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第5部分（第2页）

“我在听。”

她把艾薇尔·杜瑞吉的事说了一遍。“那条项链是她的。”最后，罗伊斯顿夫人说。“是她的丈夫为了保障她以后的生活送给她的。”

“你是要我在今晚法兰西斯爵士到尚约汉去的途中，把那串项链拿回来？”那个强盗问。

“我想这应该不难。”罗伊斯顿夫人回答。“大多数的人都是从柏莱顿沿着峭壁到洛亭迪去，所以往尚约汉的路很荒凉。”

她停了一下，然后又加上一句：“如果我没记错的话，途中应该有一片榆树林，我们可以躲在那里。”

“我们？你打算参加这个犯罪的行动？”

“当然，”罗伊斯顿夫人答道。“除了我以外，谁能认得出法兰西斯爵士的马车，还有他侍从的制服呢？”

“那么说，这又是荒谬绝伦夫人另一次惊世骇俗的举动罗！”

她不太了解为什么，但是他的话使她有受伤的感觉。

“我的动机……并不是……这样的。”她过了一会儿说。“我只是想……帮助我的朋友。”

“这是你想到的唯一解决方法？”

“是的。”罗伊斯顿夫人回答。“我向你保证，我把所有方法都考虑过了。”

“包括向夏瑞翰伯爵求援？”

这句话又使她有了受创的感觉。“我不会向他或其他我认识的男士求援。”

“所以你就来向一个昨晚抢劫你的人求援？”

隔了一阵，他说，“杰克告诉我，你没有向警方报案，为什么？”

“我一定要向你解释吗？”罗伊斯顿夫人生气地说。“你应该暗自庆幸才对。”

“当然，我非常感激。”那个强盗戏谑地回答她。

她瞥了他一眼，发现那种神秘、奇异的笑容，又展现在他的脸上，仿佛他正沉浸在自己的思想领域中。

“你愿不愿帮助我？”她问。

“我关心的是你愿不愿意做我的伙伴。”

“我很乐意。”

“这是很危险的。”

“我不怕危险。”

“这种危险和到干草市场、康文特广场或是那些更腐败地方去的危险，是大不相同的。”

“我不怕！”

“你应该害怕！子弹会要人命的！而且照你的描述来看，法兰西斯爵士一定会采取一切手段来预防强盗。”

“没关系，”罗伊斯顿夫人说。“如果他开枪，我们就离远一点。”

那个强盗大笑。

“罗伊斯顿夫人，你真是和传说中的一样——目空一切，不计后果。”

“是吗？”

“我常听别人这么说。”

“你你对我的传闻为什么那么有兴趣？”

“这个问题，也许以后我会回答你。”强盗说。“现在我要开始拟定这次行动的计划了。”

“计划什么？”她好奇地问。

“即使是强盗，他的攻击行动也必须有战略、有方法，不能冒冒然地就去了，除非他想上断头台。”

罗伊斯顿夫人颤抖了。“我忘了抢劫是要受这种刑罚的。”

“所以你最先回柏莱顿，把杰克留在这里，如果事情成功的话，明天早上我让他把东西带回去。”