时间来到了971年正月,潘美乘韶州大胜之威,又相继攻下了英州(今广东英德)、雄州(今广东韶关南雄市)。
便在此时,之前一直领兵驻防在贺水的潘崇彻正式向宋朝投降,标志着贵为南汉头号名将的旗帜轰然倒塌,南汉国民震动。
潘美率军继续南下,抵近泷头(今广东英德南),此时刘鋹派使者前来求和。
潘美眼见泷头周边山高林密、地势险要,担心刘鋹这出遣使求和有猫腻,于是挟使者为肉盾,领兵迅速通过泷头,来到临近番禺的马径。
此前,刘鋹已经派出郭崇岳为主将领兵6万驻守于此。
这个郭崇岳名字听起来有些厉害的,其实是个一无是处的草包。
韶州之战败北后,刘鋹遍寻领兵将领而不得,最后宫中一个老嬷嬷说自己有个养子可以领兵,此人便是郭崇岳。
老嬷嬷和刘鋹这一对也真够可以的,一个敢说、另一个也敢信,于是乎从未有过领兵作战经验的郭崇岳便这么被推到前台。
面对这样的对手,潘美也懒得再废话,简单休整过后利用敌人出战的时机一举将其正面击溃,进而逼近到敌人营寨,用火攻的方式烧其壁垒,干净利落破敌。
二月初五,刘鋹身着白衣出城请降,潘美按照规矩赦免其死罪,领兵进入番禺,将刘鋹以下宗室、官署近百人安置于一处宫殿。
南汉正式宣告灭亡,宋朝共收复60州,240县,170260户。
此次宋灭南汉一役,潘美970年九月出兵,至971年二月入番禺,前后半年时间,数战数捷,以一旅偏师先后击溃南汉军队数十万。
尤其是韶州城外莲花峰下,面对南汉重甲防护、气势惊人的战象部队,潘美准备充分、处置得当,一战便将其数十年积攒的精锐消灭殆尽。
整场战役摧枯拉朽、势如破竹,圆满的完成了赵匡胤交待的战役战略目标。
更令人称道的是,尽管资历威望稍显不足、又是初次领兵远征极边之地,但潘美并没有犯下如王全斌远征蜀地驭下不严、军纪败坏的错误,他治军严格,宋军也在战场之外做到了秋毫无犯,体现了威武之师、文明之师的风貌。
这对于身处岭南、远离中原的当地百姓来说,极大地提升了并入华夏正朔王朝的归属感和认同感,岭南之地也在灭南汉之役结束后迅速的安定下来,未再掀起任何波澜,使得赵匡胤可以在其他方向放心的施展战略。
尽管取得了如此骄人的成绩,但凭心而论,潘美作为主帅的首次领兵出征,其表现也并非毫无问题。甚至其中一项还相当影响总体评分,这就是未能尽获南汉的府库之财。
刘氏一族酷爱享乐,前后几代人在南汉野蛮盘剥百姓长达50余年,宫中府中积攒了天量的财富。
在潘美征伐的过程中,这些巨额财富主要发生了两次大规模的流失。
第一次是发生在潘美与郭崇岳在马陉对峙之时,刘鋹命令宦官装了满满10余艘船的金银财宝,准备领着以“媚猪”为首的一众宠妃出海跑路。然而树倒猢狲散,眼见南汉将亡,负责装船事宜的宦官直接领着千余名卫兵开船窜了。
第二次是在马陉之战后、潘美即将逼近番禺时,以龚澄枢为首的几名佞臣,大开脑洞,认为宋军征伐南汉,所求不过金银财宝,只要将财宝尽数销毁,使宋军得到一座空城,则宋军必然不会长久驻扎。就在这种奇葩思路的指引下,龚澄枢他们还真就一把火把南汉府库中的财宝烧了个干干净净。
自唐末五代以来,中原的几个王朝走马灯一样的更新迭代,又面临四处作战的境地,因此国库普遍空虚。
否则,柴荣也不至于以非常之手段毁佛灭佛。到了赵匡胤这里,他也每天都在为钱财发愁。
然而与中原王朝窘迫的财政状况不同的是,几个较大的割据地方的政权诸如南唐、后蜀、南汉等,则普遍比较有钱。