肯特伯爵的脑子瞬间混乱了起来,英俊汤姆居然是个女孩子。
不过这也解释了肯特伯爵之前的困扰,比如为什么阿哥尔隆堡之战后英俊汤姆的其他兄弟都兴高采烈地接受了骑士头衔,唯有她坚决拒绝了被册封为骑士。因为按照斯瓦迪亚的法律和传统,女人是不能被册封为骑士的。
另外之前,肯特伯爵带领英俊汤姆一起行动的时候,她拒绝与肯特共浴。甚至在肯特伯爵洗浴时,也会脸红地躲出去。
还有,汤姆兄弟中只有英俊汤姆显得俊俏帅气,那也因为她是一个女孩子而已。
肯特伯爵这时也回忆起,当初他和伊戈尔前去阿兹哥德征募士兵的时候,村长明确地告诉过肯特伯爵老汤姆有七个儿子,但是最终肯特伯爵却从阿兹哥德带回了汤姆兄弟八个人。他一直以为是村长记错了而已,却怎么也没有想到村长说得根本没错,老汤姆的确只有七个儿子,但是却也有一个女儿。
“咳咳,大人?”杰姆斯医生看到肯特伯爵发呆,不得不出声提醒道,“这件事情要如何处理?”
“这件事只有你知我知,千万不要让第三个人知道。”肯特伯爵叮嘱道,“就连莉娅也不能向她透露半点消息。”
“但是她的兄弟们一定知道……”杰姆斯医生说道。
“我们要假装不知道这件事,也不能让汤姆兄弟中的其他人看出来。”肯特伯爵最后说道,“待到合适的时机——也许是英俊汤姆自己愿意的时候,再公开她的身份吧……”
离开医疗帐篷,肯特伯爵仍然觉得有些不可思议。英俊汤姆待在自己身边这么久,肯特却从未注意到她是一个女孩子。
正在肯特伯爵胡思乱想之际,法提斯来到他的身边禀报,“大人,哈劳斯国王听说您回来后,要求您立刻进入沙瑞兹城去见他。”
于是,肯特伯爵急忙脱下那身萨兰德人的长袍,换上自己的骑士盔甲立刻骑马进入了沙瑞兹城。
城内到处都是残垣断壁、破败不堪的景象,仿佛经历了一场可怕的灾难。原本繁华热闹的街道如今变得冷冷清清,只剩下满地的碎砖烂瓦和烧焦的木头。瓦兰迪亚士兵们手持长矛或利剑,迈着整齐有力的步伐在城中来回穿梭巡逻。他们面容冷峻,眼神警惕地注视着四周,不放过任何一丝风吹草动。
而那些侥幸存活下来的萨兰德居民,则如同受惊的羊群一般,被驱赶着集中到了城镇西南角的一个角落里。这个地方空间狭窄局促,人们只能紧紧地挨在一起,连活动身体都显得十分困难。这些幸存者个个蓬头垢面,身上的衣服破烂不堪,沾满了尘土和血迹。他们面色苍白如纸,身体不停地颤抖着,眼中透露出深深的恐惧和绝望。
他们曾经拥有的一切财富,此刻都已化为乌有。瓦兰迪亚人毫不留情地洗劫了每一户人家,将金银珠宝、粮食衣物等财物搜刮得干干净净。不仅如此,就连他们居住的房屋和赖以生存的土地,也统统被没收充公。失去了家园和财产的萨兰德人,如今除了这具苟延残喘的身躯外,已然一无所有。
在这片狭小的区域里,空气弥漫着一股令人窒息的压抑气氛。没有人知道自己未来的命运将会如何,或许等待着他们的只有无尽的奴役生活,成为瓦兰迪亚人的奴隶,从此过上暗无天日的日子……
城墙上高高地悬挂着几具身着萨兰德服饰的尸体,在阳光的映照下显得格外阴森可怖。仔细观察,可以分辨出其中既有身着重甲、死不瞑目的萨兰德军官,也有衣着朴素、面容惊恐的普通市民。
由于萨兰德地区终年气候炎热,此时正值盛夏,高温更是加速了尸体的腐败进程。那几具尸体在很短的时间内便已面目全非,散发出阵阵刺鼻的、令人作呕的尸臭。其中一具萨兰德军官的尸体状况最为凄惨,他的下半身不知去向,只剩下上半截躯体孤零零地悬在空中,鲜血和腐肉顺着城墙流淌而下,形成一道道触目惊心的血痕。
眼前这幅恐怖的场景让人不寒而栗,仿佛置身于地狱之中。而从种种迹象来看,这一切很可能就是那位心狠手辣的特瑞典伯爵所炮制的“杰作”。据说这位伯爵向来以残暴无情着称,对待敌人从不手软,手段之残忍令人发指。如今这城墙上的惨状,无疑再次印证了他的恶名。
肯特伯爵强忍住恶心,掩起口鼻骑马快速通过了这个地方。
沙瑞兹城在战前要比杰尔喀拉或者维鲁加更大、更繁华,但是这场战争过后满目疮痍,看起来不像是一座曾经繁华的城市,倒像是那些修道院图书馆中古籍描述的地狱之城。不过,哈基姆苏丹的宫殿保存完好,并没有受到多大的破坏,看来战前哈劳斯国王认真叮嘱过攻城军队不要毁坏这座华丽的宫殿。