罗南生心情忐忑地走进了李维正的府邸。此时李维正的相国府已经不在郊外了,而是他刘军师桥的府邸扩大了几倍,将原来那家破落道观也一并买下来了,府宅并不奢华,但满眼皆是绿色,罗南生在两名侍卫的带领下来到李维正的外书房,这里又有几名侍卫对他进行严格的搜身检查,一名书童出来道:“罗先生,相国已经在书房等候了。”
罗南生进了书房,只见李维正笑呵呵站了起来了,“罗东主,多年不见,在海外如何?”
在罗南生的记忆中,七年前的李维正年轻英武,浑身充满了锐利,而此时的李维正已经完全变了一个人,他下颌留了长须,使相貌有了很大的改变,但这并不是主要的,更重要是他气质的变化,此时李维正的身上已经看不到当年那种锐气如虹的气质了。而变得内敛、沉稳,在温和的笑容中却隐隐蕴含着一种权者的霸气。
罗南生立刻跪下磕了一个头,恭恭敬敬道:“草民罗南生参见相国。”
李维正上前把他扶了起来,淡淡一笑道:“男儿膝下有黄金,我昨天还在报上呼吁废除跪拜制度,我为相国,当以身作则,罗东主以后见了我就不要再下跪了。”
“谢相国开明。”
“来!坐下谈话。”
李维正请他坐下,又让人给他上了茶,这才打量他一下笑道:“看样子罗东主在南洋混得不错,这次回来是否打算重建广东第一海商的门户?”
“不瞒大人说,我这次回来是专门找大人而来,有重要事情禀报。”
“什么事?”
李维正眼中的笑容渐渐地消去了,他认真地看着这个曾经的大商人,去了南洋七年,回国第一件事却急着向自己汇报情况,会是什么大事呢?
“大人,属下在勃泥国有个大种植园,雇用了不少当地土人,还有一些是从南洋以南的岛屿上逃来的奴隶,我听他们说,在勃泥国的极南之处有一块大陆,面积勘和大明国土相比,只有少量的当地土人……”
“澳大利亚!”李维正脱口而出。
“什么?”罗南生惘然地望着相国。
李维正背着手在房间里来回踱步,他当然知道,澳大利亚、新西兰,他还知道大洋彼岸有着更广袤的土地。现在离哥伦布发现美洲还有一百年,大明完全有机会。
“大人,你知道那块大陆?”
罗南生从李维正的表情中明白了什么,他心中惊讶到了极点,那块大陆他是偶然才知晓,为此他觉得这是他罗氏家族的机会,他想在那里建立自己的国度,可是他们家族人口太少,根本就不是当地土人的对手,据说那里的土人可是吃人的,而勃泥国的势力也一样太弱,不足以占领这样大片的土地,他唯一想到的就是大明,只有大明才能征服那片土地,为此,他等待了整整两年,忽然从往来的商船那里听说大明取消了海禁,他终于意识到机会来了。
李维正笑了笑道:“那片土地我自然从别人那里听闻,我是这个打算,不过不是现在,最少也要十年之后。”
罗南生听说李维正对那块土地有意,他不由心中大喜。立刻起身要跪下,却忽然想起李维正的交代,立刻改成躬身施礼道:“相国大人,草民也有一支船队,愿意为先锋,替大明前往新大陆探路,绘制出海图。”
李维正瞥了他一眼,见他目光里有一种掩饰不住的炽热,李维正心里明白了,他沉思了片刻便不急不缓道:“难得你有这份报效大明之心,我同意你的计划,如果你在新大陆之事上确实有大的贡献,到时我会考虑在新大陆或者附近岛上,划一块土地给罗氏家族,准予你们建国。”
罗南生心中激动之极,他深深吸了一口气道:“大人在七年前就给我们再生的机会,现在又给我们发展之机,我罗氏家族将生生世世铭记大人恩德。”
……
罗南生告辞了,李维正坐在书房里久久不语,这么多年来他一直就在考虑大明向海外扩张的问题,大明的海外扩张会以外力的方式刺激大明的内部变化,更加强烈地刺激大明向资本主义发展。
事实上他在几年前便开始这样做了,从耽罗岛、台湾岛、到高丽以及北部的库页岛,这些都只是他第一阶段的目标,当他掌握大明的实权,便开始考虑第二阶段的目标,那就是成立远征舰队,重建海上丝绸之路,和阿拉伯人甚至欧洲人发展贸易往来,用五六年的时间使这条贸易路线成熟稳定下来。到了第三阶段便是寻找新的殖民地,澳洲、美洲,这些广袤的土地带给了西方的崛起,对大明也同样是个机会。
李维正也意识如果全部靠国家的力量是无法培养出新兴的资产阶级,要把这个海外冒险寻找财富的机会让给他们,罗氏家族便是其中的代表之一,将来还有顾英这样的大商人,不仅是他们,他李维正的子孙也将会走这条路,去海外建立自己的国度。
正当李维正在未来的海外扩张殚精竭虑时,院子里忽然传来了一阵急促的奔跑声,有亲兵激动得大喊道:“大人,最新战报!”