“怎么没用?至少——”周尚书忽然住了口,眯了眯眼睛,再看向秦太傅时,顿时有些明白了:“好啊,我说你推三阻四的做什么,原来你心中早有想法,却是不愿自己出头,非要拉上我?”
说到这里,面上有些忿忿起来,伸出手指着他道:“同僚这些年,你这算计人的性子始终不改。便是想叫我做什么,直言又能如何?偏偏拐了这番肠子,诱着我去做。哼,我才不衬你的心意!”
言罢,果然拿起筷子,开始夹菜吃起来。
秦太傅便微微笑道:“既如此也好。来,尝尝这道菜。我方才瞧了,很是不错,你也尝尝?”
他年轻时也是极英俊的男子,如今年岁长了,虽然面上有些岁月的痕迹,然而并不损其气度。虽然不再如年轻人那般,容色饱满,却别有一番沉稳内敛的威严。哪怕只是淡淡地瞧着人,也能够叫人心中不由自主地尊敬。
旁边的周尚书,却是最早一批投靠皇帝,如秦太傅一般,乃是少有的一直被皇帝器重之人。此刻听了秦太傅的话,不由得又是丢了筷子,道:“你说,那女子有何危险?说得准了,本大人便想一想招儿。”
秦羽瑶再如何生得好,令人喜欢,那也只不过是一介民妇而已。顾青臣再如何不堪,代表的却是太子麾下骨干。周尚书此刻所考量的,却不是秦羽瑶,而是顾青臣,而是太子,是近几年来愈发浮上表面的太子与三皇子的皇位之争。
本来,太子宇文景占着名、占着理,朝中众人自该向着他。然而这几年来,却是越看越不像话,荒淫跋扈,不似明君的样子。反而是三皇子,博闻广记,儒雅温和,是一块仁心君王的料。
不知什么时候起,朝中已有些臣子已经站到三皇子的身后,与太子打起擂台来。也有那不曾站队的,比如秦太傅,比如周尚书,一直冷眼旁观,不曾表态。
皇帝总归要去,新皇帝迟早要即位。大部分朝臣都选择了站队,赢则名利双收,败则身首异处。也有那不站队的,却是将名利视为浮云,从不奢望权倾朝野。譬如秦太傅,他已经站队过一次,这一次却是不打算再站队。
却也有些人,是心怀天下,毕生之愿便是造福于民。譬如周尚书,上一次站队,他站对了,因为先帝晚年昏聩,于民生不利。这一次又到了站队的时候,他却犹豫不决,因为皇帝身子骨尚硬朗,且是一位明君,并不到站队的时候。
只不过,此刻却也在暗中打算起来。如果叫太子即位,皇后为太后,对同僚们、对天下苍生,是忧是福?眼下这一件事,却是不错的观察势态的良机。故而,周尚书瞧向秦太傅,等着他的回答。
秦太傅放下筷子,从袖中抽出手帕,仔细擦了擦手,方道:“皇上不喜她,皇后不喜她,贵妃不喜她,丞相不喜她,宁国公不喜她,这一干人都不喜她,她又能有什么好下场?”
周尚书闻言,却是怔了一下。片刻后,不由得发出一声冷笑:“不过是一名民妇而已,居然叫这许多巨头都不喜,可也算得本事。”言罢,竟是站起身来,道:“我倒要瞧瞧,他们这些巨头,竟要把一名民妇吃了不成?”
秦太傅望着周尚书起身离去的背影,缩在袖中的双手,不由得又颤抖起来。此刻因为身边没了人,不必用力压抑着,竟然颤抖得十分剧烈。
他抬头看向最前方的那个身姿纤细的女子,生得与他的夫人有五六分相似的面孔,心中直是又酸又涩,又苦又辛,又有一缕淡淡的欣慰。
当年,秦太傅派人将长女送出府,原是为了保她性命。等过了那阵子,他再叫人去寻,才发现她竟然失踪了。当年抱着她离去的下人,被问责起来,竟是一头撞上柱子自尽了,直到死也没透露半丝消息。
秦太傅那时以为,这个女儿必然是没了,一时心中怅然难言。有时候也会想,兴许他的女儿福大命大,并没有死去呢?抱着这丝希望,他才敢于面对秦夫人,敢于面对那个顶替了他的女儿,享受荣华富贵的孩子。
可竟没想到,竟然真的有见到女儿的一天!秦太傅毫不怀疑,秦羽瑶就是他的女儿。一来,她生得与秦夫人有五六分相似;二来,她偏偏什么也不姓,就只姓秦;三来,这是秦太傅的直觉,她就是他的女儿!
失踪了十九年的女儿,乍一出现,却是在这等场合,直叫秦太傅竟有些措手不及。然而他此时是不好出面的,便想办法怂恿了周尚书给她解围。心中暗想,女儿,你一定没事才好!
且说因着秦羽瑶的一句“她抢了我男人,我打她是轻的”,惹来众人纷纷喧哗。心中无不在想,她只不过是一个民妇,她打的是蒋丞相的女儿,竟有什么底气如此跋扈?便纷纷议论起来。
皇后扫视了众人一圈,目中有些得意,看向皇上说道:“皇上,便是这粗鄙妇人,蛊惑了婉儿。皇上已知她是如此不讲理之人,又何必叫她在这里污了大家的眼?”
“怎么是秦氏污了大家的眼?秦氏却是做错了什么?”宇文婉儿抓着皇帝的手臂,只是不依:“父皇不惩罚做坏事的人,却要惩罚被辜负的人,却是何道理?”
皇帝尚未来得及开口,便只听皇后训斥道:“婉儿!休要没大没小,不分场合!此处不是你胡闹之处,快些退下!”
宇文婉儿扬头只道:“敢问母后,婉儿何曾胡闹?不知婉儿到底说错什么?秦氏不该嫁给顾青臣?不该给顾青臣生孩子?不该做牛做马伺候顾青臣的老父老母,又没日没夜地做绣活换银钱供顾青臣读书?”
这一番反问,直叫皇后张口结舌起来。
皇后之所以针对宇文婉儿,除却一些隐蔽的小心思之外,还有着更深一层的思量。对此,宇文婉儿也是心知肚明。那便是因为,李贵妃及李家并未站在太子的一派,竟是中立派。
皇后怕李家转而站在三皇子宇文翊的身后,故而要敲打敲打李家。李贵妃位高权重,又不好惹,皇后想敲打却不一定听得见响。也只有宇文婉儿年纪轻轻,又没出嫁,许多事情都捏在皇后的手中,有了叫皇后捏着的小把柄。
“婉儿,不可无礼。”皇帝不由得训斥道。他再宠爱宇文婉儿,那也是在私下里。当着朝中众臣的面,如果宇文婉儿顶撞了皇后,皇帝也是不能容忍的。
都怪那小农妇秦氏,竟然惹出这样一场乱子。皇帝很是不悦,想了想,道:“既然如此,朕便做出以下判决——因着秦氏无故殴打蒋氏面孔,故而由蒋氏依数打还回来。作为顾爱卿的下堂妻,秦氏孕育顾家血脉有功,便接回顾府去罢。”