十二月十九日,大沽口炮台,一连串船帆在天海之际升起,如云层压到了海平面。
凄厉的号声响彻大沽口所有六座大炮台和十一座土炮台,炮手们奔上炮位,防兵们端枪上护垒,个个镇定自若,似怀坚决之心。
如报上所说那般,南蛮水师如期而至,大沽口官兵已严阵以待多日了。
“食大清俸禄,报大清国恩!诸君,望于我共生死!”
临危受命的塘沽总兵和寿挥刀高呼,麾下官兵呐喊相应。
“赶紧开炮,炮响了老子才能退,老子退了,你们才能退!”
转头和寿就催促着大沽口守备张元亮,可身为大沽口老兵,经历过十二年前大沽口之事的张元亮对和寿的方案很难接受。
和寿怒斥张元亮的投降主义:“放空炮!?鼠辈!老子是在这里战南蛮的,不是迎南蛮的!”
张元亮叩求道:“南蛮大炮远及十里,准头犹足,实弹轰击,起了水柱,南蛮必以为我们要舍命抵抗,到时百炮覆地,怎么也退不了啦!总戎!”
和寿嗤笑:“远及十里?准头犹足?南蛮能行妖法么?老子是西山大营出身的,火炮摸得门清,别用这些鬼话糊弄我。陆上都找不到能打十里,还有准头的炮,更不用说是海上……还不开炮,要老子把你塞炮管里轰出去?”
身为零零后的和寿是乾隆时代才入军的,在号称大清第一营的西山大营里一路爬上来,自诩为枪炮达人。也正是这份自傲,才被茹喜和衍璜点为塘沽总兵,负责塘沽岸防。当然,上到茹喜,下到和寿自己,目标都是败出大清体面来。
可败也有败的分寸,张元亮的说法激怒了和寿,我只愿叩拜,而你却要我舔脚?
不仅要开炮,要轰实弹,还要群炮齐发!
和寿一声令下,张元亮和一帮老炮手面如死灰。
咚咚咚一连串炮响,大沽口炮台的五门万斤大炮,二十六门六千斤大炮,四十二门三千斤大炮发话了,一时炮台硝烟弥漫,群雷轰鸣,从北京调来的旗兵们欢声如雷,多威武啊!南蛮来多少,就得灭多少!
“三大营这帮鞑猪……”
张元亮暗自腹诽着,再跟部下们目光来回,准备要开溜了。
“再轰!南蛮还在六七里外,还能轰一回!”
望着海面上参差起伏的水柱,和寿却来了精神,想要将自己“力战半日,炮裂乃退”的战报改成“弹尽乃退”。
张元亮刚刚张口,就见远处海面噗噗噗一连串闷响,那船帆层云荡起一条白烟,竟是南蛮开炮了。
见张元亮跟塘沽老兵们如老鼠一般四下躲藏,和寿鄙夷地摇头,就知道你们汉人没胆……这又什么好躲的?南蛮也不过是开炮壮胆而已。
轰轰轰……
下一刻,炮台山摇地动,橘黄的光焰裹起冲天尘柱,吞噬了整个空间。炮台墙垒的垮塌声,人的惨呼声,还有什么东西沉沉砸在人体上的钝响声,几乎撕裂了和寿的耳膜,可他连捂耳的动作都难以办到,他被一堆青砖沉沉压在地上。之前还雄赳赳气昂昂的旗兵们神经质地呼喊着,乱窜着,还有人高叫“末世降临了!”
大清的末世还没到来,可大沽口炮台的末日却来得格外利索,先是三寸炮发射的开花弹笼罩了没什么遮掩的露天炮台,肆意杀伤着脆弱的人体,之后是二十斤、三十斤炮的实心圆弹粗暴地破坏了炮台建筑。
事后张元亮倒是没怎么怨恨和寿,人已死了,何必记仇呢。
“还是这般不知死活啊……”