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第一〇九章 亚哈与斯塔巴克在船长室里（第1页）

根据惯例，第二天早上，他们正在给船舱抽水；你看！随着水抽上来不少油；下面的油桶一定是漏得很厉害。大家都显出十分忧虑的神色；斯塔巴克下到船长室，去汇报这个不利的情况注33。

这时，“裴阔德号”正从西南方向靠近台湾和巴士群岛，这两者之间便是从中国海域通往太平洋的热带出口。因此，斯塔巴克进到船长室的时候，发现亚哈面前正摊着一张东方群岛的总图；还有一张图上画着一长串东海岸的日本岛屿——日本、松前和四国。他雪白的新骨腿抵着用螺丝固定在地板上的桌子腿，手里拿着一把修枝镰般的水手刀，这个怪老头，背对舱门，正皱着眉头，又在追踪他从前的老航线了。

“谁在那儿？”他听到了门口的脚步声，但是没有转过头来，“到甲板上去！走开！”

“亚哈船长弄错了，是我。舱里的油漏了，先生。我们得吊起复滑车，把主舱打开。”

“吊起复滑车，把主舱打开？我们已经靠近日本了；要在这里停上一星期，修补一堆旧桶箍吗？”

“先生，要是不这样的话，一天多浪费掉的油就比我们一年弄到的还要多。我们赶了两万英里弄来的东西就该珍惜啊，先生。”

“是呀，是呀；只是我们要把它搞到手才行。”

“我是在说舱里的油，先生。”

“而我说的想的根本不是这个。走开！让它漏去吧！我自己浑身都漏了。没错！漏上加漏！不仅满是漏桶，而且是漏桶装在漏船里；那情况比‘裴阔德号’还要糟糕，老兄。可我并没有停下来把漏洞堵上；因为在装得满满的船身深处，谁能找得到漏洞呢；即便找到了，在这终生怒号的狂风中，又怎么堵得上呢？斯塔巴克！我不许把复滑车吊起来。”

“船东们会怎么说，先生？”

“让船东们站在楠塔基特岸边，喊叫得比台风还要响亮吧。关亚哈什么事？船东，船东？你老是拿那些吝啬如命的船东和我唠叨，好像船东就是我的良心似的。可是你看着，这艘船真正的船东就是它的船长；你听着，我的良心就是这艘船的龙骨。——到甲板上去！”

“亚哈船长，”脸胀得通红的大副说道，一边向船舱里面走来，这种大胆行为可谓不可思议，既恭恭敬敬，又小心翼翼，不但力图避免有丝毫外露，而且似乎对自己也半信半疑，“换了是一个比你年轻也比你快活的人，一个脾气比我好的人会马上感到厌憎，可他对你却一点都不会计较，亚哈船长。”

“鬼东西！你竟敢挖苦起我来了？——到甲板上去！”

“不，先生，等一下，我恳求你了。我斗胆，先生——恳求你包涵！难道我们到现在不能彼此多些了解吗，亚哈船长？”

亚哈从架子上（南海捕鲸船船长室里必备的家具之一）抓起一支上膛的滑膛枪，用枪指着斯塔巴克，大喝道：“主宰世界的只有一个上帝，主宰‘裴阔德号’的只有一个船长。——到甲板上去！”

一时间，从大副闪烁的眼睛和燃烧的脸颊上，你几乎会以为他真的挨了那端平的枪管的一枪。但是，他控制住自己的情绪，相当镇静地起身离开，在退出船长室的时候，他又停了片刻，说道：“你不光侮辱了我，先生，你还践踏了我；不过，我请你不要提防斯塔巴克；你只需一笑置之；但是，亚哈要提防亚哈了，提防你自己，老头子。”

“他变得勇敢起来了，但还是服从了，这才是最谨慎的勇敢！”斯塔巴克的身影消失以后，亚哈喃喃自语道，“他说什么来着——亚哈要提防亚哈——这话可有点来头啊！”然后他无意识地把滑膛枪当成拐杖，面色铁青，在小小的船长室里来回踱步；但是，过了片刻，他前额上浓密的皱纹松弛下来，他把枪放回架子，向甲板走去。

“你可真是个好得过份的家伙，斯塔巴克，”他缓慢地对大副说道，然后提高嗓音向水手们说，“把前前后后的上桅帆都卷起来，中桅帆都收紧；装上主帆的帆架；吊起复滑车，把主舱打开。”

亚哈为什么会这样做，斯塔巴克也许是难以猜到究竟的。也许是他忽发善念，或者仅仅是慎重的策略而已，在这种情况下，绝对不要让船上举足轻重的高级水手公开显露一丝一毫不满的迹象，再怎么短暂也不行。无论如何，他的命令是执行了；复滑车被吊了起来。

注33在捕抹香鲸船上如果载有相当数量的油，常规上要每周两次把一条水管导入舱中，用海水把油桶淋湿；然后，在不同的时段，再把舱中的水抽出去。这样就能使油桶因湿润而保持紧绷密封；同时，从抽出来的水的变化上，水手们很容易探测到贵重货物是否有严重的渗漏。