陈本茂是个正经的土财主;有了一份殷实的家业;他还照样和长工短工一起下田干活;连一泡尿都舍不得在别人的地里拉;哪怕赶集在外;也必定要夹紧裤裆把尿带回到自己的地里撒。陈本茂把汗水摔成八瓣落在田里;长出金灿灿的谷穗;换来白花花的大洋;供儿子上学读书;是巴望他能像他堂兄那样在淮上州、顶不济也在玫山县里谋个正经的差事;打官司也有了底气。可陈秋石却不以为然。有一次他爹愁眉苦脸央求他不要结交那些游手好闲之徒;不要去搞什么青年会主义团之类的半吊子事情;岂料陈秋石眼皮一闪;摇头晃脑地说;大丈夫当有经天纬地之志;此值风云际会江山板荡之际;正是我等有志青年大展宏图改良民族的时机;小小的玫山;岂是我辈久留之地?
这话陈本茂听得半是明白半糊涂;后来陈本茂跟他的表哥、镇上的秀才马先生说了;说这小子成天像没头苍蝇样;学堂一停课就乱窜;你说咋办?
马先生琢磨了半天说;老表;你有麻烦了;咱这表侄在城里念了几年书;怕是把心念野了。赶快找个好人家;给他娶房媳妇。你管不住了;让他媳妇拴住他;裤腰袋拴人比大牢都管用。
这话正对了陈本茂的心思。陈本茂自从听了马先生的话;就把给儿子说媳妇当成了头等大事。
民国十六年;大别山闹出一件轰轰烈烈的大事;一帮子城里人;联络了一帮子乡下人;扛起了枪杆子;说是要改朝换代;共产共妻了。隐贤集附近的几家大户惶惶不可终日;组织了民团;派人来找陈本茂;要他出钱买枪;维持地方治安。陈本茂连想都没想就把来人撵走了。陈本茂说;他打他的天下;我种我的田;井水不犯河水;我凭什么出钱买枪?
话是这样说;但是这件事情还是让陈本茂的头皮麻了一阵。钱;陈本茂自然是不会出的;就算闹土匪;也应该由政府出钱;关他什么事情?他担心的是他的儿子惹麻烦。眼下大别山里闹暴动;没准哪天一不留神;让他们把儿子给撺掇上山了;那就把本亏大了。想来想去;一不做;二不休;赶紧给儿子找个媳妇儿;把他拴在女人的裤腰带上;或许是个上策。
陈秋石的叔伯姑妈、隐贤集著名媒婆陈小嘴给陈家提的第一个人选就是蔡菊花。
三
陈秋石还没有见着蔡菊花;就先一肚子不受用。十六岁那年;他已经明白了他没有贾宝玉的命;不太可能有那种用水做的国色天香的女子来爱他;可是他毕竟念过私塾;上过中学;淮上州里见过洋房;码埠街上听过庐剧;算是有见识的人。再不济;也不至于找个裹脚女人当媳妇啊!他想找一个像安筱芬那样的女学生;搞一场自由恋爱。那年头;外面的世界乱哄哄的;正在提倡新式恋爱新式婚姻;城里的女人早就不裹小脚了。
蔡菊花的祖上是胭脂河的茶叶商;家境殷实;这倒在其次;重要的是陈小嘴那张小嘴委实厉害;两片薄薄的嘴唇说起话来就像嗑瓜子一样;一串一串地往外飞。陈小嘴说;这菊花啊;知书达理;心灵手巧;人呢;细皮嫩肉;长腿细腰。腰细屁股大的女子;主生男娃;一生一个准;不上二十年;保你陈家下上七个八个男丁。
自然;陈本茂也不会单听陈小嘴的一面之词;他让婆娘拿上陈秋石和蔡菊花的生辰八字;找街北头的孙半仙给算了一卦;别的不问;单卜生男育女。
陈秋石他娘踮着小脚;舞扎着巴掌;迈着罗圈腿;笑逐颜开而去;愁眉苦脸而归。问是怎么啦?他娘就把孙半仙的说辞一五一十地说了——家有万金不为富;五个儿子绝户头。陈本茂没有听明白;婆娘就解释给他听;家有万金;就是十千金;一个女婿半个儿;十个女婿不是五个儿子吗?有了这五个儿子;照样是绝户头。
陈本茂一听这话;原本伸长的脖颈子立马就缩回来了;垂下的脑袋就像被霜打的茄子秧;蔫了半晌才抬起头来;抠抠眼窝瞅着老娘们说;咋会这样;咋会这样;你是咋搞的?
