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第六章 识途老马（第2页）

龙鹰大讶道：“桑槐兄的鼻子真厉害。”

桑槐道：“一个骆驼队在两天前曾路经这里，再朝东南走。他们表面看该无异于一般驼商队，事实上却是由热魅人伪装的。”

龙鹰一怔道：“热魅人？”

当年他们护送天石的队伍通过死亡之海的绿色捷道，在抵达尽端出口前，热魅人冒雷雨来袭，被他们凭地势击退，致对热魅人的悍勇仍是记忆如新。

桑槐道：“马贼擅长伪装以接近被抢掠的目标，然后骤然发难，边遨亦善于玩这类把戏。如此看，敌人不但清楚我们的兄弟正于鬼洞山等待龙兄弟去会合，还猜到我们会改采西行到孔雀河的路线，遂于路上等待我们去上当。”

龙鹰道：“敌人何不趁我未到之际，到鬼洞山去呢？”

桑槐道：“鬼洞山位于荒漠区，没有商旅会到那里去的。”

龙鹰叹道：“桑槐兄真了得，用鼻子嗅几下，竟真的嗅出个阴谋来。”

桑槐好整以暇的道：“不同的族群有不同的生活习惯，热魅人酷爱一种叫‘忘忧’的香草，不但爱晒干后切丝卷烟来吸，还爱在生火时加入火堆里，遗留下来的气味，历久不散。”

东面地平现出一线曙色，代表着炎热的开始。比起以前在沙漠的日子，昨夜不但没起风，且不算太寒冷，或许是因地近孔雀河，西北风将温暖和湿润的气流带到这区域来。

龙鹰道：“桑槐兄对热魅人肯定下过一番功夫。”

桑槐捋起衣袖，让他看手臂，从手肘至手腕的一截，密密麻麻布着指甲般长的伤痕。桑槐没表情道：“每杀一个热魅人，我用刀锋划一下来记着。”

龙鹰愕然道：“原来桑槐兄杀了一百二十一个热魅人，那是惊人的成绩。”

今次轮到桑槐惊异的看他，难以相信的道：“连我自己都数不清楚划下多少疤痕，只是心中记着，现在仍是天色昏暗，龙兄弟看一眼后竟数得一清二楚，这是不可能的。”

龙鹰心忖“小事小事”，道：“你老兄该与他们有深仇大恨。”

桑槐道：“我两个兄长都是丧命于他们手上，只要有一口气在，我绝不放过他们。现在机会又来了，我们再赶一段路，正午前可抵千鸟坑，补充食水和休息，更可让骆驼喂饱肚子。”

沙漠极可能是龙鹰唯一的克星，他情愿在高原上变幻莫测的羌塘走上一年，也不会选择在沙漠半个月。

沙漠虽然有突然而来的沙暴，但大多数时间都没有任何变化，重复单调至令人烦厌，最违反龙鹰魔种爱变爱奇的特性。

当你失去对时间的观念，被炎热和干旱彻底打倒，会变得麻木不仁，失去对周遭环境的兴趣，往任何一方走，都似有无尽和艰困的旅程恭候大驾，都要花大量所余无几的力气，而逃离的希望会被无时无刻不在折磨着人的地域气候，摧残至一滴无存。

当火毒的太阳升至头顶，正午的恶魔又再出来作祟。那种感觉仿如将生命抵押了给荒漠，有水没水，甚至所有骆驼都跌倒沙面站不起来，都似不关自己的事，只知颠簸起伏的坐在驼峰间不住深进。

桑槐领他越过一片沙石平原，前方的地形终于出现变化，看清楚是一列由黑色和紫色板状石头堆成的大小山丘。

龙鹰跟着桑槐从一个山口穿过山丘群，走到山口最高处，桑槐停下来。

龙鹰来到他旁，在驼背上俯瞰下方。

他们脚下是大片废弃了的盐田，中间有个水井似的设置，上盖石板，比起一路走过来荒芜不毛的沙石地，眼前被沙岩围起的区域算是生机盎然，零星地散布着各种沙漠植物，还有小片的草地。

驼儿发出欢嘶。

桑槐道：“这处曾是千鸟聚居之所，不过戈壁是变化最大的地方，十多天可变得你认不出是同一的地方。”

龙鹰道：“戈壁包括那些区域？”

桑槐道：“‘戈壁’之名，源自秘族，被黠戛斯人采用，意即干旱的地方，泛指北抵阿尔泰山，东接大兴安岭西缘，南至阿尔金山，西达天山尽端的广大地区，包括所有岩漠、砾漠、风蚀岩区、荒漠、半荒漠和干草原区，等同你们汉人口中的大漠。”

龙鹰大奇道：“桑槐兄识见过人，令人难以相信你是长期生活在大沙海边缘一处草野区的人。”

桑槐现出恭敬的神色，道：“先父曾在安北当官，后因避祸迁往鹿望野。驼儿等得不耐烦哩！记着，让它们喝水前，先要装满羊皮水囊，否则休想有半滴剩下来。”

龙鹰记起驼儿喝水又快又多的模样，笑应知道了。

龙鹰推醒桑槐，道：“有人来了！”

黄昏后，人、驼在千鸟坑附近找了个避风处休息，准备小睡两个时辰，再动身上路。

桑槐掀开将他由头包至脚的羊皮毡，双目立即回复精神，细听下奇道：“我听不到任何声音。”

龙鹰道：“敌人仍在十多里外，骑马人数介乎二百至三百人间，速度很快。”