找不到第二个人。当章邯抽不出身来时,其他人基本都打败仗。当然,刘邦这路仍然不是主要的。如果项羽在那边失败了,刘邦这一路是走不了多远的。
但他偏偏越走越远。
他虽然没有做出什么很能引人眼球的事来,但小打小闹,从不失手,而且力量也由弱逐步转强,队伍越来越壮大。二世三年的二月,他又碰上了另一个牛人——彭越。
彭越这时手下有一千多,听说刘邦来了,什么话也不说,直接就把这一千人连同自己全交给刘邦,帮刘邦去攻打北昌。
刘邦一看北昌很坚固,便叫停了攻击,又继续向西挺进。到了高阳时,那个郦食其出现了。
这哥们儿已经六十岁,职业跟那个侯生一样——是个门卫。刘邦有一个骑士跟他是同乡。这个骑士出来玩,看到这个门卫,“呵呵,你不是郦老人家吧?怎么还在这里当保安?”
郦食其虽然年纪已经老了,牙齿落了一大半,但口才仍然还保持着原来的水平,便对这个老乡大兵说:“我是在这里专门等待有水平的老板啊。现在刘邦就是这样的老板。你回去之后,对他说,有个老乡已经六十岁了,性格很狂放,人家叫他狂生。但他却说我非狂生。”
骑士说:“我们的老板喜欢美女,但不喜欢儒生。以前有几个客人来求见,他们都戴着儒冠而来。老板什么话也不说,当场就脱下他们的儒冠,然后把一泡尿撒进去。平时一谈到儒生,他就大爆粗口,好像这些儒生是他的前世仇人一样。所以,我不能说你是儒生啊。”
郦食其说,你尽管这样说。
骑士回去之后,就把这事跟刘邦说了。
这一次,刘邦居然没有骂粗口。他一到高阳,就叫人去把那个看门的老保安叫过来。
郦食其进来时,刘邦正坐在胡床上,让两个美女帮自己洗脚,一边让美女帮他做足底按摩,一边挥手让郦食其进来,老子看看你有什么水平。如果还是那么酸溜溜的,老子就把你的帽子当夜壶。
郦食其一看,这哥们儿果然一点儿教养也没有,便也只是略略施了一礼,说:“现在老大是想帮秦朝打诸侯,还是想带着诸侯灭了秦朝?”
刘邦一听,又大爆粗口起来,你这个老家伙,果然是个十足的儒生。居然会当老子的面提这个问题。告诉你,现在全国广大人民群众受秦朝的压迫得已经忍无可忍了,大家都恨不得马上把秦朝灭了。你居然还说什么要帮助秦朝打诸侯这样弱智的话来。
郦食其说:“你要是真的想灭掉暴秦,怎么能够这样对待一个长者呢?”
刘邦觉得这话说得真的不错,就立刻叫停洗脚活动,把衣服穿上,然后请郦老人家上座,还叫人摆出饭菜,不断地向他道歉。郦食其一边吃饭喝酒,一边给他讲那些纵横家的故事。
刘邦第一次听到这些故事,觉得很精彩,于是就觉得这个老人家真的很有水平,最后问他:计将安出?
