牛壮几个要好的乡亲兄弟一下傻了眼,在河岸上拍手跺脚干着急。
牛壮这几个好兄弟凫水的能耐都很平常,都没有到大河里搏水击浪的本事。
牛壮的好兄弟中,有一个赤脚光膀肌肉发达的矮个儿,样子机灵得像猴子一样,脸颊左右很滑稽地有两块对称的旧伤疤,他在陆地上踢腾打斗十分厉害,但在河里水中他就拙乎了,他几乎是一只旱鸭子。他使劲儿向波涛滚滚的黄河大声喊道:“牛壮哥……牛壮哥……牛壮哥……”
他就是那天在买卖葫芦的集市上,喝醉了酒耍醉拳砸葫芦,后来用拳脚教训洪家庄的“门头儿虎”洪老三的人儿。他姓胡名叫黑蛋,与淹进黄河里的牛壮是好兄弟。看他的样子二十七八岁的年纪,他的名字儿与他的长相颇为相符,除了牙齿是白的,浑身上下黑得发亮,但心不黑。
黑蛋与牛壮不但是好兄弟,也是生死弟兄,他俩的生死缘分还得从很多年前说起。
在黑蛋还是十几岁的时候,那时牛壮还没与荷花结婚。夏季的一天,黑蛋扛着一个叉鱼的叉子到黄河边儿叉鱼,他的老娘前两天淋雨着了凉身体大热天一点汗也不出,直喊着发冷,他想为老娘逮条鱼儿,做碗酸鱼汤让老娘吃了补补身体发发汗,就给老娘说了一声:“俺到黄河边儿给您弄条鱼吃。”
老娘说道:“你又不是渔民,你有本事在黄河里逮到鱼?别去逞能啦!”
“弄条鱼有啥难的,您就等着吧。”黑蛋嬉笑着向老娘说了一声,就掂着渔叉向黄河蹿去。
黑蛋手里托着渔叉站在河边儿的浅水里,观察着河里的动静,等候着河里的大鱼。这种渔叉不能叉小鱼儿只能叉大鱼,是专为逮四五斤以上的鱼儿用的。渔叉上并排两根带着倒刺儿锋利的钢尖儿,一旦叉上大鱼鱼儿想跑也跑不掉,因为钢尖上有倒刺儿。黑蛋还很聪明地在渔叉的木把儿上绑了一根长绳子,以便叉住大鱼好往岸上拉拽。黑蛋在河边候了老半天,托着渔叉的胳膊都累酸了,河里连一个鱼儿的气泡儿都没见到。黑蛋心里扫兴地想道:“看来老娘吃不上鱼啦!”
在河边儿不远处光着脊背割草的牛壮向黑蛋调笑道:“老弟别瞎等了……你叨的是陆地的食儿,水里没你的口粮呀!走吧走吧,一起回去吧。”
“俺倒是不爱吃鱼,嫌刺多扎嘴,是想为俺娘逮条鱼,让老娘补补身体,俺答应了老娘,无论如何也得逮条鱼呀!”
“那还不好办?!我到村里把马罩扛来,凭哥儿的能耐准能逮住一两条。”
他们正说着黑蛋的面前慢慢漂来一只死鸭子,忽然从水里“呼”的一声钻出一个鲇鱼大脑袋,张着大嘴要吞吃这只死鸭子。黑蛋眼疾手快“唰”地一叉攒去,不偏不斜正好扎着那条鲇鱼的脑袋,看样子这条大鲇鱼大约有四五十斤重,黑蛋使劲儿拽着绳子想把大鲇鱼拉上岸。这时大鲇鱼疼得突然一摆头,“哗”地掀起一波浪涛,一下把黑蛋连叉带人儿一起拽进了河里。黑蛋哪肯松手决心要把大鱼拽上岸来,就拼命死死拉着绳子,片刻工夫大鲇鱼就把黑蛋扯到了深水中。
牛壮看到吃了一惊,立即扔下割草的镰刀,鞋和裤子都没来得及脱,就飞身扑到河里去救黑蛋。
“松开渔叉!快松掉绳子!赶快松手啊!”牛壮在水中向黑蛋大声吆喝道。
黑蛋被大鲇鱼扯到深水处,鲇鱼翻起尾巴“呼啦”一下把黑蛋打到了河底,黑蛋不得不松掉手中的绳子。大鲇鱼带着渔叉向大河的中间游去,不一会儿就不见了踪影,河面上只看到若隐若现的渔叉木把儿和系着的那根绳子在漂浮着。
黑蛋要说也会点儿游泳技能,但这点儿游泳技能比起牛壮就差得老远了。黑蛋的游泳技能在浅水处还能忽腾几下,在深水处就一筹莫展了。他虽然跟他去世的老爹学了些拳脚功夫,但下到水里一点儿也使不上了……牛壮虽然拳脚功夫不如黑蛋,但在水里的功夫顶上三个黑蛋。
牛壮在深水里七摸八找寻不着黑蛋,甚是着急,心想:不会是被大鲇鱼吞吃了吧?
