我从出生起,便被教导要背负起祭司的责任。
五
在到达到神庙后,我看着所有人都饱含希冀、热泪盈眶。他们十分自然地退至我的身后,点燃了我手中的烛火。我知道,接下来的路,只有自己。因为神庙,是不容许除祭司以外的人进入的。
六
神庙很暗,那扇大门在短暂的打开后,又关闭了起来。我举着唯一的火光,慢慢向里面走去。我敢发誓,那些人绝对没有进来过,因为他们一旦走近,便会看到满地的尸骨。
七
在看到所谓的神明后,我没有一点意外。只是解开了衣服,方便“神明”的吃食。
八
从一开始,我就知道,我是这场祭典中唯一的祭品。
九
母亲肚子里面的孩子诞生了。那是我为家族留下的下一个祭品,也是下一个“我”。十八年后,他会同样成为祭司。
十
祭典不会停止,所有人都会沉溺于轮回,而我,为这个故事写上开头。
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TheOffering
One
Whenthebelltolls,Iknowtheceremonyisabouttobegin。
It‘safamilytradition,heldeveryeighteenyearsonthisday,wherethefamilyhostsagrandandluxurioussacrificialritetohonoroursupremedeity。
Two
AndIamthesolepriestessinthisritual。
Three
Dressedintheintricatevestmentsofapriestess,Iboardthepalanquinboundforthetempleundermymother‘sworriedgaze。Beforedeparting,Ifollowtheoldcustomsofthefamilyandbestowthepriestess‘sblessingupontheunbornchildinmymother‘swomb。
Four
Thetempleisbuiltatopamountain,andthepalanquinstopsatthefootofthehill。Withadevoutheart,Iascendthestairsleadingtothetempleonestepatatime。
Thepathislong,andtheceremonialrobesfeelexceedinglyheavy,yetIdonotsensetheexpectedweariness。
Frombirth,Iwastaughttoshouldertheresponsibilitiesofapriestess。
Five
Uponreachingthetemple,Iseeeveryonebrimmingwithhope,tearswellingintheireyes。Theyretreatnaturallybehindme,ignitingthecandleinmyhand。Iunderstandthatthepathaheadisminealonetotread,fornooneotherthanthepriestessisallowedinsidethetemple。
Six
Thetempleisdark;thedooropensbrieflybeforeclosingagain。Holdingtheonlysourceoflight,Islowlymakemywayinside。Iswearthatnoonehaseverenteredhere,foriftheydid,theywouldwitnessthebonesstrewnacrossthefloor。
Seven
Uponseeingtheso-calleddeity,Iamnotsurprised。Imerelyundress,makingmyselfreadyforthe”deity‘s”feast。