郦食其说:“老大搞事的时候,才那么几个人,到现在到处纠集人马,手下也不过万人左右,而且这一万人只能用四个字形容:乌合之众。完全是起点低、成本弱的一个集团。现在你想靠这群人去攻打秦朝,跟伸手去掏虎口有什么区别?陈留的地理位置很重要,战略价值很高,交通很发达,而且城里有很多粮食。我跟陈留的县令关系很好,我可以帮你去做他的思想工作,让他投降你。如果他一定不投降,你就带兵去打陈留,我帮你做内应。”
刘邦一听,这个儒生不是一般的儒生,连县令朋友都敢出卖,是标准的政客啊——老子这泡尿是不能撒到他的帽子里了,当场就说,就按老人家的方针办。
郦食其前脚一走,刘邦的大军就紧跟而来。那个陈留县令脑袋果然不差,立马宣布投降了刘邦。
刘邦就封郦食其为广野君。
郦食其觉得这个刘邦还真不错,就又动员弟弟郦商也过来加盟这个优质股。郦商又组织了四千人,前来向刘邦报到。
刘邦又向开封进攻,没有打下来。便又向西转战,与杨熊相遇。
刘邦这时部队数量仍然不多,攻打城池力量不够,可野战还是可以猛打一顿的。杨熊跟刘邦大打一场,结果大败而逃。
杨熊逃到荥阳。
杨熊以为,只要自己坚守荥阳,刘邦就奈何不了他。
哪知,刘邦拿他没有办法,但二世却拿他很有办法。胡亥听说杨熊吃了个大败仗,也不问一下原因,直接就派人过去,把打败仗的杀掉。不是说几个盗贼吗?你堂堂政府军的将军,怎么会被几个拿着扁担菜刀的盗贼打得满地找牙?太丢政府军的脸了,太丢二世的脸了。告诉你,朕的这张脸不是生来让你丢的。
这哥们儿觉得杀了这个杨熊,心情很爽。可是杀了杨熊之后,他并没有进行军事部署,阻止人家的进攻,而是继续开展玩乐事业,形势再坏,也不关他的事。
刘邦又攻打颖川。这哥们儿近来虽然事业很顺,但攻城成绩却很差,这时好容易拿下一座城池,心头仍然很愤怒,便在颖川制造了一场屠城事件,把项羽的手段拿来运用了一次——项羽经常屠城,所以项羽经常取得胜利。
这时,刘邦已经打到韩国故地境内。那个张良正辅佐着韩王在这里打游击,就出来帮了刘邦一把。刘邦顺利夺取了韩地。
此时,秦朝方面已经全面进入衰败期,连刚被打得路都不见的赵国居然也敢于向西来找秦朝的麻烦。赵国的一个别将司马方带着一支部队也准备渡过黄河,跃进函谷关。刘邦就带着自己的部队向北进军,强攻平阴,切断了黄河渡口南部地区,然后在洛东与秦军打了一场。但却打得很不顺手,只得又南撤。刘邦就叫韩王韩成守在阳翟,自己带着张良南下。
刘邦这时很急,想直接进入关中,拿下这个关中王。他在南阳那里打了一场胜仗。南阳郡守集中兵力死守宛城。这哥们儿一看,凭他现在的力量,想拿下宛城,那是很困难的,就绕过宛城,继续向西行军。他只是想着,老子的目标是咸阳,你宛城再牛,也不关老子的事。
张良一看,这哥们儿现在只想当关中王,别的都不管,只一味地埋头向西行军,这是很危险的,便对他说:“老大现在只想着尽快进关,却没有想到,秦兵现在的势力还是很强大的,而且又可以据险而守。近来老大攻很多城都不成功,就是有力的证明。现在老大攻不下宛城,只是向西而去,如果宛城的守敌在我们背后猛踢一脚,前面又有秦兵跟我们玩,那是什么态势?两面夹攻啊。我们有能力承受得了吗?”
刘邦一听,觉得很有道理立刻从小道返回,然后连夜包围了宛城。
宛城郡守刚在南阳吃了一个败仗,对刘邦还是很怕的,本来看到刘邦绕过宛城向西而去,心里很高兴,想着只要刘邦在前头受到阻击之后,自己就可以在他屁股那里狠狠地踢几脚,不把刘邦踢死才怪。哪知,早上起来,突然发现原来刘邦又回来了,而且连夜加班加点完成了对宛城的包围工作。这哥们儿当时觉得前景一点儿不妙,就决定自杀算了。
可他的舍人李恢却劝住了他,现在就去死,时间有点太提前了吧?我先去见见刘邦,看看他那里怎么样,帮你找一条活路回来。