“论试”比的是口才,女郎们要根据品评夫人们现场给出的题目,当堂打好腹稿、口述文章,倒是有些像士子过县议或郡议时“文道清谈”中的“清谈”。
以言抒己见、以意述胸怀,便是‘论试’之初衷。
秦彦棠闻言便笑了起来,道:“我是比不了两位姊姊的了,这些我皆不擅长,唯有‘香试’,我勉强还能试一试。但愿能取个好成绩吧。”
“香试”者,顾名思义,就是合香,品评夫人们也会当堂出题,请应试者合出符合题意的香来,且还须进行简短的表述。
说起来,青莲宴的各样比试十分繁杂,几乎囊括了士女的一切,连养花辨草、识珍断古也有比试。
几个人说话之间,那回廊便走到了头,转出拐角再往前,便是一条狭条的甬路,煮雪斋便在路的尽头。
几个人也不急,一面轻声商议着接下来的比试,一面往前走。走到一半儿的时候,秦彦婉蓦有所感,抬头看去,却见远处煮雪斋的门边儿上,忽地闪过了一道影子,瞧着像是个穿绿衣的宫人似的。
秦彦婉的心头跳了跳,再度凝神去瞧,却唯见高墙树影、朱门青砖,那人影已然不见了。
“咱们要不要迟些过去?”秦彦棠的语声轻轻响起,而她的脚步也已然停住了。
秦彦婉便转首看向一旁,仿佛在瞧高墙下悬挂的藤萝似地,口中轻声问:“五妹妹也瞧见了?”
秦彦棠点了点头,秦彦贞则“嗯”了一声,淡声道:“好像是个宫人。”
秦彦婉便蹙起了眉。
这地方出现个把宫人倒不出奇,可那个宫人鬼鬼祟祟地,就很惹人怀疑了。
姊妹三人正自低声讨论着,那半掩的院儿忽尔便被人从里头打开了,一道窈窕的身影现于门边,花颜如玉、美人倾城,却正是顾家大娘子顾倾城。
甫一出门,她立时就瞧见了秦家诸姊妹,面上便现出了一分羞赧、三分讶然来,忸忸怩怩地遥遥行了个礼,随后便立在门边,不进不出地,也不知要做什么。
秦彦婉等三人见了,自是先隔着老远回了礼,秦彦贞便轻声道:“过去吧,这时候走了,反倒不自然。”
秦彦婉“嗯”了一声,当先朝前走去。
那顾倾城见她们过来了,便一直朝她们笑,笑容十分亲近,待她们走近了些,她方慢声细语地道:“我听人说,这牵风园有个院门儿是连着藏书阁的,那里头有好些书。我想过去瞧瞧,几位可愿意去么?”
秦彦婉回了她一笑,眼角的余光瞥见她身后院门的缝隙之间,隐着几痕不自然的墨绿色。
皇城中的杂役小宫人,都穿着这种墨绿色的宫装。
她立时便想起了阿栗传来的话,心中已然有了定数,未作迟疑地便应了下来,笑道:“我们也听人说过了,只恨不识路,原来顾大娘子认识。”
顾倾城有些不自然地笑了一下,支吾道:“那个……我也是听人说的罢了。”说着她又露出满脸的向往来,上前挽住了秦彦婉的胳膊,笑道:“既然大家都愿意去,那我们这便去瞧瞧好不好?听说每年去藏书阁找书的人都很多,我怕去得晚了,好书都被人抢了去。”
她说话的表情倒还算正常,就是眼神老往身后飘,面上时有惊惶划过。
秦彦婉情知她打的什么算盘,也不点破,唯笑着道:“去藏书阁借阅书籍是要看院牌的,你带了么?”
第841章 论姊妹
秦彦婉所说的院牌,便是一枚刻着“煮雪”二字的铜牌,女郎们借阅书籍以及最后半天的“院试”都要用到这种牌子。而除院牌之外,所有女郎也都在开宴前得到了一张颇为精美的牵风园绘册,用以留作纪念。
听了她的话,顾倾城便自袖中取出院牌来,向秦彦婉晃了晃,笑道:“这牌子我可是须臾不离身的,就怕时常要用。”
秦彦婉见状,心下越发了然,便笑道:“既是如此,那我们就恭敬不如从命了。”
听得她的话,顾倾城显得极是欢喜,亲亲热热挽了她的胳膊晃了晃,另一只手便顺便将院门儿给半掩上了,笑着道:“说来说去,我还不曾报过姓名呢。我叫顾倾城,却不知女郎芳名?”
见她如此热络,秦彦婉倒也不好表现得太冷漠,于是便也报上了姓名,秦彦贞与秦彦棠也皆说了,几个人便仍旧按原路往回走。
这顾倾城初看时是个羞涩之人,这时候想必是熟悉了,她便显得随意了些,一面走一面便笑道:“说起来,我们几个的年岁想也差不多,又住一个院儿,抬头不见低头见的,若总是娘子、女郎地叫着,倒显得生份了。几位若是不弃,我们便姊妹相称如何?”
顾倾城的提议自然不会引来异议,几个人便序了年齿,却是年满十六的秦彦婉年岁最长,比顾倾城大了半岁,而秦彦贞与秦彦棠却是才及笄,各自比顾倾城小了几个月。
“秦家姊姊有礼了。”顾倾城当先笑着向秦彦婉作势见礼,行动举止很是亲昵,却也仍旧透着一股子小家子气。
秦彦婉忙回了礼,顾倾城又与贞、棠二人也重新见礼,气氛倒是比方才自然了些。
此后便是一路无话,几个人在藏书阁里挑了几卷书便