尼斯的马车在大道上悠然而行。翻过一道山岗,他终于看到树林的边缘。树林外有一大片农田,再往远处看,隐约可以看到一座小镇。整整走了三个月,他们终于到了。那里就是此行的终点丨|阿德蒙特镇。
出发的时候是初春,现在已经是夏季,农田里一片郁郁葱葱,远远看去,就像是一大块天鹅绒铺在大地上。马车朝着小镇缓缓行去。离得越近,尼斯就越感觉到意外。
他以前从来没有想过,繁华和幽静这两个矛盾的词居然可以和谐地组合在一起。
阿德蒙特绝对是一个很大的镇,比他的家乡要大得多。如果外面造一圈围墙的话,这绝对可以算作一个城市。
尼斯暗自估计,这里恐怕有四、五千户人家。
这个镇里明显有一个中央区域,那里有三幢规模很大的建筑物,其中一座是教堂,那高耸的尖顶是如此的显眼,另外两座应该是修道院,其中一座形如城堡,四四方方,显得异常厚重,另外一座稍微低矮一些,多了一些棱棱角角,丁字形的结构也让它显得秀气了些。
三幢建筑物毗邻而据,成畸角之势,四周的建筑物尽管也都精致华贵,却没有办法和它们相比。
虽然气派不小,但是和他去过的那些城市相比,这里却又不同。这里没有城市那样整齐,除了正中央十字交叉的两条大路,其他的路全都只能算是街道,还是那种只能两个人擦身而过的小街。这里的房子也是零零落落,谈不上有什么街区。但凌乱中却又有一种自然的感觉。
正因为凌乱,所以房子和房子之间就多了一些缝隙,没人会打理,所以这些地方就成了杂草和灌木生长的乐园。整个镇也因此有种“毛茸茸”的感觉。
“这个地方还不错吧?”
老人笑嘻嘻地问道。来这里修行,是他的建议。他以前来过这里。当初来,是为了查一些资料,那个时候,他就喜欢上这个镇,当时就曾经想过有朝一日到这里来隐居。只是没想到,最后是避难来了。当然,他肯定不会对尼斯说这个理由。他的理由是,阿德蒙特的修道院属于本笃教派。
本笃教派是最有实力的隐修教派,不管是名声,还是实力,都足够提供他们庇护。
更重要的是,在法兰克有一个熙笃教派,和本笃教派一脉相承,两边的关系非常密切,而熙笃教派和圣殿骑士团恰恰有着千丝万缕的关系。
“确实和我想象的完全不同。”
尼斯承认,这个地方让他有些意外:“这也算是镇?简直和城市没什么两样。”
当初听说这里也是一座镇,他立刻把修道院和镇上教堂联想在一起,以为也是一个破破烂烂的地方,或许有几排矮房再加上一个庭院……
“镇和城的区别不在于人口和规模,而是看税怎么收,如果是城市的话,交的税金要多得多,不过城市有更多的自由。镇的话,需要缴的税少得多,不过很多事受到这里领主的控制。”
老人趁机给尼斯上了一课。
进入镇里,人一下子多了起来。幸好,他们的马车走在中央大道上,这条路还算宽敞。
在离修道院大门还有十米的地方,老人让马车停了下来。以他们现在的身份,是不能停在门口的。
尼斯从包裹里面取出了需要带的文书,然后跳下了马车。走了几步,他回头看了看老人。
老人给了小家伙一个鼓励的眼神,然后挥了挥手。这次他可帮不上忙,一切都要看尼斯自己了。
修道院的门紧闭着,这是一扇用木板拼成的大门,上面镶着米字形的铁条。
铁条虽然刷着油漆,却因为时间太久的缘故,很多地方已经锈迹斑斑。在右半扇门上开着一个小门,那上面有一条三寸长、两指宽、用来观察的小窗。
尼斯上前敲了敲门。
只听到哗啦一声轻响,小窗被拉开了,有一双眼睛从里面往外张望,那是一双年轻而又犀利的眼睛。
“我是来这里报到的。”
尼斯说道。
那双眼上上下下地打量着他,过了好一会儿,随着“吱呀”一声响,右半扇门上的小门开了。
尼斯低头弯腰,穿过了小门。
他刚一进来,门就被重新关上了还落下了门闩。
看门的这个人一身修士打扮,年纪看上去也就十七、八岁,长着一头金色的卷发,嘴唇上微微有些茸毛。
只见他朝着远处的一群人打了声招呼,那边立刻有一个人跑了过来。“你帮我看一会儿,这是新来的,我带他去安东尼执事那里。”
值日修士对跑过来的那个人说道。
把工作交付完毕,值日修士在前面带路,尼斯跟在后面,一路上他东张西望。
1尼斯当然知道,这是为了表示修道院的修士远离尘世,有些修道院靠外面的一侧,干脆就是一整堵墙。