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“‘你觉得那会有帮助吗？’我朝海伦喃喃道。

“她冷静地看了一眼。‘我不知道，但我们也只有这些了。既然歌里提到了龙，我们就该追踪下去。’

“我疲惫地坐到走廊边的一张石凳上。‘好吧，’我说。”

第六十八章

我心爱的女儿：我很久没有给你写信，因为我不知道用哪种语言你才能明白我。我知道你爸爸相信我已经死了，因为他从未试着去找我。

爱你的妈妈，海伦一九六二年九月我心爱的女儿：不知道有多少次，我无声地向你解释，我和你在一起的头几个月，我是那么的幸福。后来，发生了一件事。不是发生在我身外，对你也不是外在的威胁。那是我体内的某样东西。我开始在你洁白无瑕的身体上找啊找啊，寻找被伤害的迹象。然而，受伤害的却是我，甚至在脖子上出现这小孔之前我就受伤了，伤口总不能完全愈合。

爱你的妈妈，海伦一九六三年五月我心爱的女儿：今天我比哪一天都想你。我在罗马的大学档案馆里。这里的档案记载了一五一七年的一场瘟疫，受害者只长一种疮，即脖子有一个红色的创口。教皇下令对他们用竹签穿胸，大蒜塞嘴，才予以埋葬。至于这有什么用，我现在还不知道。我一边工作一边寻找答案。

爱你的妈妈，海伦一九六三年七月我心爱的女儿：这个月是你的生日，我想马上回到你身边，但我知道，一旦我那样做，同样的事情还会发生。我会感到自己的不洁，我怎么有权利去触摸你那光滑的脸蛋儿？

爱你的妈妈，海伦一九六三年九月我心爱的女儿：我现在在阿西尼城阿西尼城，心中充满了绝望。我在修道院图书馆里的尘土中工作，阅读一份一六三年的文献。那年十二月，这里的两个修士死去。

爱你的妈妈，海伦一九六三年十月

第六十九章（1）

“在巴赫科沃待的这两天是我生命中最漫长的日子之一。我想立刻赶往那预定的节日，希望它马上举行，好让我们努力跟踪那首歌的一个字——龙——一直跟到它的老巢。可是，我也害怕那不可避免要到来的时刻，害怕这条可能的线索消失在烟雾中，或证明它毫不相干。

“第二天早上，我醒得很早，透过粗糙的窗帘，看到四五个修士正走进教堂。我穿上衣服，悄悄走下廊道，来到院子里。我看到第一道阳光爬上远处的山坡，如果我有兴致，这将是极度愉悦的时刻，我一直渴望这沉浸于历史的一刻，但现在却做不到。我慢慢地转身，靠直觉判断奇里尔修士行进的方向。在那边有座坟墓——到那里也许要走上一天，或三小时，或一个星期。‘平安无事的话，不用走太远，’撒迦利亚这么说。多远才是不太远？他们去了哪里？”

“早上大约九点，我们坐着拉诺夫的车出发了，伊凡修士坐在前排座位上指路。我们沿河走了大约十公里，河流就消失了，道路成了干旱的狭长山谷，在陡峭的山间盘旋。我碰了碰海伦，她朝我皱皱眉头。‘海伦，这河谷。’

“她脸色一亮，敲敲拉诺夫的肩膀。‘问问伊凡修士，这河通向哪里，我们是不是在哪里过了河？’

“拉诺夫没有转头就问了伊凡修士，再向我们报告。‘他说河流在这里干涸了——已经过去了最后一座桥。很久以前这里是河谷，但再也没有水了。’我和海伦无言地面面相觑。突然，海伦抓紧了我的手。

“几分钟后，我们转上一条泥路，进入宽阔的丘陵地带，一块指示牌标出一座村庄，叫迪莫沃。

“殉道者斯维帝·佩科教堂独自坐落在一片草坪上。‘伊凡修士说，庆祝活动要到十一点半才开始。’我们在那里徘徊时，拉诺夫这样告诉我们。

“‘那边在干什么？’我指着一群人，他们正在教堂旁边的地里干活。有些在拖木头——圆木和大树枝——把它们堆成一堆，其他人围着木头放好砖块和石头。

“‘伊凡修士说这是为了烧火。我还不知道这一点，不过待会儿会有走火。’

“‘走火！’海伦惊叫起来。

“‘是的，’拉诺夫干巴巴地说。‘您知道这个习俗？’

“‘我听说过走火，’海伦转身认真地对我说。‘这原是一种异教习俗，在巴尔干人民改变信仰后，它变成了基督教的仪式。通常不是走路，而是跳舞。我很高兴我们会看到这个活动。’

“拉诺夫耸耸肩，把我们赶向教堂。不过在离开前，我看到一个在木柴边干活的男人俯身向前，引燃了柴堆。柴堆很快着了火，火焰上冲，扩散，然后熊熊燃烧起来。我们注视着正享用盛宴的大火，直到拉诺夫再次转过身去。‘在往下的几个小时里，他们会让火自生自灭，’他说。‘现在，连最迷信的也不会去走火的。’

“我们进到教堂，一位年轻人上来问候，显然是牧师。他面带愉快的笑容和我们握手，和伊凡修士友好地鞠躬互相致意。‘他说，你们到这里来参加圣人节，他很荣幸。’拉诺夫的语调有点儿干巴。

“‘告诉他，我们能来参加节日，非常荣幸。请问他斯维帝·佩科是谁？’

“牧师解释说，他是当地的一位殉教者。今天，许多人都到那里跪拜他。届时要抬着他的圣像和另外两位力量强大的圣人像环绕教堂游行，还要走火。这就是斯维帝·佩科，他的像画在教堂的前墙上——他指了指身后一幅退色的壁画，那张有胡子的脸和他有几分相像。

“我通过拉诺夫问他，他是否听说过一个叫斯维帝·格奥尔吉的修道院。他摇摇头。‘最近的修道院是巴赫科沃，’他说。‘多少年以来——大多在从前——其他修道院的修士有时也会到这里来朝圣。’我暗暗记住回到索菲亚后要问问斯托伊切夫。

“‘我要请他为我们找到芭芭·扬卡，’过了一会儿，拉诺夫说。牧师知道她家在哪里。他希望能陪我们去，但教堂关闭已有数月——他只在过节时才来这里——他和他的助手还有很多事要忙。

“芭芭·扬卡的房子非常小，差不多就是一间茅屋。我第一眼看到的是她那块红花头巾上鲜亮的小斑点，然后是她的条纹上衣和围裙。她凝视着我们，一些村民喊她的名字，她频频点头。

“屋里的摆设很清贫，但干净。我发现她用一个装满野花的花瓶来装点屋子，花瓶放在一张伤痕累累的桌上，