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第五十一章 精灵的喷水（第1页）

一天接一天，一周接一周过去了，一路顺风，象牙色的“裴阔德号”已经缓慢地扫遍了四个巡游渔场；亚速尔群岛海域，佛得角海域，因在普拉塔河口外面而有普拉塔之称的水域，以及圣赫勒拿岛南面尚无明确归属的卡罗尔水域。

在驶过后来这些水域时，一个晴朗皎洁的月夜，当波浪像银光闪闪的卷轴一样滚过，轻柔、弥漫的起伏形成一派银色的寂静，但并无孤寂之感；在这样一个寂静的夜晚，从船首激起的白色泡沫看过去，远远出现了一股银色的喷水。在月光的照耀下，缥缈若仙，仿佛是一个有羽毛装饰的闪光的神从海中升起。费达拉最先发现了这股喷水。在这些月光朗照的夜晚，他习惯于攀上主桅顶端，站在那里守望，就和白天值班时一样认真。不过，尽管夜里已经发现了成群成群的鲸鱼，可是，愿意冒险放艇追击的捕鲸者，一百个里也没有一个。你会想到，水手们看到这个东方老人在这样不同寻常的时刻，栖身于高处，心里会有怎样的感想；他的头巾和月亮，在同一片天空中如影随形。但是，连续几个晚上他都一声不吭，在那里度过同样长的时间，在这段沉寂之后，突然响起了他那怪异的声音，宣称月光下有一股银色的喷水，每一个斜躺着的水手都惊跳起来，仿佛有个带翅膀的精灵落在索具上，召唤这些必有一死的水手。“它在喷水了！”最后审判的号角吹响，他们可能也不会抖得这样厉害；他们发抖不是因为恐惧，而是因为喜悦。虽然这是最不习惯的时刻，可这声叫喊如此感人，让人激动得发狂，船上几乎每个人都本能地想要放艇追击。

亚哈歪斜着身子快步走在甲板上，命令升起上桅帆和顶桅帆，展开所有的翼帆。由船上最好的水手掌舵。每一根桅顶都布置了人手瞭望，这艘帆桅高耸的船便开始顺风疾驶起来。吹在船尾的风将许多船帆都鼓得满满的，奇异地把船向上鼓起和提升，使得有浮力的悬荡的甲板仿佛腾云驾雾一般；而船还在向前猛冲，如同有两种敌对力量在争夺着它——一个要直接升往天空，一个要让它偏航，驶往地平线上的目标。而且，如果那晚你观察过亚哈的脸色，你就会想到，在他身上也有两种截然不同的东西在交战。他那条好腿在甲板上发出生动的回声，而那条假腿每走一步都像是往棺材上钉钉子。这老人就这样走着生死之路。尽管船的速度很快，每个人的眼睛都像箭一样，射出急切的目光，可是当晚，那银色的喷水却再也没有出现。每个水手都发誓看见过一次，但没有人第二次看见。

这次午夜喷水几乎已经被人遗忘了，几天之后，突然，就在同样寂静的时刻，又有人报告发现了喷水，这一次又是所有的人都看见了，可就在升帆去追赶之时，它却再一次消失无踪了，仿佛从未存在过一般。就这样，那喷水夜复一夜地戏弄我们，后来便没人再去注意它，只是在心中感到纳闷。这神秘的喷水出现时，或是晴朗的月夜，或是星光满天，情况不一；它有时消失上一整天，或是两天、三天；每次重新出现又分明是离我们越来越远，这孤零零的水柱似乎永远在诱惑着我们前进。

根据水手这个族群中的古老迷信，并且与“裴阔德号”在许多事情上沾染的超自然色彩相应，水手中不乏有人发誓说，无论何时何地出现，无论时间相隔多久，也无论地点隔得多远，他们所看见的那股接近不了的喷水，都是出自同一头鲸鱼，那鲸鱼就是莫比·迪克。有一段时间，对这神出鬼没的幽灵的一种特殊的恐惧笼罩了全船，仿佛那怪物是在心怀叵测地召唤我们不断向前，以便转身扑向我们，最终在最为遥远蛮荒的海上把我们撕个粉碎。

