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军艾京，忙问道：“艾参军为何在此？”艾京道：“我奉尹君之命在此恭候典狱大驾。”不由分说，拉着张士师往江宁府而去。

江宁府就在虹桥东南，距离王宫极近。进来正厅，陈继善正一人踱来踱去，神情焦急万状，一见张士师便奔上来问道：“官家问了些什么？”张士师揣度他是不愿意旁人知道他暗中指点西瓜下毒一事，忙道：“官家只略略问了案情。但教尹君放心，下吏并无半句提及尹君。”

陈继善这才松了口气，眉开眼笑地道：“本尹就知道典狱是个聪明人，不枉我将你从句容调来江宁。”顿了顿，又问道：“官家提及德明长老了吗？”张士师道：“提了，官家说下吏是瞎猫，德明长老是死耗子。”陈继善哈大笑，道：“嗯，这个比喻倒也有趣得紧。典狱，如今这凶手都已经抓到了，只需犯人招供便可以报刑部结案，咱们这就一起去江宁县审讯李家明吧。”张士师忙道：“万万不可。”陈继善奇道：“为何不可？”

张士师不知道该不该告诉他捉拿李家明只是一种策略。正踌躇间，陈继善却自己失了兴趣，看了一眼堂侧的更漏，惊叫道：“呀，到时辰了！得赶紧去种珍珠了。”飞快地进了内堂，竟是比兔子还要快，只扔下张士师一人。

出来江宁府，已经日暮时分，今日无论如何都是不能再去韩府了。他又回了江宁县一趟，重新检查了大狱守卫、贴了门封，这才往崇真观而去。回到观里，方知道父亲已经出门去金陵酒肆去了，心中纳闷，问道：“阿爹是要去那里调查案情么？”耿先生道：“张公派江宁府差役梁尚、姜闻去搜查李家明家，约了二人晚上在金陵酒肆饮酒。顺便去打听一下你三番两次提及的那个神秘渔夫。”张士师道：“呀，这些事本该我来做的。”正欲赶去酒肆，耿先生一把拉住他，笑道：“张公交代了，让你今晚好好休息，养足精神，明日再去聚宝山会韩熙载。”

张士师心想有理，当下在观里吃过晚饭，借了件道袍，从观里的老井中提了几桶水起来，好好洗了个澡。正觉得遍体舒畅时，耿先生在外面叫道：“典狱君，顾府刚刚来人，说顾闳中顾官人已经画好了你要的《夜宴图》。不过因为天气闷热潮湿，墨迹不易干透，暂时无法将画作送来，你若是着急，便请你自己亲自过去看。”张士师张眼一看，才发现外面天色早已经黑透，隔门答道：“太好了，我马上就去。”飞快地穿好衣服出来。耿先生笑道：“典狱君，这又不是去衙门，你不必再穿公服。该不是嫌弃那件道袍太差？”

张士师见她用手指了指鼻子，这才恍然大悟，自己穿着这件公服在外奔波了两天，早已经是汗臭熏天，忙重新进房换了道袍，又道：“等我回来再洗。”到得门口，顾府仆人已经离去另办他事，只留了地址。

张士师刚走出观门，又想起耿先才智、见识远在自己之上，叫上她一同前往大有裨益，忙重新折返回来。却见耿先中正在院中替他洗那件公服，不由得大惭，忙上前道：“有劳炼师了。”耿先生笑道：“举手之劳，何足挂齿。典狱回来，莫非是想叫上贫道一道前去观画么？”张士师道：“正是。炼师聪慧过人，还请助我一臂之力。”耿先生也不推辞，将未洗完的衣服交代给弟子后，才与张士师一道出门，因顾闳中住在九西门附近，距离甚远，便雇了辆大车，往西面而去。

此时已经是夜禁时间，城门封闭，内外隔绝，城内却是热闹得很——一路过去，酒楼林立，人烟凑集。一直过了斗门桥，人才慢慢少了些。如此繁华景象，又怎能想到如今强敌环伺，南唐为讨好大宋左支右绌，不断贡献方物，早已经力殚财竭，空有一副花架子了。

到得顾府门前下车，大门虚掩，叫了两声无人应门，正欲自己进去，忽有人拉开门，从里面跌跌撞撞地冲出一名汉子来。张士师忙道：“敢问顾官人是否……”

