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第14章 皇女的执念（第2页）

菲娜眼神中闪过一抹狂热的崇拜，这种崇拜，夏洛特曾经在桑达临死时，从对方的眼神中见到过。

也许，安娜贝尔正是因为这样的魅力，才能吸引一群年轻男女围在她的身边，甘愿为她献出生命吧。

“虽然安娜贝尔团长这样的行事风格，容易被人误解为盲目的愚忠，但正是因为这样，白蔷薇才能维持目前的稳定和团结。”

夏洛特微微点头，稍微有点明白菲娜的意思了。

一个组织，尤其是武装组织，他们得头领就是组织的精神图腾，头领必须是完美的，不能有任何道德和信仰上的瑕疵。

而白蔷薇在整个索菲亚王国有数十个支部，统领的骑士数以万计。如果让这些骑士们知道自己崇拜过的精神领袖竟然也是一个在国王陛下面前使出下三滥伎俩的人，那么白蔷薇的信仰就瞬间崩塌，他们引以为傲的古训就会变为一叠废纸。

而白蔷薇是守护索菲亚王室的中坚力量，每一个支部都肩负着压制地方领主的重任，如果让地方支部的骑士们失去信仰，那才是对整个索菲亚王室最大的威胁。

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想到这里，他轻叹口气，某种程度上，他有点明白安娜贝尔团长现在的处境了。

能爬到如此高的位置，她绝对是一个聪明和有手段的人，王国内的这些弊病，连夏洛特和菲娜这样的底层骑士都能看出来，难道她会看不出来？

但她现在并不能意气用事，否则索菲亚王室最后的那点家底也会彻底溃散。

“至于夏洛特先生，你刚才提到的另一点，我想从另一个角度解答你的疑惑，那就是……巴隆宰相并非单纯的文官集团，或者说，他手上掌握的武装力量，要比白蔷薇强大太多。”

菲娜看着窗外快速变幻的景象，轻声提醒道:“我们快到了，请看窗台。”

夏洛特说着菲娜指着的方向看过去。

一座巨大的军事要塞出现在夏洛特的眼前。

这座军事要塞占地绵延数十里，规模之宏大令人咂舌，而且军营内部军容严整，可以看到大量的拥有不同功能的训教和后勤设施，错落有致地分布在营地的四周。

在营地的最中央，是一个巨大得检阅场地，此时一排排军容严整得士兵们，正在列队训练。

他们脸上杀气腾腾，眼神锐利如鹰，和夏洛特之前在索菲亚城堡看到的那些无精打采像是睡不醒的守军，完全不可同日而语。

“这些军容严整的军队，是索菲亚国防军。在之前的北部要塞战役中，他们并未参与，而是在营地中袖手旁观。”

菲娜语气中透露出一丝不甘。

“国防军？”

夏洛特有点犯迷糊了，这军队听名字看起来才是最应该奔赴北部防线和帝国作战的吧？

菲娜却摇头笑道：

“国防军虽然名字里带着一个「国」字，但却是巴隆宰相集团豢养的私兵，他们只听令于宰相的，而并非听令于索菲亚王室的。

索菲亚王室统辖的正规军的名字是王国军，虽然二者的名字只差了一个字，但实力却天差地别。

国防军最近几年几乎占有了国库每年划拨的预算的大部分，而王国军只能收到剩下的预算的一小部分。所以王国军的士气普遍低迷。”

夏洛特恍然大悟，怪不得他之前去索菲亚城堡，看到里面的守卫都是一副无精打采的样子，想来军饷之类的东西并没有发送到位。

士兵虽然要保卫王室，但也要养家糊口，如果连军饷都不能保证，士气低迷是可以预料到的。守卫城堡的近卫士兵都是如此，那就不难想象在北部防线和帝国作战的士兵的士气能低迷到什么样的程度了。

说白了，国防军的性质，就和之前在弗兰克领内，他接触到的弗兰克骑警团差不多。

虽然名字上带个骑警字，但却是破坏领地治安的罪魁祸首。

而在索菲亚的几十个领地内，说不定有各种各样类似骑警团的组织，而且其他领地的白蔷薇支部则不一定能像夏洛特所在的弗兰克领支部一样，有效地制衡对方。

“因为国防军的存在，所以巴隆宰相在王室面前有恃无恐，他手下的集团也把持着其他决定国家命脉的职位，逐渐就形成了如今的局面。

这就是为什么，即便北部边境的战事已经演变成了如今的情势，安娜贝尔团长大人依然坐镇在王都，以为她知道，一旦她离开王都，那么索菲亚国防军很快就会调转矛头，对索菲亚城堡发动进攻，逼迫陛下退位。”