婆娘说;你问我;我问谁去?
陈本茂不看婆娘了;看墙;看了好一阵子;才对着墙头说;狗日的的孙半仙;我跟你前世无冤今世无仇;你怎么就给我弄出这么个卦呢;你这不是要我的命吗?
就此一卦;陈本茂一病不起;三天只喝了两碗稀饭。
陈秋石他爹一病倒;他娘就慌了;跟儿子商量;赶紧找个媳妇吧;给爹一个定心丸;别让老爹一病不起啊。
陈秋石对于娶亲本来没有什么积极性;只不过他爹火烧屁股地急着抱孙子;他才勉强应付。
正是基于以上想法;陈秋石才答应了他爹的要求。但是答应娶妻不等于答应了娶蔡菊花;一听说蔡菊花和他的八字不合;陈秋石心中暗喜。陈秋石对他娘说;棉花落地砸不烂脚后跟;活人还能被尿憋死?爹的病是心病;心病源于蔡菊花;咱跟他蔡家八字没一撇;不提这门亲事不就得了吗?
他娘说;儿啊;你对那菊花就没动点心思?那可是方圆十里人见人夸的好闺女啊!
陈秋石说;井里的蛤蟆簸箕大的天;离了张屠夫;不吃带毛猪。
他娘听明白了;跑到病榻上跟当家的说了;当家的坐起来;啃了一块鞋底大的馍馍;当天就把事情定下来了;掉过头去;另选一家。
另选的一家姓袁;女子名叫冬梅。陈秋石一听这名字就高兴;后来又听说这袁冬梅读过新学;而且没有裹过小脚;陈秋石更是动心;摇头晃脑地吟诵道;宝剑锋从磨砺出;梅花香自苦寒来。善哉善哉;冬梅秋石;珠联璧合也!
在贴着神像的供堂前;孙半仙洗手焚香;面壁而坐;闭目揖手;嘴里念念有词。陈秋石他娘心里七上八下;眼里一半惊恐一半敬仰。约摸两袋烟的工夫;孙半仙睁开眼睛;抓住签筒;左三圈右两圈;然后让陈秋石他娘抽签。
孙半仙举着卦签;对着门外的日头;眯缝起老眼左看右看;然后眼睛猛然一睁说;恭喜恭喜;上上签;家有万金做新娘;一门十郎他人婿。你们家十个少爷;不是别人家的十个女婿么?
陈秋石他娘这回听明白了;踮着小脚一溜小跑回到家里;如此这般说了。陈本茂那时节正坐在前院中间的磨盘上吸水烟;端着水烟筒愣了半晌;没防备眼泪就出来了;哽咽着说;苍天有眼;苍天有眼啊。我陈家世代行善积德;修桥铺路;造福一方;老天爷他都看在眼里啊!
接下来的事情就简单了;两家说好;下了庚帖;定金彩礼嫁妆一应齐备;择吉日良辰;吹吹打打;欢天喜地就把人给娶回来了。娶了儿媳妇;陈本茂趁热打铁;让陈秋石干脆把学也退了;免得让那半吊子学堂弄得人提心吊胆;专心致志地在家给他造孙子。
小家碧玉袁冬梅果然俊俏;生得鼻子是鼻子眼睛是眼睛。新婚之夜;两个学问人琵琶半遮;谈起男欢女爱的感受;陈秋石撑着眼皮说;金榜题名时;洞房花烛夜;只知道做这事快活;没想到这么快活!
袁冬梅巴不得早日怀上;她宁肯忍受把自己撕裂的痛苦;也要为陈家早早地续上烟火。女人一生有没有福气;看的就是这一关啊。
袁冬梅不光长得俊俏;还粗通文墨;偶尔能同陈秋石切磋唐诗宋词;更是让陈秋石喜