那汉子蓦然见到耿先生与张士师站在门口，大吃了一惊，拔脚便走。张士师见他神色慌张，不似顾府中人，上前一把扯住，喝问道：“你是谁？”那汉子道：“我……我是……”话音未落，便听见顾府中传来一阵嘈杂声，有人高声喊道：“失火了……不好了！画室失火了！”

一惊间，那汉子却趁机挣脱，转身就跑，迅速没入夜色中。张士师心想救火要紧，顾布上去追赶，忙道：“炼师，烦劳你赶紧去西门叫金吾卫士来帮忙灭火，他们有防火大桶。”自冲进去顾府救火。

耿先生匆忙来到九西门，向城门卫士说明情由。那卫士只吆喝了一声：“失火了！”取出一面锣敲了起来。顿时有一群人骚动起来，不知道从哪里提了尖底水桶，一手一只，奔过来乱嚷道：“在哪里？在哪里？”耿先生心想：“不是说有防火大桶么？”不及思忖更多，忙道：“在这边。”领着众人朝顾府而去。

未进大门，却见顾府上空虽有火光映出，却并不鲜亮，估摸火势并不大。众人一股脑儿冲进大门，只往火光处而去。却见失火之处原是一处单独的石室，几名仆人、婢女正用木桶汲取井水去浇火，也只是杯水车薪。画院待诏顾闳中正无可奈何地愣在一旁，女眷们站在他身后，各有惊惶之色，忽见飞速来了援兵，倒是大感意外。

耿先生四下不见张士师，心中一紧，忙问道：“典狱君人呢？”顾闳中一指大火，道：“他说这场火是冲着《夜宴图》来的，冲进去抢画了。”耿先生跺脚道：“到底是画重要，还是人重要？”

话音未落，便见张士师灰头土脸地从火中冲了出来，背上犹带着火苗，先将手中卷轴扔到地上，这才脱下身上道袍扔在一边。一名卫士提了桶水倒在那衣服上，“嗤”地一声将火苗浇灭。

耿先生忙扯住张士师退到一旁，问道：“有没有受伤？”张士师嘿嘿一笑，道：“炼师放心，我冲进去前往自己身上淋了桶水，一点事儿没有。”顾闳中脱下自己外套，过来为张士师披上。张士师道：“多谢。”走过去拣起卷轴一扬，道：“《夜宴图》我可是抢救出来了。”顾闳中道：“二位请到堂内歇息。”张士师道：“这火……”顾闳中道：“这是处单独的石室，烧不了多久便自会熄灭，又有炼师费心，及时叫了金吾卫士前来帮忙，二位不必忧心。”话虽如此，回头凝视画室烈火熊熊，知道许多心血已毁于一旦，还是忍不住一声叹息。

几人来到正堂，顾闳中命人取了一套干净衣服与张士师换上，再将《夜宴图》展开，用支架竖立支好。画幅毫发无损不说，且因为大火的缘故，丹青颜色竟也干透了。顾闳中安排妥当，才郑重道：“我尚须处理失火之事，二位请自便。有什么需要，请直接告诉仆人，千万不要客气。”张士师知道他挂念画室，心中好生内疚，道：“抱歉得紧……”顾闳中道：“典狱言重了。何况未必是有人刻意纵火针对《夜宴图》。只愿这幅图果真能对案情有所帮助。”张士师道：“好，多谢。”转头一扫那《夜宴图》，便即呆住。

耿先生见他神色异常，问道：“典狱可是发现了什么破绽？”张士师道：“这里……”耿先生道：“看打扮、神色似乎是秦蒻兰，不过面容倒也不十分像。”张士师道：“这画的正是秦蒻兰，我在官家那里见过一模一样的一幅画。”

耿先生面色顿时凝重起来，道：“典狱是说顾闳中还另外画了一幅《夜宴图》交给官家？”张士师忙道：“不是……我看到的那幅画中只有秦蒻兰一人。”耿先生沉吟道：“贫道明白了，顾闳中、周文矩二人当晚去夜宴，并不是去试探韩熙载，而是为了秦蒻兰。”

张士师全然糊涂了，道：“我不懂，炼师可否说得明白些。”左右无人，耿先生还是刻意放低了声音，道：“听说北方宋帝贪慕美色，官家有意用美人计来缓解南唐危机。”