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第一一三章 熔炉（第1页）

中午时分，胡子蓬乱的珀斯，系着一条硬撅撅的鲨鱼皮围裙，站在熔炉和铁砧之间。铁砧放在一块硬木上面，他一只手握着一个矛尖放在炭火里烧，另一只手拉着熔炉的风箱。这时，船长亚哈走了过来，手里拿着一个锈迹斑斑的小皮袋子。离熔炉还有一小段距离的时候，郁郁寡欢的亚哈停下脚步，一直等到珀斯从火里抽出铁矛尖，开始放在铁砧上捶打——通红的矛尖迸射出浓密的火星，在空中飞舞，有的溅到了亚哈跟前。

“这就是你的小海燕吗，珀斯？它们总是飞在你的后面；带来好兆头的鸟儿，可也并不是对谁都这样——看看这里，都给它们烧坏了；但是你——你活在它们中间，却没有烧焦。”

“因为我全身都烧焦了，亚哈船长，”珀斯回答道，暂时停下了手中的锤子，“我早已经过了烧焦的考验，你要烧出一个疤来，还真不容易呢。”

“好了，好了，别扯了。你畏畏缩缩的声音听起来太冷静了，对自己的不幸也太理智了点儿。我又不是在极乐世界，别人不至于发疯的不幸，我全都没有耐心。你应该发疯才是，铁匠；说说，为什么你没有发疯？你怎么能忍受得了，而没有发疯呢？是老天爷还在恨你，你才没有发疯的吗？——你在那里做什么呢？”

“焊一个旧矛尖，先生，上面尽是裂缝和凹痕。”

“经过这么一通狠狠的使用，铁匠，你还能把它修平吗？”

“我想会的，先生。”

“我想你能把任何裂缝和凹痕都弄平，不管那铁有多硬，是吧，铁匠？”

“没错，先生，我觉得我能，所有的裂缝和凹痕，除了一个例外。”

“那你看看这儿，”亚哈叫道，激动地走向前来，双手搭在珀斯的肩膀上，“你看看这儿——这儿——你能把这样一条裂缝弄平吗，铁匠，”他用一只手朝自己皱纹累累的前额一抹，“如果你能做到，铁匠，我会开心地把脑袋搁在你的铁砧上，让我的两眼之间好好尝尝你锤子的猛打。回答我！你能把这条裂缝弄平吗？”

“啊！就是这个例外，先生！我不是说过，除了一个例外，我能对付所有的裂缝和凹痕吗？”

“没错，铁匠，就是这个；没错，老兄，它是没法弄平的；因为你只看到它长在我的皮肉上，实际上它已经深入我的头盖骨里边了——所有的皱纹都是这样！可是，说正经的，今天别再修理鱼枪长矛了。你看看这儿！”亚哈把皮袋子摇得叮当响，仿佛里面装满了金币。“我也要做一根标枪，一千个魔鬼也弄不断的标枪，珀斯。它要像鲸鱼自己的鳍骨一般扎在鲸鱼身上。这是材料，”他把袋子抛在铁砧上，“你看，铁匠，这些是收集来的赛马铁掌上的钉头。”

“马掌上的钉头，先生？嘿，亚哈船长，你有了我们铁匠不曾使过的最好最结实的材料。”

“我知道，老头，这些钉头会像谋杀犯的骨头熔成的胶一样焊在一起。快点！给我锻造标枪吧。先给我打十二根铁条，然后弄弯，绞扭在一起，把这十二根铁条捶成一个标枪头，就像有十二股绳的捕鲸索那样。快点！我来拉风箱。”

十二根铁条终于打出来之后，亚哈一根一根地试过，亲手把它们绕在一个又长又重的铁螺栓上。“这根有裂缝！”最后一根被挑了出来，“把这根重新打一下，珀斯。”

重新打好之后，珀斯正准备把十二根铁条锻打成一根时，亚哈止住了他的手，说他要亲自锻打自己的标枪。于是，亚哈便有规律地一哼一喘地在铁砧上锤打起来。珀斯则把灼热的铁条一根根地递给他，被风箱劲吹的熔炉直射出猛烈的火焰。这时，那个拜火教徒悄悄走过来，俯首朝向炉火，看来不是对这项苦工发出诅咒便是在祝福。可是，当亚哈抬头看时，他便溜到了一边。

“那边那蓬闪闪烁烁的火星是怎么回事？”斯塔布咕哝着，从船头楼那里望过来，“那拜火教徒闻见火就成了引信，他自己的气味就像一个灼热的滑膛枪火药池。”

最后，把已经打成一整根的枪头，再送去回一次火。当珀斯把它嗤的一声投进旁边的水桶里去淬火时，滚烫的蒸汽喷到了正俯身察看的亚哈脸上。

“你是想给我打上烙印啊，珀斯？”他痛得脸上一阵抽搐，“我这是自己在给自己打烙铁啊？”

“上帝保佑，不是那样的，不过我还是有点害怕，亚哈船长。这根标枪是不是为了对付白鲸的？”

“是为了对付那白魔鬼的！可是现在要对付的是倒钩，你得自己打了，老兄。这是我的几把剃刀——最好的钢；嘿，要把倒钩打得像冰海里的冰凌一样锋利。”

老铁匠瞧了一会儿这些剃刀，好像是不乐意用似的。

“拿去吧，老兄，我不需要它们了，我现在既不刮胡子，也不吃晚饭，也不祷告，等到——可是，嘿——干活吧！”

珀斯终于把那些刀片打成了箭头形状，又焊在了枪头上，不一会儿，那标枪一头就变得十分锋利了。铁匠正要最后给这些倒钩淬一次火，他叫亚哈把水桶拿到旁边来。

“不，不——用水不行，我要它经受真正的死亡淬火。喂，听着！塔什特戈、奎奎格、达戈！你们说呢，异教徒们！你们愿意给我点儿血，把这倒钩淬淬吗？”他高高地举起标枪头来。一串黑影点头表示同意。三个异教徒的身上便分别被戳了三个小眼，这对付白鲸的倒钩就此淬火完毕。

“我不是奉天父之名，而是奉魔鬼之名为你洗礼！”当那恶毒灼热的倒钩吸干洗礼的血时，亚哈神志失常地嚎叫道。

现在，亚哈从舱下收集起来的备用枪杆中，选出一根还带着树皮的山核桃木杆，把它安进标枪头的套接口里。然后解开一卷新的捕鲸索，放出十几英尺来，拉到绞盘上，绷得紧紧的。他把脚踩在索子上，直到索子像竖琴的琴弦一样发出嗡鸣声，才急切地俯身察看，看到绳股没有散开，便高叫道：“好了！现在可以缠起来了。”

于是，把索子一头拆散，把分开来的绳股像编辫子一样缠绕在标枪头的套接口处，然后把枪杆结结实实地插紧，再从枪杆下端把索子一直向上交叉缠绕到枪杆中部，牢牢捆住。这样一来，枪杆、枪头和索子——就像命运三女神一样——不可分割了，亚哈闷闷不乐地拄着这把武器大步走开。他的假腿发出的声音，和山核桃木枪杆发出的声音，空洞地沿着每一块船板回响着。可是，在走进他的船长室之前，传来了一阵轻轻的、不自然的、半开玩笑的、却又极其哀怨的声音。啊，皮普！你这可怜的笑声，你这无所事事却不得安宁的眼睛，你所有奇怪的哑剧动作，可不是毫无意义地与这艘阴沉大船的黑色悲剧混在一起，并且嘲弄着它！