最后百人殿后,全是七星寨人马,岑炳指派周雄压阵。
……
一路翻山越岭、渡水攀崖不必细说,所幸未曾遭逢当地一兵一卒,也算平安无事。
四个日夜后,岑炳和山隼所部先锋率先抵达进山关隘下。
再往下,蜿蜒官道已遥遥可望。
直到此时,山隼才真信了岑炳先前所言,脸上也才勉强有了一丝感激神色:“入他的娘,还真进了荆襄,老子可算看见盼头了……岑统领果有几分本事,了得。”
岑炳回道:“多亏了山隼兄一路扶持。”
能拖着队伍成功翻越桐柏山,山隼及部众确出力不小。
此行共折损了两人,都是山隼的部众。途中借藤蔓攀爬一处断壁时,需有人先上断壁探路,并标出可供手脚吃力处。摩云顶较七星寨更险峻,其部匪众也更长于爬险峰,故山隼揽了这个功劳,挑十人先行,其中两人稍有不慎,不幸中途坠崖身亡……
岑炳不敢过分靠近敌寨,以防暴露,另遣人去后面传话朱武,先行一步前来与自己会合,任其余大部携辎重粮草随后再来。
前中后三部一直保持四五里距离,不算远,主要是粮草辎重拖累行程,故朱武挑数十壮汉先行后,不久便至。
岑炳只领山隼朱武等十余将校爬上关隘后方山坡,寻了个视野无遮拦的地方打量敌寨。
“如何破寨,诸兄长可有良方?”
任谁也能看出,不破敌寨,便通不过关隘,也绝无法抵达下方官道。
再细看去,敌寨不大,三面周长合约一里半,用圆木排列而成,间隙用黏土缝合,也算不得坚固,高约一丈二。只位置着实选得好,背靠绝壁,其余三面呈圆弧状,只临水一面开有一寨门,有一石桥直通下方官道。
几人再看得一会,加之营房、旗鼓、器械等物,粗估驻有百人左右守卒。
见几人都都是眉头紧锁,拿不出甚好法子,岑炳也不愿耽搁时辰,直言道:“据某观来,只可从水路着手。”
“水路?”
几人都把目光投向朱武。
船帮干的就是水里的生计,走惯的便是水路。
“朱八打小便在水里泡大的,跟水打了一辈子交道,这有何难!”朱武豪爽应道,“岑兄弟之意,叫俺领人走水路攻门?这倒也不难,只是眼下哪来船只……”
“无需船只。”岑炳摇头道,“也不攻寨门。需朱统领走水路潜至寨后,待我等先从正面发作,再从背后偷袭。如此前后夹击,其寨必破。”
“妙计!”
几人皆称好。
于是大略既定。
接着再是些细微处,岑炳一一道来。
朱武负偷袭之责,故隐藏踪迹乃重中之重,万不可被贼军发现,切记。
敌寨虽小,却不宜强攻,既有减少损耗之意,更为了阻断寨内贼军向内陆传递消息,故寨垒上有一座烽台,务必抢先夺下,不使其生火。
敌寨既由圆木搭建,自然当用火攻,需多备引火材料,等等。
整个过程几乎只岑炳一人吩咐,那几人全插不上嘴,但有听命行事的份。
连从不服气的山隼,也唯有凝神听命。