“蒲公英。”它回答道。
“从来没有人把它扎成花束;它常常被人踩在脚下,因为它们太多了;而且当它们结籽的时候,它们会长出像羊毛一样的花朵,这些花朵会一片片地飘散在路上,还会粘在人们的衣服上。它们只是杂草;不过当然得有杂草。哦,我真的非常庆幸自己没有被造成像这些花一样。”
不一会儿,田野那边来了一群孩子,其中最小的那个太小了,得由其他孩子抱着;当他被放在草地上,坐在黄色的花朵中间时,他高兴得大声笑了起来,踢着小腿,在地上打滚,采摘着黄色的花朵,还带着孩子般的纯真亲吻着它们。
大一些的孩子们摘下长茎的花朵,把花茎相互缠绕,做成一个个环,先做了一条项链,接着又做了一条横跨肩膀并垂到腰部的链子,最后做了一个戴在头上的花环,这样他们戴着由绿色花茎和金色花朵编成的花环,看上去漂亮极了。
但他们当中最大的那个孩子仔细地收集那些已经凋谢的花朵,在花茎上,种子聚集在一起,呈白色羽毛状的冠毛形态。
这些松散、轻盈的羊毛状花朵非常美丽,看起来就像精美的雪白羽毛或绒毛。
孩子们把它们放到嘴边,试着一口气把整个冠毛吹走。
他们听奶奶说过,谁要是能做到这一点,年底前肯定能穿上新衣服。
就这样,这遭人鄙视的花朵被抬高到了预言家或能预示事情的地位。
“你看到了吗,”阳光说,“你看到这些花朵的美丽了吗?你看到它们给人带来快乐的能力了吗?”
“是的,对孩子们来说是这样。”苹果枝说。
过了一会儿,一位老妇人来到田野里,拿着一把没有手柄的钝刀,开始在一些蒲公英植株的根部周围挖掘,然后把它们拔出来。
她打算用其中一些给自己泡茶;但其余的她打算卖给药剂师,换些钱。
“但美比这一切都更有价值,”苹果树枝说,“只有被选中的才能进入美的境界。植物之间是有差别的,就如同人与人之间也有差别一样。”
然后阳光谈到了上帝那在创造万物中可见的、遍及所有生命的无尽之爱,以及他的恩赐在时间和永恒中的平等分配。
“那是你的看法。”苹果枝说。
接着一些人走进了房间,其中就有那位年轻的伯爵夫人——就是那位把苹果枝放在透明花瓶里、让它在阳光照耀下如此怡人的女士。
她手里拿着个看上去像朵花的东西。
那东西被两三片大叶子遮着,叶子像盾牌一样护着它,这样一来,任何气流或一阵风都伤不到它,而且它被呵护得比苹果枝以往所受的照料还要精心。
非常小心地把那些大叶子移开,出现的是那遭人鄙视的蒲公英那羽毛状的种冠。
这就是那位女士如此小心摘下、又如此安全地带回家、还用东西遮盖着的东西,为的是不让它那如雾般轻盈构成的任何一根纤细的羽毛状“箭”飘走。
她现在完好无损地把它取了出来,惊叹于它美丽的形状、轻盈的体态和奇特的构造,它很快就会被风吹走了。
“看,”她叫道,“上帝把这朵小花创造得多么奇妙啊。”
我要把它和苹果枝一起画下来。
人人都赞赏苹果枝的美丽;但这朵不起眼的小花却被上天赋予了另一种可爱之处;尽管它们外表不同,但都是美的王国的子民。
然后阳光亲吻了这朵卑微的花,也亲吻了盛开的苹果枝,苹果枝的叶子上泛起了一抹玫瑰色的红晕。