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第9部分（第1页）

爵奴役的卑贱农奴？”她故意以嘲笑的语气问。

他面红耳赤，以近乎咆哮的声音说：“我是自由民。”

“那么你应当保护自身的利益，对不对？”她强调。“着眼较大的财富？”

她可以从他的表情中看出他十分心动。但他一定是想到对诱惑屈服会受到怎样的惩罚，因为他突然流露出恐惧之色。恐惧之色消失后，他又一脸凶恶地决心完成此行的目的。

“荣誉和忠诚比金钱重要，小姐。”

“那些特质不能填饱你的肚皮，也不能使你发财。”她指出。

“有钱没命花，发财又有什么用？”他回答。

“啊，这才是实话。原来你是害怕你的雇主。”她嗤笑着说。

他再度面红耳赤，但这次是出于愤怒。“完成此行的任务会是件令人愉快的事。”他直视着她说。

但在迈步逼近她之前，他显然想起她们有两个人。他再度瞥向乔安妮，知道自己仍然面对着一个难题。敏丽猜得出他在想什么。当他动手杀其中一人时，另一人可以乘机逃跑。逃跑的那个可能才是他真正该杀的人。

她趁他犹豫不决时问：“谁派你来的？把名字告诉我们。”

“你当我是傻瓜？”他嗤鼻道。“你们不需要知道。”

“你大可以干脆地承认不知道。”她嘲弄道。

那句话使他更加生气，但至少他的愤怒等于是在警告她她没有时间了。

他一朝她跨出那一步，她就把蜡烛扔向他。烛火在中途熄灭，但他的动作太慢，来不及躲开蜡烛。他的叫声显示热蜡击中他赤裸的皮肤，很可能是他的脸。趁他分心之际，她抓起床上的被单，掀高后扔向他原来站的地方。他的闷声咒骂显示她再度命中目标。

她在扔出蜡烛时就高声叫乔安妮逃出去求援。谢天谢地，乔安妮的反应够快。房门在被单罩住壮汉的几秒后就打开了。

靠着从门外透进来的那点亮光，敏丽至少能看清床铺的轮廓，然后扑身越过去设法在壮汉拉开被单前逃出旁间。但他一定也做了些扑身的动作，因为他还没有完全抵达敞开的房门就感觉到他的手抓住她的小腿。她重重地跌倒在门口的志上，压到手臂的伤口。

她痛得泪水盈眶，一时之间什么也看不见。但她听到妹妹尖声求救。她听到其它的房门开启，只是看不到有没有人前来救援。想到壮汉仍然握着匕首，她突然感到惊恐万分，因而用另一只脚拚命踢他。出力使她呼吸急促，几乎没有听到他的叫痛声。

但她感觉到他的手缓缓松开，最后放开了她。她没有多想自己踢到他的什么地方使他放手，而是直接跳起来往外冲，一头撞上沃夫时才知道他站在那里。

他立刻拦腰抱住她，半拖着她走开。“别紧张。”他说，让她知道抱住她的是他，而不是其它的袭击者。

修道院这个部分的客房面对着一个冬日荒芜的庭院。没有月光使庭院和她的房间一样幽暗。但他没有走远，只是把她带到她隔壁的房间，他的哥哥已经在那里点亮了一枝蜡烛。

乔安妮在那里，蜷缩在雷蒙给她的毛毯下，努力不去盯着半裸的雷蒙看。看到沃夫带着姐姐出现，她立刻跑过去用毛毯包住敏丽。这个房间里的炉火也熄了，他们的穿着都抵挡不了从敞开的门外吹进来的寒风。

“你受伤了吗？”

“缝线可能扯裂了，其余都没事。”敏丽告诉妹妹。

她转头看到沃夫仍然站在原地。他不是应该立刻回去抓住那个袭击者吗？但她一时分了神，因为他同样赤裸着上半身，突然看到这么多的男性肌肤使她不知所措。

她费了不少意志力才把目光转离他宽阔结实的胸膛，准备查明他还不走的原因。但想起上次坚持他去追捕歹徒时他的反应，她不知道该不该指出他的职责所在。

她改以较温和的方式提醒他说：“他会逃掉的。”

“他哪儿也去不了，再也去不了。”沃夫回答。

这时她才注意到他剑刃上的鲜血。“天啊，你杀了他？你不觉得盘问他会比较好吗？”

“也许吧，但在他的匕首刺向你时来不及想那么多。”

明白自己离死亡有多近使她心头一震。她不是不知道，当时就感觉到恐惧，但听到别人说出那个事实使她……

她点头承认他说的有理，但不会在他有责任保护她时感谢他救了她的命。他为了保护她而把她带离她家，结果反而使她身陷更大的险境。这一点是她可以抱怨的。

“你把我带离我安全的家──”