锦绣苑里面灯火通明,人影幢幢,丫鬟婆子进进出出,忙得脚不点地。颜秉初伸进脑袋看了一眼,就缩了回去。
徐氏扶着老夫人一眼就瞅见在门口探头探脑的颜秉初,笑道:“怎么不进去?你大姐姐正在梳妆呢”
颜秉初上前搀了颜老夫人的另一边,笑道:“初儿怕进去了,反给大姐姐添乱。”
三人说笑着进了屋子,里间的梳妆台前,一个嬷嬷正在给颜秉芳开脸,将细细的红线,对折拧成一小股麻花,牙齿咬着一头,右手里拿着一头,左手手绷住那股麻花的前端,两只手一动一动,像只小剪刀似的,将颜秉芳脸上细细的绒毛绞了。
开完脸,另外一个嬷嬷便上前给一边颜秉芳通头一边嘴里唱着喜词。
颜秉初正看得兴趣盎然,蝉蜕笑着进了屋子,曲膝向颜老夫人禀道:“新姑爷的船都到了,一伙人抬着催妆礼在门前喊着呢二爷和三爷都迎到前门了。”
颜老夫人大笑道:“来的这么快走我们娘几个也去凑凑热闹”
颜秉初欢快不已地跟着颜老夫人后头往前院走去,远远就听见一片叫声夹杂着笑声,她侧耳仔细听,原来喊得是:“新妇子,催出来”
她拉拉徐氏的袖子,好奇地问道:“他们一大早就喊,得喊到什么时候?”
徐氏笑道:“等你大姐姐登了车,才停呢”
郑氏和香姨娘两人急急忙忙地催着发送嫁妆,下人把嫁妆箱子一台一台地送出府,排在颜府大门前,金银布帛,家具摆设,脸盆洗具……满满当当地,占了颜府前面整个一条街。
张家的人就在路口吹着鼓乐前来迎嫁妆,一路敲打着往码头的喜船上送去。
嫁妆送走之后,渐渐地颜府门前的车马渐渐多了起来,都是些亲戚世交,来送添箱礼。颜老夫人和徐氏就应酬起女眷来,颜秉初跟着郑氏返回锦绣苑。
锦绣苑里,颜秉芳的头发已经高高盘起一个发髻,脸上擦着白粉,眉毛描的黑长,嘴巴搽的红红的,跟街头小贩卖得白瓷人娃娃一般。
颜秉初见她神色有些紧张,就笑着向她说外面催妆的情景:“……每个人都大力嘶喊,声声不绝,还配着鼓乐,很是喜气。”
颜秉芳微微露出一丝笑意,那模样当真惊艳的很。
郑氏急步从外间走进来,口里催促道:“快快服侍姑娘换上喜服,吉时快到了”
颜秉芳站起身,两个丫头急忙捧着喜服来,伺候她穿上,搀扶她出了里间。
颜老夫人站在上首,感伤地看着她跪拜下去,嘱咐她道:“姑娘家嫁出去就成了别人家的人。为人妇要以夫为天,万事恭顺,为其容,使其悦,为其持家,孝敬长辈,安好内宅,‘家有贤妻男人不摊祸事’,往后,这日子,就要靠你自己好好过了。”
颜秉芳含着泪应是,在地上磕了两个头,一旁的丫鬟搀起她,给她盖上盖头,众人簇拥着往前院走去。
郑氏跟在后头悄悄地交待颜秉初:“到了前院,扶着大姑娘出去,记得一定要哭”
颜秉初“啊”了一声,面带不解地看着她。
郑氏笑道:“你随便哭两声,挤出些泪来就是了,重头戏在大姑娘”
颜秉初不由有些惴惴。
到了前门,众人让出一条道来,让姊妹两人上前,颜秉初扶着颜秉芳刚踏出院门,就听见颜秉芳哭唱了出声:“桃夭时节卜佳期,无限伤心叙别离。 哭娘哭嫂哭姐妹,情意绵缠泪如丝……”
其声切切,哀婉动人,真如哭得一般,
她有些发愣,郑氏忙偷偷地轻推了一下,颜秉初赶忙拼命挤出些眼泪来,娇怯怯地唤了一声:“阿姐,莫走……”
声音清脆玲珑,倒也引人侧目。
已快走到花檐子跟前。
颜秉初踮起脚悄悄地凑近她小声道:“大姐姐,这门婚事是大伯母为你挑的,你不为自己,为了她,也要过得好好的。”
颜秉芳闻言一愣,轻轻地拍了拍她的手。
颜秉初将她的手交给迎上来的张家少爷,曲膝脆生生地唤了一声:“见过姐夫”
这一声叫得新郎面红耳赤,颜老夫人在后头放声大笑。
颜秉芳又向众人福了福,方上了花檐子。
众人目送着迎亲队伍往码头走去。
颜秉初颇有些失落地看着队伍越走越远。