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第四十三章（第1页）

次日一早，天还没亮，秋穗就自然醒了。但余乔氏醒得比她还早，这会儿正在厨房里忙碌。

秋穗没有睡懒觉的习惯，既是醒了，自然就穿衣起身。深秋时节，一早上雾气很重，乡下更是比城里还要冷上三分。推门出来，扑面而来一阵寒风，冷得秋穗不禁哈气搓手。

厨房里亮着零星一点光，秋穗直奔了过去。厨房因生了火的缘故，倒是极暖和的。余乔氏一边在忙，一边见女儿来了，忙说：“这时辰还早呢，等早饭好了娘叫你，你再回屋去歇会儿。”

秋穗不敢说自己在主家侍奉时难能有睡到日上三竿的机会，早养成了早起且少眠的习惯，这会儿醒了就不困，只能道：“从昨儿开始，我就跟做梦一样，总觉得美得不真实。这会儿也睡不着了，就让我和娘一起好好说说话吧。”

余乔氏心里也美滋滋的，这会儿脸上的笑是怎么掩盖都掩盖不住。

“当初你走，我和你爹就难过得要命。这十二年，没一天是不盼着你回家的。几年前家里日子好了些，写信叫你回却迟迟不见你回应，我们又是日日担心。如今好了，如今一切尘埃落定，咱们一家总算能吃上团圆饭了。”

厨房里的活是秋穗最拿手的了，随便瞧了几眼，她就知道自己该做什么。

手上忙碌着，秋穗口中说道：“主家老夫人喜欢我，就想多留我两年。但她老人家是个和善人，晓得我的心思，最终就算不舍也还是放了我出府。”

余乔氏也十分庆幸道：“亏得当年是遇到了这样好的人家，若是去了别家，主家心眼儿不好，或是心思不正，那可得苦了你了。阿弥陀佛，阿弥陀佛，改明儿定要择个好日子，娘带你去庙里拜山神娘娘。”

一边说话，一边见女儿和面、揉面、调馅儿手法竟如此厉害，余乔氏惊讶之余，不免要问：“穗儿，你不是近身侍奉主家老太太的吗？怎还兼任厨房的活儿？”

秋穗却笑说：“是早年间侯府上来了位南方的厉害女厨娘，我瞧老太太十分喜欢她的厨艺，便悄悄拜了师跟着学的。”一边说，一边手上动作仍没落下，“当时女儿也存了点别的私心，想着日后总是要赎身回家来的，若能有这样的一门手艺，日后回家来也能经营个什么行当。不说发多大的财，至少能赚点花销银子。”

余乔氏点头，农户人家，便是女子，也是需要干活的。

也有那些不干活的农家女，但得命好托生在富农家里。比如说，他三叔家的葵娘。

十二年前三房分家，大房和他们二房的都从老宅分出来了，就三房还跟着老太爷一起过。说是家产也分了，但老太爷这辈子会钻营能经营，他自己身上肯定还存了不少银子钱。三房那双儿女跟着老太爷过，哪里能吃半点亏？那葵娘娇养得白白胖胖的，别说下地干活了，她连自己的衣裳都不洗。

如今十五，正到了说亲的年纪。他三婶娘曾经在村里放过话，说他们家葵丫头非城里的少爷不嫁，非读书郎不嫁。

想起那两房来，余乔氏不免笑了下，她对女儿说：“一会儿吃完早饭娘去镇上买酒割肉，今日咱家要好好摆上几桌，把这些年帮过咱家忙的人都请来吃一顿。”办酬谢宴是一方面，给女儿接风洗尘也是一方面，再有就是，如今女儿回家了，也好叫外头人都知道这事儿，村里叔伯婶婶们也都见一见女儿，叫他们瞧见女儿的好，日后若有合适的郎君，也好给介绍着相看相看。

秋穗也就是年纪稍稍大了些，比别的方面，她哪一样不比那葵娘强？

赶集要趁早，不然怕肉会不新鲜，所以早饭匆匆应付了几口后，余乔氏就要出门。

秋穗却拦住了她。

秋穗进屋，从箱子里的包裹中拿了个五两左右的银子来。出来后，她将银子塞给母亲。

余乔氏推让说：“你的钱都是你的，你都留着，日后全充作你的嫁妆带着傍身。这几年你爹教学生读书识字，能赚束脩钱，今日宴客，爹娘花钱，哪能拿你的钱？”余乔氏肃着脸，万不肯收。

秋穗知道爹娘手头其实并不宽裕，家里要供弟弟读书，那是花钱的大头。且自三年前爹爹开始多收了学生起，就不肯要她往家寄银子了。她在侯府很快就做到了老太太身边一等婢女的位置，原就有二两的月银，老太太又疼她和春禾，自己私掏腰包又一个月贴补她们二人一人一两。

她在侯府一应吃穿都不必自己花钱，月钱几乎是都可以存住的。这样一来，三年来也存了不小的一笔。

这笔钱，她将一部分装在了老太太给自己的嫁妆盒子里，另外一部分带了回来，就是想给家里。

秋穗沉着道：“这五两阿娘先拿着，今日多买些酒肉菜回来，既然宴请了，咱们就好好吃一顿，万不能寒碜。你们这些年没再收女儿的钱，女儿私存了不少，其中有五十两就是要交给阿娘的。家里如今虽境况好了很多，但安哥儿读书花钱仍是大项，且哥哥也到了年纪，也该考虑他的终身大事了。”

“女儿若身上没钱也就罢了，左右咱们一家人一起吃苦些，也无妨。可如今女儿身上有钱，没道理叫女儿一个人富，只干瞅着爹爹娘亲和阿兄阿弟们受穷的。”又说，“女儿这些年光月俸银子都存了百八十两，何况还有主家老太太给的嫁妆银子。”

秋穗说了这么多，余乔氏夫妇倒是为难起来了。