正在牛壮担心焦急时,黑蛋像一条死鱼一样从河底漂了出来。他被大鲇鱼打昏了,肚里也喝了不少河水。牛壮总算抓到了黑蛋一只胳膊,把他拖上了河岸。牛壮摸了摸黑蛋的鼻腔感到还有呼吸,自言自语道:“没死……还活着。”心里一块儿大石头总算落了地。
黑蛋咕咕噜噜从喉咙里倒出一些浑水,不一会儿就醒了过来。他坐起身来,望着穿着滴水的裤子光着脚丫子蹲在地上直愣愣盯着他的牛壮,突然哈哈大笑起来:“没逮着鱼倒被鱼把俺逮着了!白白搭进一杆儿好渔叉。”
“你老弟还笑哩……差点儿把命丢在河里。”牛壮调侃道,“你老弟真是逮鱼心切呀!这么大的鲇鱼还不赶快松手,还在河里与鲇鱼比武功呀?!你的武功在水里可比不过鲇鱼,要是在岸上鲇鱼可不是老弟的对手。”
“俺是可惜那杆渔叉呀!”黑蛋咂巴着嘴说道,“想把渔叉拽出来。”
牛壮接话说道:“渔叉丢了请铁匠再打一把就是了,可要是把命丢了无论请谁都难找回来了。”
“牛哥算是救了小弟一条小命儿,要不是哥哥……明年的今天就是小弟的周年……”黑蛋尴尬地呵呵笑了笑,“回家俺把山羊宰一只,请哥哥喝酒。”
牛壮哈哈笑了起来,“用不着你老弟宰羊,酒啥时间喝都行,就是你老弟答应给俺那大婶儿弄鱼吃,这个事儿咋办?不能空手回去呀。”
“这……这……”黑蛋挠起了光头。
牛壮呵呵笑了笑:“老弟别动,看哥哥的能耐,试试俺的新招儿,逮不到大鱼难道还逮不到小鱼儿?!要是大鱼小鱼都逮不到,俺就回去扛马罩一定给大婶儿逮条鱼吃。”
牛壮说着脱下湿裤子光着屁股拿着镰刀跳到河里,在水里钻来钻去挥舞着镰刀,挥舞了一阵子,忽然一条鲤鱼被镰刀挂住了,牛壮抓着鲤鱼扔在了岸上。黑蛋赶紧按住正在蹦跳的金黄色的鲤鱼,吆喝道:“足有三斤重!”
“可能是遇到鱼群了。”牛壮说着又钻到深水里,在深水里挥舞起镰刀,挥舞了一个时辰,又挂住一条更大的鲤鱼,“哗”的一下甩到岸上。
黑蛋用力按住吆喝道:“这条足有五斤重呀!够啦够啦!牛哥行了上岸吧!别把你淹着!”
“俺也累了,没劲儿了……”牛壮喘着气儿游到岸边儿,“两条也够俺大婶儿吃了。”
黑蛋用野荆条撺起鲤鱼的鳃提着晃了晃:“别说两条,一条俺娘也吃不了……哥哥的裤子也湿了,哥哥的鞋也被河水冲跑了,没鞋走路不得劲儿……俺替哥哥担着草,你提着鱼,小弟家里放有老酒,咱兄弟回家吃鱼喝酒去。”
“你老弟还是先提着鱼回去吧,好给大婶儿炖鱼汤。”牛壮边拧着水湿的裤子边说道,“咱兄弟空闲的时候再喝酒聊天。”
“两条大鱼俺娘咋吃得完呀?!这大热天这鱼又不能放时间长。”
“这个还不好办?”牛壮呵呵笑着说道,“那条大鱼掂到老董家酒馆换一坛子烧酒,等大婶儿病好了咱哥俩抽空儿再喝。”
“哥哥救了小弟一条性命,俺到时得好好敬哥哥几杯酒呀!”黑蛋说着眼圈湿了,“以谢哥哥救命之恩!”
牛壮呵呵笑了起来:“啥救命之恩……是你老弟命大呀!咱兄弟没什么恩不恩的。”
“哥哥在水中的功夫小弟真服啦!”黑蛋说着转了转小眼珠儿,“要是见到俺娘可千万别提俺淹着的事儿。”
牛壮看着黑蛋哈哈大笑起来:“不说!不说!要是大婶儿知道了还不吓出病来?!见着大婶儿俺就说:黑蛋老弟逮鱼不用叉子,叉子是送给大鲇鱼作纪念的……黑蛋老弟在河边儿随便吹了一声口哨儿,鱼就跳上岸来了。”
黑蛋也大笑起来。“哥哥也真会耍笑小弟!”