马车朝着望县方向禹禹前行,萧乐欣一行人刚出城没一会,有一对人马正快马加鞭地从西北方向往京都城跑。战马奔跑的飞快,尘土飞扬,与车队擦肩而过。马背上打头阵的人灰白头发,望着已是上了年岁,可依旧精神矍铄,不输年轻男子。“吁——”突然,他急急一声喝停了战马,后面跟着的几人也急忙停下。后面一人驱马上前,扬声问道:“国公爷,可是有何不妥?”
萧国公拉紧缰绳调转马头,若有所思地看着隐没在尘沙黄土中的马车队,注视了片刻后他又回过马头,急急地往城门方向而去。“驾,驾!”
萧国公年余六十,说话声却是中气十足,他头也不回地催促道,“快,辰时前必须赶回府,否则那老婆子不知道会如何欺负老夫的姩姩。”
“是。”
身后跟着的几人齐声应和,纵马狂奔。……萧国公府。萧老太太刚一起身就得知国公爷已在城门外的消息。“国公爷回来了?”
老太太一脸欣喜,可下一秒却是脸色巨变,焦急地吩咐道,“六姑娘的马车有没有出城?快,让人给追回来,千万要在国公爷回府前追回来!”
秋菊应了声“是”,转身就吩咐人去办,可她前脚还未踏出内室,一声粗粝的声音就从外院传来。“追谁回来?谁的马车出城了?”
竟然是国公爷!秋菊面色一僵,回头看向老太太。萧老太太微微颤抖着双唇,紧闭了闭双眼,再次睁眼时,她伸手理了理鬓边的白发,面含微笑缓缓起身。秋菊见了,立刻上前去扶。老太太借着秋菊的力快步迎出去,刚跨出了内院,就看见国公爷风尘仆仆疾走进来。两人已是多年未见,老太太看着面前这个精神头绝佳的老头子,身上还披着盔甲,一时间竟有些不敢上前相认。萧国公一时间也有些怔愣,这几年西北边境时有外族冒犯,他领命镇守西北一去就是数年。数年间虽时有家书联系,可冰凉的文字哪里比得上活生生的人。“国公爷!”
老太太颤巍巍开口道,一出口就已是老泪纵横。这一声喊惊着了呆愣的萧国公,他骤然回神突然朗声大笑:“你这老太婆咋老成这样了?”
说着,伸手拍了拍自个的胸脯,“看老夫的体格,你这老婆子怕是要死在老夫前头啊!”
一句话深深掐断了老夫老妻见面,一把鼻涕一把眼泪的感人画面。萧老太太心陡然一沉,脸上的笑再也挂不住了,她“呵呵”冷笑了两声再也说不任何体恤的话。萧国公压根就没想跟老婆子述衷肠,他快步踏进寿安堂,高声吩咐:“来人,准备热水洗漱,再准备吃的。还有让人去春泽苑守着,要是六姑娘醒了,就赶紧告诉她,祖父回来了。”
下人们立刻应了声“是”,手脚利落的做事。老太太看着大步跨进内室的萧国公,脸上的肉一抽一抽的,恨不得一拐杖就往老头子背上打去。“秋菊,吩咐下去,让二房三房的人今日都来寿安堂用早膳。还有,二公子的事国公爷应是还不知晓,谁都不准走漏风声,国公爷问起来就说二公子又偷跑出去玩了。”
“是,老太太。”
秋菊应了声,随即压低声音问,“六姑娘那边怕是已经追不回来了,那国公爷若是问起来……”老太太只觉得脑仁突突的疼,这人怎得悄无声息就回来了。“见机行事。你去厨房,让他们多备些国公爷爱吃的。”
秋菊应了声,快步往厨房走去。萧老太太拄着拐杖往里走去,突然觉着手中的这拐杖碍眼的很,随手就扔在了一边,一步步慢慢的挪,下人们瞧见了想伸手去扶一扶,也也被她厉声呵斥了。决不能让老头子瞧不起。……半个时辰后,萧家众人齐聚寿安堂饭厅,就连寻常不出门的三老爷萧博艺也到场了,所有人正襟危坐,王氏徐氏垂首站在一旁,饭厅内寂然无声。门外,脚步声响起,众人都齐齐起身,目光看向屋外。见到来人,福身行礼。“父亲母亲,安。”
“祖父祖母,安。”
萧国公大步跨进饭厅,两眼在人堆里找自己的乖孙女,可发现他的姩姩并不在这,脸上的笑顿时减了一半。他的姩姩难道还好睡着?“国公爷,快落座吧,小辈们都等着呢。”
萧老太太出声提醒。萧国公顿时收敛心神,率先落座,大手一挥:“快都坐下,一家人不必拘礼,今日老夫匆匆归府,两个时辰后就得赶回西北大营,咱们一家子好好说说话。”
闻言,萧老太太心中稍安,既然两个时辰后就得走,那好歹也撑过这两个时辰。她着意扫了一眼众人,大家伙顿时明了,一个个都低着头吃饭不敢做声。萧国公一路疾驰而归,肚子早已叫饿,而且西北苦寒哪里比得上京都城精致的吃食,他一言不发,先是风卷残云填饱了肚子,随后一个个的问候饭桌上的人。“老三,你的身体如何了?”
萧博艺起身拱手:“多谢父亲关怀,儿子一贯如旧,只是父亲常年在外,需得注意自己的身体。都怪儿子无能,不能为父亲解忧。”
萧国公擦了擦嘴,随手丢了巾帕,目光转而看向萧浩初:“大公子春闱科考,有几分把握?”
萧浩初当即起身,沉声开口道:“孙儿竭尽所能,定不负祖父所望。”
“好,不愧是我萧家老儿郎。”
萧国公对这个庶长孙虽不似萧老太太般宝贝,但也是格外厚待的,问话间脸上不由得多了丝笑意,还着意多问了几句。王氏见大儿子在国公爷面前如此长脸,不由得心下安慰,可是转念一想到过世的萧浩然,脸上的笑就僵住了。若是然儿还在,这席间定然是欢声笑语的,她的然儿最是能讨得老人家欢心,可此时……一想起然儿走的那样仓促和简陋,王氏的心就在滴血,眼泪控制不住地落下。“咳,咳。”
徐氏突然轻咳了两声,打断了席上表面的安宁。见众人都看向自己,她当即掩嘴解释道。“父亲母亲,是儿媳的不对,只是儿媳见二嫂面有泪痕,脸色惨白,深怕二嫂是身体有何不适,强撑着作陪……”王氏赶忙收敛心神,微微一笑:“儿媳是久未见父亲,一时间喜极而泣所致。”
“是吗?”
萧国公顿时沉下脸来,目光扫了一圈,凛声开口道,“老夫看今日人都不齐整,来人,速速去喊六姑娘二公子还有五公子过来!”