这些暂时的恐惧，模糊而可怕，和晴朗宁静的天气形成反差，更产生出一股奇妙的力量，在那一片蓝色的温柔下面，有人认为潜藏着一种邪恶的魔力。我们日复一日地航行，穿过温和得令人疲惫的孤寂大海，似乎到处都在厌恶我们这复仇的使命，在我们骨灰瓮一般的船头前，一切生命都销声匿迹了。

但是，我们最后掉头向东，好望角的风开始在周围呼啸，我们就在波涛汹涌的漫长海面上起伏颠簸；镶着鲸骨尖牙的“裴阔德号”在疾风前深深地低下头，疯狂地刺入黑色的波浪，直到浪沫像银色的阵雨飞过舷墙，随后，这生命荒凉的空虚感消散了，代之而起的是更为凄凉的景象。

靠近我们的船头，海中有些奇怪的形影在东奔西逃；而在船尾则密密麻麻飞翔着不可思议的海乌鸦。每天早晨，都能看见这些鸟儿栖息在我们的支索上；它们不顾我们的轰赶，顽固地紧抓住麻绳久久不放，仿佛认定了我们的船是随波逐流的无主之物，是命定要荒废的东西，因此很适合它们这些无家可归的族类作为栖息之所。而黑色的海洋一起一伏，一起一伏，还在永无休止地一起一伏，仿佛它广阔的潮汐是一颗良心，伟大的宇宙之魂一直在为它所滋生的长期的罪恶与苦难而懊恼悔恨。

好望角，人们是这样称呼你的吧？其实，还不如像昔日那样，把你叫作暴风雨角；因为先前那种居心叵测的寂静长时间陪伴我们，引诱我们，最终我们发现自己闯进了这片折磨人的海域，那里，有罪的生灵变成飞禽和鱼类，似乎已被判刑，要永远不停地游动，没有任何可以栖息的港湾，或是终生要拍打着漆黑的空气，望不到天边的一片陆地。但是，那孤零零的喷水还是时时出现，沉静，雪白，一成不变，仍在将它羽毛般的喷泉直射向天空，仍像以前那样召唤着我们继续前进。

在这天昏地暗、风雨如晦的时节，亚哈几乎不间断地在浸透了水的危险的甲板上指挥一切，但是他却表现得极其阴郁和缄默，比以往更少和他的副手们讲话。在这样风暴肆虐的时刻，把甲板和桅杆上的一切都绑得牢牢的，然后除了被动地等待大风的降临，就没有什么可做的了。到了这个时候，船长和水手实际上都成了宿命论者。于是，亚哈把他的鲸骨腿插在惯常的旋孔里，一只手紧紧抓住一条横桅索，一个小时又一个小时地站在那里，呆呆凝视着上风头，偶尔刮来的大风裹挟着雨夹雪，将他的睫毛凝在一起。与此同时，险恶的波涛越过船头冲击而来，将水手们从船的前部驱赶到船腰，他们沿着舷墙站成一排；为了更好地抵御跳跃的浪头，每个人都把单套结套在腰上，另一端绑定在栏杆上，像在松弛的腰带里面一样摇来晃去。绝少有人说话；这沉默的船，仿佛操控在一群涂彩的蜡人手中，一天又一天地穿过疯狂飞溅又恶魔般快活的波浪。到了夜里，面对海洋压倒一切的尖声呼啸，依然是同样的静默无声，人们依然在单套结里沉默地摇来晃去，亚哈依然是一言不发地迎风伫立。甚至在疲倦的大自然需要休息的时候，他也不会回到自己的吊铺上去休息一下。斯塔巴克永远也忘不了那老人的形象，一天晚上他下到舱中，去查看晴雨表时，看见亚哈闭着眼睛，笔直地坐在他用螺丝固定的椅子里，从他没有脱掉的帽子和外套上，不久以前风暴带来的雨水和开始融化的雪霰，还在缓缓滴落下来。旁边桌子上展开着一张以前提到过的标有潮汐和洋流的海图。他一手紧抓住的风灯还在摇摆。尽管他身躯笔直，头却向后仰着，紧闭的双眼就正对着挂在舱顶横梁上晃悠着的罗经的指针注15。

可怕的老人！斯塔巴克不由战栗地想到，哪怕是在这狂风中小睡，仍然紧盯着自己的目标。

注15船长室的罗盘被称为罗经，不用去看船舵处的罗盘，船长在舱下就能知道船的航向。