然而,通过第一轮外貌筛选的秀女们并没有丝毫松懈,因为真正的考验才刚刚开始。紧接着,稍有姿色的秀女们被要求移步至二楼的栏杆处,并以一匹长长的布将自己的面容完全遮掩起来。与此同时,在每个秀女的脚边,都放置了一个尺寸相同且大小适中的盆子。
这个环节看似简单,实则暗藏玄机。秀女们需要小心翼翼地将自己的双脚放入盆中,如果双脚能够恰好容纳其中,则意味着她们成功晋级到下一轮;反之,如果脚部过大以至于无法放入盆内,那么就只能黯然离场,与宫廷生活失之交臂。
第二关开始了,只见嬷嬷一声令下,长长的布匹缓缓落下,如同帷幕一般遮挡住了那些秀女们的娇躯。此时,嬷嬷面无表情地发出指令:“各位秀女,请褪下你们的长袖,将双手伸出来。”
秀女们纷纷照做,她们小心翼翼地伸出自己白皙娇嫩的双手。而一旁的嬷嬷,则目光锐利如鹰隼般审视着每一双玉手。她仔细观察着手部肌肤是否细腻光滑、手指长度是否适中、指甲修剪得是否整齐美观……任何一点瑕疵都逃不过她的法眼。
若是有秀女的手部皮肤显得过于粗糙,仿佛历经了无数风霜;又或者手指长度未能达到规定的标准,短粗或过长,那么这位不幸的秀女就只能黯然离场,失去继续参选的资格。因为在这宫廷选美之中,哪怕只是一双手,也必须完美无瑕。
紧接着,来到了紧张刺激的第三关。嬷嬷再次高声喊道:“现在,请诸位秀女在这块长布后褪去全身衣物,仅保留肚兜遮体,然后转身背向我们,展示出你们的后背和纤细腰肢。”
听到这个命令,不少秀女的脸色瞬间变得苍白,但也只得咬咬牙服从安排。她们颤抖着双手解开衣带,一件件华美的衣裳滑落地面,最后只剩下那一抹小小的肚兜勉强遮掩着胸前春光。
当所有秀女都准备好之后,她们缓缓转过身去,将后背和纤纤细腰毫无保留地呈现在众人面前。这时,嬷嬷的眼神越发犀利起来,她一寸寸地扫视着每一个秀女的背部线条、肌肤状态以及腰围尺寸……只要发现有丝毫不符合要求之处,例如背部不够挺直、肌肤有瑕疵或者腰围过粗等问题,那位秀女便会立刻收到劝退的通知,不得不带着满心的失落离开这个充满希望却又无比残酷的选秀场。
经过三轮紧张激烈的关卡之后,终于迎来了关键的时刻。此时,几位面无表情、身着华丽服饰的太监迈着整齐的步伐缓缓走来。他们手中捧着一本厚厚的名册和一支精致的毛笔,准备将过关秀女的名字一一记录下来。
当那支毛笔轻轻落在纸上,写下一个个名字的时候,仿佛命运之轮开始转动。那些被登记在册的女子们,无论是真正出类拔萃者,还是出身富贵之家亦或是贫困之人,从这一刻起,都获得了进入皇宫的宝贵机遇。只要能够赢得皇帝陛下的青睐与欢心,那么她们便有可能实现人生的巨大飞跃——飞上枝头,摇身一变成为令人羡慕的凤凰。
时光荏苒,转眼间一个月过去了。就在这一天,天空略显阴沉,乌云密布,给整个氛围增添了一丝凝重之感。负责此次选秀活动的公公手握着一份至关重要的名单,不紧不慢地朝着众多秀女所在之处走去。当初那数百人之多的庞大队伍,历经一轮又一轮严格且残酷的筛选后,如今仅剩下区区数十人而已。
“咳咳咳。。。。。。”随着公公的几声轻咳响起,原本还沉浸在嬉戏打闹中的秀女们瞬间像是被施了魔法一般,迅速收敛了自己的言行举止,并乖巧地排成一列整整齐齐的队伍。站在这里的每一位秀女,皆是来自不同家庭背景的大家闺秀。她们各具特色,有的温婉可人,有的活泼俏皮,有的则端庄大方。但无一例外的是,每位秀女皆生得花容月貌、倾国倾城,仿佛是从画卷之中走出来的仙子一般美丽动人。
公公开始宣读此次的人选名单:
太傅之孙张淑……
户部尚书之女龚嫣然。
泉州县令之女宁芷柔
……
尚书仆射之女蓝茹幻
定国大将之孙苏灵玉
………
………
泉州万俟家之女万俟月
……
云州县令之女萧云
本次选入秀女共十人,三日后,请诸位秀女随本公公入宫面见皇帝陛下以及太后娘娘。”
当那庄重严肃的声音响起,一个接一个的名字从公公口中清晰地吐出时,在场所有秀女的心都提到了嗓子眼儿。终于,听到自己的名字出现在那份入选名单之中,那些有幸被点中的秀女们不禁喜形于色、欢呼雀跃起来。她们相互拥抱,激动得满脸通红,为自己能够成功入选而尽情地释放着内心的喜悦和兴奋。
然而,与此形成鲜明对比的是,那些未能入选的秀女们,则个个神色黯然、垂头丧气。她们默默地摇着头,叹着气,缓缓地转身离去,背影显得无比落寞和寂寥。原本热闹非凡的场地上,顿时弥漫起一股悲伤压抑的气氛。
在这片喧闹与寂静交织的场景中,有两个人显得格外与众不同。其中一位便是出身万俟家族的万俟月。只见她微微蹙着眉头,美目流转,环顾着四周,似乎正在急切地寻觅着某个人的身影。可惜,任凭她如何张望,最终还是一无所获。若有所思的她轻轻地捏着精致的下巴,仔细地数着仍在原地欢呼庆祝的秀女们。突然,她心中一惊:“不对啊!明明应该有十人的,怎么这里却只有九个?”
与此同时,其他秀女们完全沉浸在入选的欢乐氛围当中,根本没有人注意到这个细节。而就在这时,万俟月的目光不经意间与站在角落里、情绪明显低落且对入宫毫无兴趣的龚嫣然交汇在了一起。两人对视仅仅一瞬间,便像触电般迅速移开了视线,仿佛害怕被其他人察觉到这一丝异样。