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第11部分（第4页）

切，都像刀子一样刺透了她。

“你能确定，”埃勒里问道，“真正是卡伦·蕾丝打电话的吗？”

“当她打电话的时候，那日本女子——可纽

梅——正和她一起在这里。听着，特里，”警官笑嘻嘻地说，“你为什么不全盘招供？给我们一个突变。”

“我正在听着。”特里简短地说。

“从上周末以来，你给卡伦·蕾丝打了好几次电话——事实上，你在星期日下午还给她打电话来着。那个叫欧·马拉的女孩子告诉了我。你和蕾丝小姐之间的业务是什么？”

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“谁说它是业务？你们警察给了我一个痛

苦。”

奎因警官冷静地耸了耸肩，他能够等。在等

待方面，他总是很拿手……埃勒里眯缝着眼，一直盯着挂在矮矮的日本床附近的空鸟笼。

“那个被看做是象征主义吗，或者，那个笼

里真有鸟？”

“我不知道。”警官说道，“那就是我们发现它时的样子。当你星期一来到这儿时，它是空的吗，麦可卢小姐？”

“我真的不记得。”

“它是空的。”特里厉声说。

“神谕似的说法。”埃勒里说道，“你知道有关这鸟的什么事情吗，比如它栖息的地点之类的事情，医生？”

“非常少。我曾经在它周围看过，如此而

已。一些日本种类的鸟，是卡伦在九年以前从东京带回来的。她非常依恋鸟，给于它像孩子一样多的照料。可纽梅肯定会知道这方面更多的东西，她们是一起过来的。”

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警官出去了，而埃勒里重新开始了他在房间

的悠闲的检查。他没看一眼顶楼开着的门那边的通道，尽管他看了看插销。麦可卢医生坐在奇怪的日本小脚凳上，并且把脸埋藏在他的手中。伊娃躲藏在靠近特里的地方。房间中有些东西使交谈变得困难。

当警官回来的时候，他的后面跟着可纽梅，

她带着第二个鸟笼——与挂在床上的那一个不同。这笼里有一只鸟。

白人女仆欧·马拉跟在可纽梅后面，在门口

停下来，并且用愚蠢、贪婪而且可怕的好奇心窥视着。

“多么漂亮！”埃勒里大声叫着，从那日本女子手中拿过鸟笼，“我记得你是可纽梅。你女主人离开了你，你感到非常悲伤，是吧，可纽梅？”

那老年妇女垂下了她的眼睛，双眼因哭泣而

仍然发红。

“这是邪恶的事情，先生，”她喃喃低语道。

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埃勒里把视线从她转到了那鸟。这二者莫名

其妙地好像走到了一起。这鸟的一些东西——它的头、翅膀和紫色的尾巴以及那巧克力色的身体——是从外国来的，在它的身体和咽喉上，有一条细致优雅的白色线条。它有强壮的喙，而从喙到尾巴之间，大约一英尺长。它好像对埃勒里不满，用它那闪亮的眼睛盯着他，张开它的像，并且发出刺耳的喊叫。

“自然补偿，”埃勒里评论道，“漂亮的生物在某些地方必然会有些丑陋。可纽梅，这鸟叫什么名字？”

“喀什…都里。”可纽梅发出嘶嘶声说道，“你说——鸟。绿础…喀什…都里。他来自我的国土。

他老。”

“绿础鸟。”埃勒里深思地说，“它看上去倒像个傻瓜。它为什么不在这房间的笼子内，可纽梅？”