夜色初临,兴隆街上仍是人来人往,商铺店肆红灯高挂,沿途商贩喧嚷叫卖。
混迹在熙熙攘攘的人流中,红尘气息浓郁热烈,薛蟠生出恍如隔世之感:
终于离开那个魔窟地狱了!
终于囫囵个儿出来了!
老天爷到底是没瞎啊!
“明明长得像个小娘们儿,怎的这等心狠手辣!”
身上痛楚未消,薛蟠疼得呲牙咧嘴,不时嘀咕抱怨。
但不敢大声说出口,且贼眉鼠眼地张望,生怕附近藏着某人的耳目。
在柳宅时精神紧绷尚不觉得,现在安全了放松了,浑身上下里里外外哪儿哪儿都痛。
他一边不住手地揉搓着,一边加快脚步,只想赶紧回家,家里最安全!
……
荣国府东北角的一座小庭院。
此处为荣国公暮年静养之所,名为梨香院。
小小巧巧,约有十余间房屋,前厅后舍俱全,薛家进京后即暂居此处。
这院子妙就妙在有一门通街,也即宁荣二府之间的夹道。
薛家人可就走此门出入,不必兴师动众绕道,这点儿最为薛蟠所喜。
平时,薛姨妈会在饭后或晚间去荣府,或是与贾母闲谈,或是与王夫人相叙,增亲戚情谊。
薛宝钗则与黛玉、迎春姊妹等一处待着,或是看书下棋,或是作针黹,日子平淡。
时值仲夏,天气已暖。
庭院中几株老梨树枝繁叶茂,挂着一个个青色带黄的小果子,随风摇曳不止,暗香阵阵袭人。
后屋正堂,一位四十余岁、风韵犹存的妇人,正慵懒的坐在椅子上发呆。
正是薛蟠之母,因与贾政之妻王夫人是同胞姊妹,故被唤作“薛姨妈”。
自去年全家进京,至今已有半年多时间。
虽依附于贾家,仰人鼻息,看人脸色,她对现在的生活尚感满意。
尤其欣慰的是,儿子薛蟠入读贾家义学,令她不必再每天操心忧虑。
依她的想法,贾府乃是钟鸣鼎食之家、翰墨诗书之族,最是教子有方。
在贾家家塾中受教,自然远胜她这样的内宅妇人。
如果早些将蟠儿送去就学,也许就不会沦落到如今的境地。
现在也不算晚,蟠儿纵然读书不成器,有人严厉管束着,至少不会再胡闹闯祸。
先前一时不察,他竟犯下人命案子,真令她日夜忧思,寝食难安。
不久前从姐姐处得知,主审此案的金陵知府与贾家有故,故将此案遮掩了过去。
端是走了大运,若没这层关系,还不知怎么办才好呢。
可见人活于世,自家成不成才倒是其次,断不可少了权势之家的庇护。
有了这等感触,才促使她厚着脸皮,始终赖在贾家不肯离开。
别的也不敢奢望,只求这孽障安下心来,别再惹是生非。
过两年给他娶个门当户对的妻子,也省的自己整日操不完的心。