才进屋去回王夫人的话。这厢贾宝玉也不忘同袭人细细吩咐几句闺阁家务之事,很是显得亲亲热热。金钏儿见状,没甚意思的撇了撇嘴,转身去了。
且说众人拜过贾政之后便去义学念书。因义学的先生早得了赖尚荣的嘱咐,知道赖瑾今岁要下场科举,少不得于闲暇之时越发提点教导。竟也不必他随着众学童一起念书,只跟着不上课的先生们讨教课业,或者练习策论便是。
如此过了又是半个多月,童试开始。
赖瑾经赖尚荣悉心教导,磨砺多年只待今朝,果然是一举通过,便只等着四月的县试和府试。接连三场之后,已经是五月初旬,天气转暖。
这日放榜过后,赖瑾穿着一身月白长袍同赖嬷嬷一起去荣府请安。刚走到荣庆堂外,只见鸳鸯站在阶矶上,笑意盈盈的说道:“秀才老爷可算来了,老太太在屋里等了好一时呢!”
赖瑾赧然一笑,冲着鸳鸯笑道:“鸳鸯姐姐说笑了。”
鸳鸯但笑不语,亲手掀开帘子将赖嬷嬷并赖瑾两人让了进去。正厅内贾母并合家女眷都坐着,赖瑾上前见礼道:“给老太太请安,给两位太太请安。”
贾母笑的合不拢嘴,连忙摆手说道:“快起来,这段日子不见,消瘦多了。想是这接连考了几场,累坏人了。”
赖瑾微微一笑,深有体会的说道:“世人都说书生手无缚鸡之力,哪知道若果真体力不好,连这几场考试都坚持不下来,更别提及其他。”
王夫人因挂念着叫宝玉明年下场,听闻此语,越发关注的拉着赖瑾的手问道:“好孩子,和我说说。那科考场中都什么样?”
赖瑾自然知道王夫人的心思,便将自己所经历的一一说了,其中还夹杂着因为自己第一次下场而疏忽的东西,王夫人仔细听着,认真记了。方才笑道:“真是不容易。可见这读书科考乃是世上最为难之事。”
薛姨妈一旁笑问道:“前头报喜的吵吵嚷嚷,只知道瑾儿是中了,却不知名次如何?”
赖瑾继续笑答道:“府试第三名。”
众人心下一惊,不免开口赞道:“好成绩。”
贾母遂同着赖嬷嬷调笑道:“你这重孙果然不易。要记得多弄些好东西,给他补补身子才是。”
赖嬷嬷起身应道:“多谢老太太挂念。”
这厢老太太和众位太太又拉着赖瑾说了好些话,直至心满意足,方才将一干小辈放出来各自顽耍。
贾宝玉立刻拽着赖瑾的手就要回屋说话,赖瑾这厢推脱道:“少不得要去见见几位老爷,方才好尽兴玩闹。”
贾宝玉一听要见贾政,眉头皱的比山还高,立刻摆手说道:“你自己去就是,我在后院儿等你。倘或老爷问我,你只说我病了不好起来就是。”
赖瑾摇头叹道:“何至于如此诅咒自己?”
贾宝玉满不在乎的说道:“总比见老爷强。”
赖瑾无法,只得自己去前院儿依次见了贾赦和贾政。贾赦倒是很没所谓,只在书房中略见一见,说了两句话,包了厚重的表礼便让贾琏将人送出来。倒是见了贾政之后,贾政思及自家那个祸根孽胎,不免捶胸顿足的道:“宝玉要是有你一半省心,我死也知足了。”
这话说的赖家耳朵都快生茧子了,照旧回笑道:“宝玉天资聪颖,心性通透,将来定有造化的。”
同在屋内的清客相公们闻言,也都一一的劝解。只是安慰的太过苍白,贾政也没耐心听了。遂撂开手又问了一回赖尚荣,赖瑾一一答了。贾政方放人出来。
一时间赖瑾又按原路回了贾宝玉房中。彼时秦钟竟然也在。贾宝玉想是瞧出赖瑾心中惊异,不免开口笑道:“因想着你这几个月只忙着童试未曾和鲸卿好生亲近一番。目下好容易得了空闲,我便将鲸卿也接了过来,咱们几个好生聚聚。”
语毕。秦钟袅袅娜娜的站起身来,走至跟前,羞怯说道:“早就仰慕瑾弟弟大才,只是未曾有暇亲近。今日一聚,还请瑾弟弟不吝赐教。”
赖瑾见状,只觉得太阳穴隐隐作痛。口中却热络的答道:“秦相公这话真是折杀我了。”
贾宝玉闻言,立刻说道:“何必如此见外,直接称呼鲸卿便是了。”
顿了顿,冲着赖瑾解释道:“鲸卿是秦兄弟的表字。”
赖瑾只得改口说道:“鲸卿不必如此见外。”
那秦钟闻言,越发羞涩的笑了。直笑的赖瑾汗毛耸立,强忍着略坐了一会子,好在外头立刻过来传话吃饭。赖瑾霎时间起身说道:“既如此,我们一同过去罢。”