正如吴俊升等人预料的那样,白音大赉龟缩在草原里面不出后,叶重也是束手无策。
时间进入到八月叶重剿灭白音大赉一事也进入了僵局。洮南府出城几十里便是草原,八月少雨,天气干燥炎热无比。
叶重拿着步枪端坐马上,向旁边的孙烈臣道:“赞尧兄,派到草原上的探子回来没有?”
孙烈臣苦笑着摇头道:“那些蒙古人一人双马,骑一匹,备一匹,跑得快,经常一小股分开骚扰,打一枪就走。咱们的人又追赶不上。派出去的探子多了容易被发现,派少了又被狼吃掉,已经有四个探子被狼给吃了,只剩下马跑回来。下面的人都不敢单独出动了。”
“张作霖和吴俊升两部的怎么样?”叶重问道。
“他们都是做做样子,根本没打算过出力。”说到这两人孙烈臣也有些怒意。
叶重微微一叹道:“这几个月仗没打场像样的,竟然战死了三百多人,不能这样下去了,把他们都撤回来吧。”
“全撤回来?”孙烈臣惊讶地道。
叶重点头道:“撤回来,再这样下去,士气都快被白音大赉给耗光了。没想到办法之前,先让白音大赉得意一阵子吧。”
叶重说得在理,孙烈臣点头道:“那卑职今天就吩咐下去。”
“大人,好消息。”杨平快马向叶重这边赶来。
叶重回头一看道:“什么消息?”
杨平道:“有一个土匪头子带着三百多人来投。从蒙古那边过来的。”
叶重和孙烈臣对视着看了一眼,“这还真是个好消息!”
“好,咱们回去看看,投过来的此人是何等人物。”
和叶重这边一样,奉天的曹雨昆也面临着艰难的抉择。
“雨昆兄,咱们已经认购了十五万两银子的蓝格志橡胶股,现在再追加十五万两会不会太冒险了?”徐黑鸦有些担心地向曹雨昆道,虽然徐黑鸦是土匪出身,比不得曹雨昆念过私塾,又在钱庄干过几年,但叶重委他重任,徐黑鸦在办酒厂的过程中也勤于自学,接触到的层面开阔了,对股票也不是毫无了解。“到底不是开矿设厂这种实打实的资产,现在橡胶股涨得厉害,可万一要是崩盘了,咱们到时候可哭都来不及呢。”
“徐兄不用担心,在下结识了一个以前在英国洋行的朋友,虽然他已经回到英国了,但仍然还保持着联系,英国那边橡胶的最新动静都能及时的传过来。若不是为了不影响统领大人的实业计划,我还想多投点下去呢。现在所有的工厂都已经步入正轨,开始盈利,就算没有了这三十万两也不影响正常运行。”徐黑鸦没有字,因此曹雨昆直接称呼的徐兄:“不如这样如何,你我联名写一封信快马送去给统领大人如何?”
徐黑鸦点头道:“也好。”
第二十六章 马占山
“马壮士,我们大人来了。”
“草民马占山,拜见大人。”
叶重和孙烈臣快马赶回洮南府城,勿勿下马。一个长得偏兼瘦,但很精悍的中年便是马占山了。
叶重跳下马将马占山扶了起来:“快快请起。”
“草民听闻大人爱民如子,特地率手下三百儿郎来投靠大人,还望大人不嫌弃草民的粗鄙出身,请大人接纳。”马占山俯首道。
“有什么好嫌弃的,当初我也是做了土匪,后来投了官军的。说起来咱们还是一路人。”叶重笑道:“不过从了官军,规矩可就多了,就怕到时候你的手下受不了约束。”
马占山听到叶重没有拒绝舒了口气道:“大人放心,若是有哪个狗崽子犯了军纪,草民亲手收拾他。”
“嗯,这就好。”叶点头道:“马壮士从蒙古草原那边过来?”
“正是。”
“前几个月被我军击败的白音大赉遁入草原,马壮士可曾听闻?”叶重问道。
马点山点头,眼光一闪道:“有所耳闻,大人是不是想问草民是否清楚白音达赉的行迹?”
叶重对孙烈臣一笑道:“看来咱们又要多一员智将了。没错,我正是这个意思。”
马占山沉吟了一下,然后道:“白音大赉与陶克陶已经合流,草民手下只有三百余人,又有些老幼,所以一直不敢靠得太近,距离哲里木盟尚有三百余里,不过若是大人需要,草民也可以让人弄来白音达赉与陶克陶的具体老巢和行动路线。不过所需要的时间可能会有些长,短则一月,长则半年。”
“没关系,我已经等了近半年了,也不差再等几个月。马壮士手下三百多人,我许你编成第九营,暂时委你个副管带,若是能立下一功,再给你扶正。”叶重许诺道:“至于你手下的那些老幼也尽可以迁到洮南府城安顿下来。我会让人负责建造房屋,分发田地。”
马占山大喜,单膝跪下道:“属下谢大人!愿为大人效死!”
马占山得到叶重的承诺后,便率部离开,心急地准备先将老幼妇孺迁过来。
“大人,有句话属下不知当不当说。”随着马占山,孙烈臣等人都走后,文山来到叶重旁边道。
叶道道:“自己人,芝能兄有什么话不能对我说的吗?”
“洮南府城破败不堪,全靠大人之力帮助这些普通民众重新建设起来,以前的无主之地也大部分分发下去。做到这些已经足够了,可是大人从自己的腰包里面掏出几万银子来,属下觉得有些不该!”文山小心地看着叶重的脸色道。