文聘抬头看看繁星点点的夜空,急促地喘息了几声,“差不多。我们到了距离管城十里外的飞阳亭后,停下休息一下,让斥候再行打探。”
“大人担心什么?”刘虎诧异地问道,“三天来,我们按照大人的命令,日行二十里后即停下休息,做足了迟疑不前的架势。北疆军不会想到我们会突然发动夜袭的。”
文聘一边大步走着,一边回头冲他连连摇手。“你太轻视对手了。我们佯装不想打北疆军,并不能说北疆军就不想打我们。”
“北疆军中的将领,都是追随李弘征战十几年的猛将。他们心中充满了必胜的信念,他们身体里流淌着攻击的血液,他们从不会放过任何一个吞噬对手的机会,他们不会静静地待在管城,耐心地等待着我们的攻击。”
“难道他们和我们一样,也会发动夜袭?”
文聘停下脚步,转目四顾。夜色里的山林发出了骇人心魄的呼啸,仿佛有无数魂灵正藏在黑暗深处悲声哭泣。一阵阵的寒意随着清凉的夜风直钻入汗湿的衣甲里。文聘不由自主地打了个冷战。
“传令斥候,全部出动,在管城十里范围内仔细搜索。”
“大人,这么早就派出斥候吗?”刘虎疑惑地问道。三天来,文聘为了示弱,连斥候的探查范围都局限在六十里内,仅派极个别的精锐深入管城附近打探消息。
文聘挥了挥手,没有说话,高大的身影迅速融入了黑暗中。
黎明前夕,荆州军突然出现在管城城下。
在文聘、刘虎的指挥下,一万大军以排山倒海之势,向管城发起了狂风暴雨般的猛烈进攻。
管城内的北疆军仓促应战。
侯成临危不惧,身先士卒,酣呼鏖战。三千将士吼声如雷,奋力搏杀,全然不顾生死。
一时间,管城内外被浓郁的血腥所笼罩,激昂的战鼓声惊天动地,激烈的厮杀声震碎了清晨的宁静。
就在荆州军士气高昂,雄心勃勃,打算一鼓而下的时侯,数十名斥候从东南方向狂奔而至。
“大人,北疆军杀来了。”
文聘背心一凉,没有丝毫的犹豫,挥手狂呼,“鸣金……撤,急速后撤……”
荆州将士莫名其妙,象潮水一般退出了战场。
几乎就在荆州军撤下的同时,从远处的山野里,传来了隆隆的鼓声和急骤的马蹄声。密集的蹄声回荡在崇山峻岭之间,仿佛有千军万马呼号而来,让人肝胆俱裂。
荆州军魂飞魄散,丢下攻城器械和辎重大车,夺路而逃。
文聘领二千精锐留在后方,徐徐后退。
鼓声越来越猛烈,蹄声越来越清晰,北疆军沐浴着金色的朝阳,以雷霆万钧之势呼啸杀出。
魏续一马当先,战刀前指,纵声狂呼,“杀上去……”
五百铁骑如飓风一般向敌人卷去。
铁骑后方几百步外,数千步卒高举着武器,一路狂奔而来,杀声如雷。
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四月中,兖州,定陶城西六十里,明亭。
大将军纵马冲上高坡,极目四顾,但见蓝天白云,芳草萋萋,温柔的河水一路欢唱着舞蹈而去,景色分外宜人。
李弘浓眉微皱,心中没有半分喜色,脸上的神情异常冷峻。
和自己预料的一样,曹操不愿放弃定陶城内的军队,率部来救。
在是否集中兵力围歼曹操的问题上,诸将争论激烈。目前在济水河北岸,北疆军并没有形成围歼曹军的优势兵力。曹操虽然在曹亭遭到了一次攻击,但损失不大,兵力大约在四万人左右,加上被围在定陶城内的一万多人,总兵力约在五万人左右。自己这一边有八万步骑大军,无论打援还是攻城,兵力都明显不足。