第一章:江湖暗涌
江湖,是三教九流的名利场,也是英雄豪杰的埋骨地。传言有绝世秘籍现于尘世,引得各路门派、散修倾巢而出,人人皆觊觎那能称霸武林的力量,一时间,江湖暗流涌动,血雨腥风悄然拉开帷幕。
在偏远的清平镇,有个名叫谢怀玉的少年,年方十六,生得眉清目秀,一袭粗布衣衫难掩周身灵动之气。他自幼父母双亡,靠着邻里接济长大,在镇上手艺人那学了些拳脚功夫,只为防身,平日里最大的消遣便是听茶馆里的说书先生讲江湖轶事,心中对那个快意恩仇的世界满是向往。
这日,谢怀玉如往常一样帮完镇上郎中抓药,揣着几枚赏钱准备去茶馆。刚走到门口,就瞧见里头围坐着不少陌生人,皆是风尘仆仆,腰间佩剑挂刀,目光时不时扫向周围,透着戒备与凌厉。谢怀玉心中一凛,知晓这些定是江湖中人,当下便轻手轻脚找了个角落坐下,竖着耳朵听他们交谈。
“各位,近日那《天机子秘录》的消息愈发确切了,听闻藏在云雾山深处的古墓里头,不少门派都已经派人前去探寻,咱们动作可得快点,别落了人后。”一个满脸络腮胡的大汉压低声音说道,手中酒碗重重一放,酒水溅出些许。
旁人闻言,纷纷点头附和。“哼,这秘籍可是能助人武功登顶的宝贝,谁不想抢到手?只是那云雾山常年迷雾笼罩,里头机关陷阱无数,还有凶猛野兽出没,进去容易出来难呐!”一个白面书生模样的人皱着眉头,折扇轻敲桌面,满脸忧虑。
谢怀玉听得心跳加速,《天机子秘录》?他虽涉世未深,却也听闻这是百年前绝世高人天机子所着,里头不仅有精妙武功心法,还记载了奇门遁甲等诸多秘术,谁若习得,称霸武林绝非空话。想到这儿,谢怀玉攥紧了拳头,手心满是汗水,眼神不自觉流露出一丝向往。
众人正议论纷纷之际,茶馆外突然传来一阵喧闹声。谢怀玉扭头望去,只见几个凶神恶煞的黑衣人正围着一个衣衫褴褛的老者,老者身形佝偻,手中死死抱着一个破旧包袱,满脸惊恐。
“老家伙,识相的把东西交出来,不然今儿个就是你的死期!”为首的黑衣人抽出腰间长刀,刀身寒光闪烁,在日光下格外刺眼。
老者连连后退,脚下一个踉跄差点摔倒,却仍抱紧包袱,哆哆嗦嗦道:“不行,这是我家传之物,绝不能给你们!”
谢怀玉见状,一股怒火涌上心头,不假思索地站起身来,喝道:“光天化日之下,你们怎能强抢他人之物!”
茶馆里的江湖客们先是一愣,旋即抱着看好戏的心态,饶有兴致地打量起这个毛头小子。黑衣人更是狂笑不止,仿佛听到了天大的笑话。“小兔崽子,你也敢来管大爷的闲事?活得不耐烦了吧!”说罢,持刀便向谢怀玉砍来。
谢怀玉侧身一闪,虽说躲得有些狼狈,但好歹避开了这凌厉一击。他自幼习武,虽说没什么实战经验,可基本功还算扎实,当下稳住身形,摆开架势,学着平日里看到的拳法,一拳朝着黑衣人攻去。
黑衣人轻松挡下,反手一记肘击,谢怀玉躲避不及,被击中胸口,闷哼一声倒飞出去,重重摔在地上,嘴角溢血。可他骨子里透着股倔强劲儿,咬着牙又爬了起来,目光愈发坚定。
就在这时,一道黑影从旁掠过,快如鬼魅。众人还没看清发生了什么,就见几个黑衣人已横七竖八地倒在地上,昏死过去。出手的是个一袭青衫的中年男子,面容冷峻,手持一把长剑,剑身还未入鞘,丝丝剑气已然逸散,透着逼人的寒气。
“多谢壮士救命之恩!”老者赶忙上前道谢,眼中满是感激。
中年男子微微点头,“老人家,此地不宜久留,你且速速离去。”言罢,目光转向谢怀玉,上下打量一番,“小子,你颇有胆识,不过这江湖远比你想象的凶险,莫要再冲动行事。”
谢怀玉心中不服气,拱手道:“多谢前辈教诲,可若是见死不救,任由恶人横行,这江湖还有何道义可言?”
中年男子微微一怔,旋即露出一抹不易察觉的笑意,“哼,倒是个有侠义心肠的愣头青。”他收剑入鞘,不再多言,转身便要离开。
谢怀玉哪肯放过这结识高人的机会,快步跟上,“前辈,敢问高姓大名?您这一身绝世武功,定是江湖大侠,小子心中仰慕不已,还望能跟随您闯荡江湖。”
中年男子脚步一顿,回头瞥了他一眼,“我不过是个无名之辈,你不必跟着我,回你的清平镇,好好过日子。”说罢,身形一闪,瞬间消失在街角。
谢怀玉呆立原地,满心失落。可没过多久,他心中那团闯荡江湖的火焰再度熊熊燃烧起来——那本《天机子秘录》就像磁石一般,深深吸引着他。思索再三,谢怀玉一跺脚,决定瞒着镇上众人,孤身前往云雾山。他简单收拾了行囊,带上些干粮和水,趁着夜色,踏上了这条前途未卜的江湖路。
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此时的云雾山,山脚下已然聚集了不少江湖门派。少林的武僧们一袭僧袍,手持禅杖,诵经声嗡嗡作响,似在为此次探寻祈求平安;武当弟子身着道袍,背负长剑,周身剑气萦绕,尽显名门风范;还有峨眉的女弟子们,轻纱拂面,手持拂尘,仪态万千却暗藏凌厉杀招。各门派之间虽表面客气,眼神交汇间却透着浓浓的戒备与敌意,谁都清楚,秘籍现世,唯有强者方能得之。
谢怀玉混在一群散修当中,小心翼翼地朝山上走去。刚入山口,便感觉一股湿气扑面而来,迷雾浓稠得几乎伸手不见五指,耳畔时不时传来怪异声响,令人毛骨悚然。众人点起火把,勉强照亮前路,可脚下道路崎岖,陷阱密布,不时有人惊呼一声,掉进暗坑,或是触发机关,被利箭射伤。
行至山腰一处开阔地,前方突然传来激烈打斗声。谢怀玉拨开人群望去,只见两个帮派正为了争夺一处疑似藏秘录的山洞打得不可开交。青城派的弟子们施展“青霜剑法”,剑影如霜,寒气逼人;华山派则以“华山九剑”应对,剑气纵横,妙招频出。两派人马杀得昏天黑地,鲜血染红了地面,伤者的惨叫声此起彼伏。
谢怀玉看得惊心动魄,手心全是汗水。正愣神间,背后突然有人猛地推了他一把,他一个踉跄,径直冲进了战圈。众人见状,皆是一愣,随即反应过来,纷纷把招式朝他招呼过来。谢怀玉大惊失色,慌乱之中,只能凭借本能左躲右闪,身上还是多处挂彩。
就在他命悬一线之际,一道熟悉的身影从天而降——竟是此前在清平镇出手救他的青衫中年男子。中年男子剑眉一皱,手中长剑一挥,一道剑气磅礴而出,瞬间震开众人,救下了谢怀玉。