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第47部分(第1页)

0年的,再往前还可以得到15000年的。在理论上,每一张网络都会是一个近似的球体,而且几乎具有同一个中心。时间较久的网络所形成的球体的半径比较新的网络更小,如此类推,直至得到一个相对较小的空间,那么它将会包含人类的起源行星——地球。”

当佩罗瑞用手比划成一个球体的时候,他的表情非常认真,“你看出我的要点了吗,特维兹?”

特维兹点点头,“是的。但我认为这行不通。”

“在理论上应该是可行的,老伙计。但其中一个问题是,起源的年份是完全错误的。每个世界都不同程度地夸大了自己存在的历史,除了依照传说,找不到一种轻易的方法能够确定一个行星的起源年份。”

布里斯说,“可以测量古代木头里的碳-14衰减度。”

“当然,亲爱的,”佩罗瑞说,“但你必须获得那些有疑问的世界的协助,而它们是不可能帮你的。没有一个世界愿意揭穿自己夸大历史的谎言,帝国也不会为了这些琐事激化与当地世界的矛盾,让它头痛的事还多着呢。叶利夫能做的,就是使用那些最多只有两千年历史的世界作为参考,它们的年份是绝对可信的。这样的行星不多,它们在空间上分布成一个近似的球体,其中心非常接近于帝国的首都川陀,因为那些行星的殖民者正是来自川陀的。当然,那是另一个问题了。地球并不是唯一的殖民起源地。随着时间的推移,较老的世界也派出了自己的殖民远征队,在帝国的全盛时间,川陀就派出了很多殖民者。最后,叶利夫极不公平地受到了嘲笑和奚落,毁掉了自己的学术声誉。”

特维兹说,“我明白这个故事了,老佩。——迪尼多博士,那么,你真的不能带给我一丁点的希望?还有别的世界可能找到与地球相关的信息吗?”

迪尼多陷入沉思,他想了一会,“唔——”最后,他略带踌躇地说,“作为一个怀疑论者,我必须告诉你,我不相信地球还存在,或曾经存在过。但是——”他又再静默下来。

最后,布里斯说,“我觉得你想到了一些或许很重要的事,博士?”

“重要?我很怀疑,”迪尼多语焉不详地说,“但可能很有趣。地球不是唯一位置神秘的行星。还有一些第一批殖民者的世界,传说中他们被叫做‘宇宙人’。有人把他们居住的世界称为‘宇宙人世界’,还有些人则把它们叫做‘禁止世界’,后一种叫法现在比较常用。在他们的全盛时期,依照传说,那些宇宙人使自己的寿命延长到几个世纪,出于自豪,他们禁止我们短命的祖先登上他们的世界。当我们打败了他们后,情况反转过来。我们不屑与他们交往,任由他们自生自灭,禁止我们的飞船和商人与他们打交道。因此,那些行星就变成了‘禁止世界’。我们相信,而且在传说中也提到了,就算没有我们的干涉,冥冥中的惩罚之神也会毁灭他们。而显然,他的确这样做了。据我们所知,至少在很多个千年内,都没见过宇宙人的出现了。”

“你觉得那些宇宙人知道地球吗?”特维兹问。

“一定知道,因为他们的世界比我们的任何一个世界都要古老。如果宇宙人还没有消亡的话,他们一定会知道,但这可能性极小。”

“就算他们已经消亡,但他们的世界会留存下来,而且或许还保留着记录。”

“那就要看你能否找到他们的世界。”

特维兹看上去有点恼怒,“你的意思是不是说,找到地球是关键就在于找到宇宙人的世界,而它们的位置也是没有人知道的?”

迪尼多耸耸肩,“我们已经两万年没和他们打过交道了。从来没有想起过他们。他们也一样,就象地球,消失于遗忘的薄暮之中。”

“有多少个世界有宇宙人居住?”

“传说里提到过有五十个这样的世界——这个数字纯属猜测。它们的数目或许会少得多。”

“而你连其中任何一个星球的位置都不知道?”

“好吧,现在,我怀疑——”

“你怀疑什么?”

迪尼多说,“象佩罗瑞博士一样,远古历史是我的业余爱好。我偶尔会翻查旧文件,寻找一些早期的资料,一些不仅仅是传说的事实。去年,我得到了一般远古飞船的航行记录,这些记录几乎难以辨认。它的年代非常久远,那时甚至连康普力伦还不存在。记录里提到了一个‘贝利世界’,它似乎比我们传说中的‘本白利世界’形成的时间更早。”

佩罗瑞兴奋地说,“你发表这些资料了吗?”

“没有,”迪尼多说,“正如一句老话所说,在确定泳池有水之前,决不能贸然地跳进去。你瞧,记录说飞船的船长访问了一个宇宙人世界并带走了一个当地女人。”

布里斯说,“但你说过宇宙人不允许有来访者。”

“没错,这就是我没有公布这些资料的原因。它似乎令人难以信服。说到宇宙人以及他们与殖民者——我们自己的老祖宗——之间的冲突,有一些模糊不清的传说也都提到过。这些传说不仅在康普力伦上流传,而且在许多殖民世界中都有不同的版本,但在这点上它们都惊人的一致。那两批人,宇宙人和殖民者,他们没有融合。没有社会接触,也不互相通婚,但显然,那个殖民者船长和宇宙人世界的女人因为爱情而结合在一起,这实在令人难以置信。没有人会接受这个故事,除了把它当作浪漫的历史传奇,而且最好如此。”

特维兹看上去很失望,“这就是全部资料?”

“不,议员,还有一件更重要的事。我在飞船的航行日志上得到了几组数字,那可能——

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