能比肩第一美人,想来那位贵妃娘娘,自然是极美的。
「不对啊?」霍玄承突然皱起了眉。
他头脑稍微一转便反应了过来:「这位贵妃娘娘,好像是华阳长公主的表妹?没错,她俩虽说差了二十多岁,但确实是表姐妹。」
「原是一家子美人,难怪皇上也被迷住了。」旁边的人连连点头。
秦贵妃入宫以来,受尽恩宠。陈焱对其他宫妃已经不能用冷落来形容了,几乎就是没有拿正眼瞧过。
可惜自古红颜多薄命,秦贵妃也步了她表姐的后尘,年纪轻轻便去了。此时距离她入宫不过两载,更是连一个子嗣也未曾留下。
从秦贵妃去世算起,陈焱便再也没有上过朝。
原先秦贵妃在时,他便耽于后宫,许多事情都不再过问了。随着陈焱的放权,霍玄承的势力如同春天的野草般肆意疯涨,在朝中有独大之势,除了掌管京城禁卫军的都督陆之渊外,竟无人能与他抗衡。
而秦贵妃死后的一年里,陈焱仿佛疯魔了一般,派陆之渊在全天下寻找和秦贵妃长得相似的女子,对朝政更是几乎不闻不问了。
如今皇帝眼看着不太行了,又没有继承人,好不容易稳定下来的朝局,又出现了新的变数。
表面的风平浪静之下,暗流正不断涌动。
掖幽庭又进了一批新人。
「放开我!放开我!」一个长相颇为娇艳的女子正愤愤不平地喊着,她的双手正被两个人反剪压在身后。
「你再不老实,在这儿是会挨鞭子的!」其中一个压着她的人道。
「呸!你知道我是谁吗?我可是陆都督的人!若不是那个疯婆娘趁都督不在家,陷害于我,我能来这种地方?!」女子恶狠狠地说道,「你们赶紧把我放了!否则陆都督来了,你们都没好果子吃!」
「我当然知道你是谁,你们这批人的名册早就交到姑姑手上了,你的大名自然也在上面。你叫花容是吧?原先是陆府的通房丫鬟,在家中手脚不干净,被发配来掖幽庭干苦力活儿——讲真,你们这些高门大户被发配过来的,每年都有好几个,没见哪个出去过。我劝你还是乖乖的,省得姑姑生气了,这可就不是吃不吃得了好果子的事儿了。」
说话的名叫春杏,和她身旁的春桃一起,在这掖幽庭里负责教导新来的罪仆规矩。
其实规矩也没什么好教的,无外乎两个字:听话。
来到这儿的仆役,干得都是最下等的活儿。原先掖幽庭里只收宫中犯了大错却不致死的罪奴,但皇上登基时,把伺候过先帝和各位宫妃的下等太监宫女全发配过来了,于是也就乱套了。
「也不知道什么情况,这两年,高门大户的罪仆居然也往咱们这儿送,皇上还一点儿意见都没有,真是奇了怪了。」春杏道。
她麻利地给花容的嘴里塞了块叠好的布,于是花容只能愤恨地发出「呜呜」的声音,一个字也喊不出来了。
「皇上哪有空管这种事儿啊?皇上忙着思念秦贵妃呢。」春桃回道,「来就来呗,先前来的那几个也和她差不多,但有姑姑在,她们最后还不都服服帖帖的。」
「是啊,有姑姑在,这掖幽庭就不会乱套。」春杏的脸上多了几分向往,「咱们什么时候能在姑姑跟前得了脸,当个小管事,也就不用天天干苦力活儿了。」
「别做白日梦了,」春桃立刻浇了春杏一盆冷水,「咱们十天半个月都见不到姑姑一面,想得脸,那得猴年马月啊?先管好眼下这个吧。」
花容还在呜呜地叫着,一脸愤恨。
依照掖幽庭总管姑姑定下的规矩,新入掖幽庭者,不分男女,皆由春杏、春桃二人调教一个月,待心思沉静了,再由各个组的管事太监们过来挑人,定下去向。
春杏春桃不过是例行公事。花容是这一批最不听话的,却也不是第一个不听话的,她们依照先例去对待便是,无非是该打打该罚罚。花容受了几日的折磨后,总算也知道这地方并非都督府,不是自己叫嚷两声就能了事的,开始忍气吞声了起来。
——谁知道,陆之渊真的来掖幽庭要人了。
真的是破天荒头一回,主人家亲自来掖幽庭要人的。原先被发配来的,便是喊破了喉咙也没用。还有过胆子大的,贿赂管事太监给宫外面递话,也不见外头有回应。这花容还真是有能耐,居然真的让陆都督找来了?
掖幽庭里的大小管事,谁敢直视这位掌管京城禁卫军的正二品大员啊?何况他人高马大,长得跟阎王似的,脸上还有几分说不清道不明的邪气,更是让人不敢逼视。
众人乌压压跪了一地的人,静默地承受陆都督的滔天怒火。
花容一瞧见陆之渊,便钻进了他怀里,捏着嗓子带着哭腔撒娇,一直喊着要回家。
「这女人怎么和当年那个秋水一样?」兰草跪在不远处,用极低的声音嘟囔道。
兰草想起了四年前的秋水。自王进被调走后,秋水没了靠山,地位一落千丈,后来不知怎么的,被姑姑用几句话给逼疯了,把自己关在屋子里死也不肯出来。姑姑直接吩咐给房门上锁,再也不让人去瞧她。待到后来有人去看的时候,尸体都凉了,门上全是指甲抠出的血。
「发生什么事了?」就在这时,一位年轻女子的声音由远及近地响起。
兰草一抬头,赶忙喊道:「姑姑来了!」
所有人的视线向兰草这儿汇聚,包括哭哭啼啼的花容,和抱着她的陆之渊。
陆之渊蹙着眉,看向那个被众人称之为「姑姑」的女人。他刚走进这里时,便听见有人喊着「快去告诉姑姑」,凭着他对皇宫的了解,能被尊称一声「姑姑」,通常都在这宫里侍奉了十年以上了,却未曾想到,眼前的女子却是这般年轻。
女子一身青衣,长发被简单地绾起,露出光洁的额头和细长的眉梢。再往下,是一对极淡漠的眼睛,却如琉璃一般透亮。
她左眼的下方,有一颗小小的泪痣,竟平添了几分摄人心魄的韵味。