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第11部分（第1页）

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回过头时，见到伫立回廊中的父亲，他连忙趋庭问候：“父亲大人。”

周尚书颌首道：“都准备好了么？宾客等会儿就要到了。”他们根据生辰詹定巳时，眼下吉时将至。

“都准备好了。”

提到将来访的宾客，父子俩眼底都有些落寞。

过去周尚书在朝中声势颇高，不少大臣以他工部为首，结为朋党；如今周贵妃所生的二皇子已被君王远封洛地，虽然半个月前因太后寿诞，曾被召回京城，但未久又得离京。周氏一门没了指望，朋党纷纷散去，门前冷落的处境，从这一回独生女及笄，发出去的帖子却只收到三分之一不到的回帖，便可知道他声势已不复从前。

深切体会到权力场上的冷暖，周尚书拍了拍长子肩膀。

“适意，爹老了，人生无法重来一遍，但你还年轻，及早体会官场冷暖也好。过去左丞相爱女惠昭皇后被打入冷宫，从此他开始笼络咱们周家的势力，如今见二皇子远封洛地，便转念支持其他有力的皇子，底下大臣见状也纷纷与我们划清界线，可说是翻脸无情。我们周家在朝中的影响力是大不如前了，往后你在朝中，凡事要谨言慎行，韬光养晦，如此一来就还有翻身的机会。眼前廖落只是一时，朝堂上一日三变，谁知道往后又会如何发展？走上这条为官之路，你须谨记。”

周适意低头拱手行礼道：“孩子儿谨记在心。”

没有承袭父亲荫补官职，选择赴京城考取进士的长公子周适意，是周氏一门未来的指望。毕竟他与那天朝才子黄梨江，是唯二在关试后得以留在京中任职的朝官。

“太子今天确定会来？”周尚书眯着眼又问。虽然早先他并不打算与太子攀上交情，可眼前若论太子废黜与否，时机未到，不如趁此机会，加以利用，先让长子适意在进行上站稳脚步再说。

“孩儿亲自邀请黄梨江时，明光太子在一旁听说了妹妹的事，便主动开口说要来观礼。”

“那好。从此以后，收起我们对那位无才太子的厌恶，此一时，彼一时，能利用的，都要加以利用。”

“是。”周适意回答。可他想的，却无关太子，而是黄梨江。

他职七品，任职秘书省；黄梨江职四品，任职东宫，虽是同年进士，见面次数却不多，每一回见面，他都令他印象深刻。

“去看看你妹妹准备好了没有？那黄乃在朝中虽然是个闷葫芦，但他儿子有帝王缘，从小就备受君上看重，未来前程不可限量，我们一定得捉住他这条救命绳。”决定就押上这最后一注。

“是。”周适意恭敬地回应，随即告退，走向家中女眷所居住的闺室。

京城连下了几天大雪，好不容易雪止天晴，真夜的心情也跟着飞扬起来。马车停妥后，他等不及随从伺候，自己推开车门下车。

“喂，别那么急。”黄梨江还坐在车里低声嚷着，一身醒目金红华服的真夜已在探进半个身子，将她拉下车。

“快下车，小梨子，我们去看看那周小姐到底长什么样。”京城里的官家小姐平时不走出大门，就算出门，也都有面纱或帘子遮住，想看小姐们相貌，就只有行笄礼这天。

黄梨江被拉下车，不禁失笑。

“这么着急，不怕被人误会？传闻周小姐国色天香、四艺兼备、知书达礼、闺训严谨，到时候你就给我瞧个仔细，若心底喜欢，尽管告诉我，我替你回皇后娘娘去。”

“咦！好酸的醋味呀。若是小梨子你看上人家小姐，也尽管告诉我，我替你回——”人家去，说你黄梨江不爱美人，只爱他这无才太子。

后半段话没说全，真夜不着痕迹的松开他手，转过身看向来人道：

“周大人。”

两位周大人，一老一少领着家仆站在大门后，迎接今日第一位莅临的宾客。

周尚书趋前一步，恭身拱手问候：“殿下拨冗莅临寒舍，下官荣幸备至，不胜惶恐。”

周适意也客套问候一番，眼神却不由自主瞥向真夜身后的黄梨江。

今日黄梨江一身暖黄色常服，腰间系着一条白锦带，一柄玉扇装饰在腰际，发未结髻，仅简单束起。不过是寻常的男性装束，穿在此人身上动有着说不出的风流妩媚。视线与黄梨江对上时，周适意莫名脸红起来。

真夜觑着他，身子略挡一挡身后女子，笑道：“不必这么客套，今日本太子是客，你们是主，客随主便，不必将朝廷上那一套挪用过来。”也不要一直偷觑他的小梨子！

“殿下，勿失礼。”黄梨江低声提醒。

发现周适意眼睛偷看她的当下，真夜真有点后悔来周府。难得旬休一天，早知道就拉着她到运河畔山水食船吃冰鱼去。

不管真夜，黄梨江趋前一步，行礼道：“周大人，晚生黄梨江恭祝令千金十五长成，及笄大喜。”

祝贺的话，任谁听了都顺耳，周家父子识相地决定顺着黄梨江这番话下台。

周尚书赶紧道：“黄少傅客气了，请由小犬招呼两位贵客入席。”

真夜挑眉一笑，没再刁难，与黄梨江一起随同周适意进门。

周家将他们的座席安排在主座上，是大位。照理说，黄梨江官四品，不该坐在主座上。周适意留下管事招待他们，道歉一番后又回到大门口去迎接其他宾客。黄梨江本要站起，找个符合她职等的席次坐，但真夜按住她手。